秋葉原ミルクスタンドの牛乳飲み比べ

その場で飲む必要がある牛乳

秋葉原駅のミルクスタンドは、総武線の上下線ホームのそれぞれ1店舗ずつある。いずれも売店の脇に箱型のスタンドが置かれていて、なんとも味わい深いいでたちだ。

ここの商品の二大巨塔は瓶に入った牛乳とパンだ。そして瓶の牛乳は基本お持ち帰りができない（後述する一部をのぞく）。買ったその場で飲み、店員に瓶を預けて帰るシステムになっている。

ここでしか飲めないってなんと刹那的なんだろう。ぐっとくる。東京の駅と刹那はよく似合う。

よくみると、牛乳以外の飲み物もけっこう置いてあって、飲むヨーグルト・フルーツ牛乳・コーヒー牛乳・野菜ジュースなどなど盛り沢山だったりする。全部好きなやつだ。全種類飲みたいくらいなんだけど、今回は心を鬼にして牛乳だけを飲み比べる。

ちなみに。せっかくならしぼりにしぼり、生乳100％の「種類別：牛乳」だけ飲み比べるつもりでいたのだが、間違えて生乳100％ではない「種類別：乳飲料」も何本か飲んでいた。工程が全部終わってから気がついたため、勝手ながら飲んだやつについては、飲み比べのメンツに入れさせてほしい。

4月9日（金）「濃いんやさぁ〜」

まずは初日である。

牛乳を飲むのは約1年ぶり。おそるおそる口に運んでみると…… 

お。甘いぞ。牛乳ってこんなに甘かったっけ。久しぶりの牛乳の洗礼にぶわっと目が覚める。「牛乳ってうめえ！」という、どストレートな気持ちがあふれてきた。1本目だけど、もう満足度が高い。

あとをひかず、さっぱりしているのも素敵だ。「よっしゃこい！」と気合たっぷりに構えていたのに、そんなことお構いなしに、さらっさらと胃に吸い込まれていった。名前の印象から、ねっとりした感じを想像していたのにちょっと意外である。

4月12日（月）「みんなの牛乳」「かずさ牛乳」

続いて選んだのは東毛酪農の「みんなの牛乳（生乳100％）」だ。

おお。牛乳ってこんな味がするんだ！

衝撃が走った。しっとりしたコクがあって、パッケージに負けないくらい、味にも存在感がある。クリームを飲んでいるみたいだ。 

ちなみにこの牛乳のビックサイズに限り、予約すれば、瓶のテイクアウトが可能なんだそうな。

そしてもう1本、フルヤの「かずさ牛乳（生乳100％）」も飲む。 

わたしがずっと前から知ってる牛乳の味ってこれだ！と思った。

基準はおそらく給食の牛乳である。なつかしさから小学校の校舎を思い出し、廊下に干されたぞうきんのことまで思い出してしまった。ぞうきん、牛乳をふくと大変なことになりがちだったよね。

とはいえ、そこまで思い出す必要はあったのだろうか。なんだか申し訳ない。牛乳にあやまりたくなってきた。

4月13日（火）「濃厚クラウン」「安曇野牛乳」

今日は下の2本である。

「濃厚クラウン」は、牛乳以外の成分の割合が半分近くあるが、「牛乳本来の味を追求して誕生した」とのことだった。きっとわたしには計り知れない事情があるのだろう。 

濃厚という名前のとおり、とってもとっても濃い牛乳だった。 

1位といわれると抱きがちな「おいしさ間違いない」の先入観に揺さぶられつつ口に運ぶ。 

新鮮さがびしばし伝わってきた。「わたし牛乳です！」と、自らのアイデンティティを歌い上げてくる感じ。牛乳の味の濃さを愛している人が喜びそうな味わいだ。

5本目で自分の好みがちょっとわかってきた。

4月15日（木）「房のめぐみ」「酪王牛乳」

どんどんいこう。

4月17日（土）「おいしいミルク」「北アルプス厳選牛乳」 

おおーーーっ、今までなかったタイプの「うまい」がきた！甘さやコクをはじめ、いろんな味わいが主張しあっているけど、バランスがいい。このチームで競合プレゼン戦ったら勝てる。 

もう十分幸せだったのに、さらに幸せがたたみかけてきた。品がある味。すごいコクがあって、甘さ控えめでしっとり。おいしいの嵐がふきあれている。

4月18日（日）「特濃」「おいしい牛乳」「厳選牛乳」

そして最終日。

飲む前から確信していたが濃い。すっごく濃い。Photoshopに例えるなら、牛乳レイヤーが2つある感じ。味が2倍になっているみたいなのだ。特にしっとり感がすごい。 

思わず「我らが」と枕詞をつけてしまったが、どこで飲んでも、おいしい牛乳はおいしい牛乳の味がする。マヨネーズにとってのキューピー、ケチャップにとってのカゴメ、お酢にとってのミツカン的な王者の安定感を感じる。

甘みが余韻のように、口のなかに残る感覚があった。良質な牛乳なんだろうなぁという味わい。ただ、これまでに飲んできた輩たちが錚々たるメンバーすぎるため、彼だけを評価するのは難しい。なんと贅沢な悩みなんだろう。

自分的ベスト3

……というわけで全12種類飲んだうえでの好きな牛乳ベスト3はこちらだ。

1位「北アルプス厳選牛乳」

2位「みんなの牛乳」

3位「おいしいミルク」

生乳100％の高い牛乳ばかり。高い牛乳はおいしいのだ。

とはいえ、すべての高い牛乳が自分にとってのおいしいofおいしいとはかぎらない、というのも発見だった。

1年でいちばんカルシウムに満ち足りた1週間が終わった。