和菓子屋でみたらしだんごを買う

「うちのタレの味が一番おいしいって言ってもらえるの」

一軒目は西口からほど近い喜楽堂さん。
ショーケースを覗くとみたらしだんごらしきゾーンのラベルには「焼きだんご」と書いてある。

お店のおばあちゃまに、これはみたらしのことですか、と聞くと「そうそう。みたらしだんご以外にも、”焼きだんご”とか”葵だんご”っていったりするんですよ」とにこにこしながら答えてくれた。

「葵だんご」というのは初耳だ。
あとで調べてみたところ、ネット上ではそれらしい情報は見つからなかったのだが、wikipediaの「みたらし団子」に「みたらし団子の起源は、京都市左京区下鴨の下鴨神社が行う「御手洗祭」「葵祭」とされる。」とあった。
そのつながりと思われる。もしかするとかなり貴重な口伝をしてくれたのかもしれない。

今回の趣旨を伝えると、おばあちゃまは「お店によって全然タレが違うから楽しみね。でもお客さんにはうちのタレの味が一番おいしいって言ってもらえるの。うふふ」とさりげなく自慢を入れて照れくさそうに笑っていた。

一口食べて驚いたのが、タレがほとんど甘くないこと。
そしてしょっぱさと酸味が強い。噛めば噛むほどおだんごの甘さが引き立ち、飽きが来ない。

おだんごがしっかり目で歯ごたえがあり、焼き目の香ばしさがたまらない。
和菓子屋のおだんごってこんなに個性があるんですね。なんでもっと早く買いに来なかったんだろう……。

学生だったら部活帰りに毎日通ってしまっただろうな。帰宅部だったけど。
そう思うような中毒性がある。チャーミングなおばあちゃまにまた会い行きたい。

みたらしだんごの概念を具象化した味

二軒目は駅から少し歩いた秀山庵本店。
ここは「おいしいもの　とつかブランド」に認定されているらしい。

今回買いに行ったときは焼いていないみたらしだんご一種のみだったが、普段は焼いたもの、焼いていないものの2種類から選ぶことができる。

さきほどよりおだんごが大きく、むっちりとしている。
食感はかなりやわらかく、タレはみんなが「みたらしだんご」といわれて想像するあの甘じょっぱいやつである。みたらしだんごの概念が具象化された味がする。
これさあ…嫌いな人いるんですか？

甘みがしっかりしていて、絶対にこどもがすきだなとわかる。
存在もしない孫に食べさせてあげたい味である。

後世に残したい名店入りとしてしっかりグーグルマップに保存しました。
ありがとうとつかブランド。

すべてのバランスがとれている上品な味

最後は駅のすぐ近くにある大竹屋さん。
お店はこじんまりとしていて、気を付けていないと通り過ぎてしまいそうなところにある。
このお店もみたらしだんごではなく「やきだんご」という商品名だった。
意外とこちらの名前で呼ぶお店は多いのかもしれない。

家に帰って開封した瞬間、香ばしい醤油のにおいが広がった。
味は甘さがやや控えめで、醤油の味がはっきりと感じられる。抜群のバランス感覚。

香ばしさがつよいので、これ、焼き立てで食べたら最高だろうなあ。
もちろんこのままでも十分おいしい。大人向けの上品な味がします。

それにしても食べれば食べるほど、同じみたらしだんごなのに、お店によってここまで違いがあるのかと感心してしまう。おだんごのやわらかさ、甘さ、タレの味など、こんなに個性を楽しめるおやつはなかなかないんじゃないか。

身近に和菓子屋さんがあるという生活

物心ついた頃には駄菓子屋が廃れ始め、お菓子を買うとなったらまずコンビニに行く世代のはじまりである筆者は、買い物も商店街よりもスーパーに行きがちである。そのため、こうした個人経営のお店に入るのは少しハードルが高かった。

しかし一度入ってみるとお団子は1本単位で買えるし、いいにおいがするし、ワンコイン以下でおいしいを体感できる。お店の方となんでもない話をするのもいい。
売っているものはスーパーでもみかけるような「ふつう」のものなのに、ちょっと足をのばしてみるだけで、いいことづくめだ。

あと、年末はおもちを売っていることが多く、市販の個別包装のものとはまたちがった味わいともっちもちの食感がたまらない。今年のお正月にはかなりお世話になったし、来年も買うことを楽しみにしている。

決して行列のできる有名店でなくても、近所のふつうの和菓子屋さんでいい。
身近に和菓子屋さんのある生活は、わたしたちの心をちょっぴり豊かにしてくれる。
VIVA・みたらしだんご！VIVA・和菓子屋さん！