小田原、海の見えるミカン狩りが最高だった

最寄り駅からしてすごいぞ、山が海にせり出すJR根府川駅

さて、今回訪ねた果樹園「オーランジェ・ガルデン」は、JR東海道本線で小田原駅からたった２つ。

東京を昼過ぎにでれば、おやつ時にはミカンをほおばることができる。

小田原を過ぎると、もう伊豆半島の近く。

さっきまでのだだっ広い関東平野が嘘のように、山が海にせり出す急峻な地形がつづいている。

 

空高く、みかんを目指して登っていこう

さて、根府川駅からオーランジェガルデンまでは、距離でいうと650m。

歩くと14分と出るのだが、80m近い高低差がある。

ふつうは車で行く場所っぽいのだが、高低差ファンとしてはぜひ徒歩で登りたい。

景色が最高なのだ。

この日は12月初旬というのに、18℃くらいある暖かい陽気だった。

到着する頃にはヒートテックが汗だくに。

体がみかんを求めているのだ(水分としても)。

 

さあ、みかん狩りだ！

さて、このみかん狩り、システムはいたってシンプルだ。

大人500円で、平日は時間制限なし(休日は1時間)。

園内は食べ放題で、持ち帰りは1ネット詰め放題で500円。

さっそく斜面へ。はやく食いたい。

すごい。宝の山だ。

12月の初めとは思えない、陽光ふりそそぐ斜面。

さっきまで東京にいたはずなのに、いつの間にやら南国(ここでいう南国とは瀬戸内海あたりのこと)に来ていたようだ。

みかんを狩るときは、実を傷つけないように2〜3cm上を切るのがコツだそうだ。

最初はけっこう緊張するけど、この摘み取る感じがまた楽しい。

ちょっと青かったか。でも、自分が狩ったものだから愛着がわく。

暖かい日差しのもと、風はすずしく爽やかだ。

抜けるような青空、そして眼下には太平洋。

みかんって、こんなに美味しかったのか。

高いところのものが美味いのか、地面の近くのものが美味いのか。

次々と食べていく。

実際、ぜんぶ美味しいのだ。

強いて言えば、色が濃くて、しっとりきめ細やかな美肌のみかんは熟れて甘い気がする。

でも、酸っぱいのもまた身体に沁みて美味しい。

それぞれにちゃんと個性がある。

このみかんはどんな味だろうか？と想像しながら食べるのが楽しい。狩りの醍醐味だと思う。

 

みかんをほおばりつつ、かつてない心の平穏を感じる

なんて居心地がよいのだろう。

食べ放題なんてすぐお腹いっぱいになるから、長続きしないだろうと思っていたのは大間違いだった。

ただ、座っているだけで、自分が光合成してるんじゃないかと思うくらい気持ちよいのだ。

あたたかいので蚊もやってくる。

でも、これだけ胃も心も甘く満たされていると、蚊ぐらい食われてやるか、というおおらかな気分になれる。

いいぞ。吸え！俺の血糖値を！

ぼんやりとする。

みかんを食う。

水平線の間際に、汽船がみえる。

喉が渇いたら、また、みかんを探しにいく。

ちょっと先で子供の歓声がきこえる。でも姿は見えない。

人の高さに茂るミカン畑は、いい感じに視界が遮られて、なんというか秘密の花園感があるのだ。

そのへんも、人の多いイチゴ狩りとの違いだ。

くだもの狩りにありがちな元を取ろうと食い意地を張ってしまう感じや、せわしない感じ。

それとは正反対の、穏やかで、甘酸っぱい、豊かな体験ができたのだった。

 

今年のミカン狩りは12/25頃で終わるけど…次は3～4月がオススメ

終わった後、みかんを抱えながらほくほくした気分でオーナーの方に話を伺った。

ドイツ語でみかん園を指すオーランジェ・ガルデンは、開業から20年ほど。

でも、ずっと昔からこの一帯でみかん農家をやっていたそうだ。

実は近くにあの高級ホテルのヒルトンがあるのだが、そこへ行くためにみかん園を突っ切る道路が完成。(当時はスパウザ小田原という勤労者福祉施設だったが、のちにヒルトンが購入)

それで、駐車場をつくりみかん狩りをはじめたのだという。

駐車場は18台ほどで、予約制ではないため、繁忙期でも駐車場に空きがあればすぐ入れるそうだ。(今回は徒歩で行ったので関係なかったけど)

また、今回食べた早生みかん以外にも様々な品種を栽培しているそうだ。

3月～4月には、湘南ゴールド狩り(香り高く、みかんとオレンジの良いとこどりの品種)もやっている。

これは他にやっているところがないので、特にオススメだそう。

また、行かねば。