冬でよかった
剥いた大根は、鍋に入れるなどしてせっせと消費している。食べても食べてもなくならないけれど、幸い気温が低く傷みが遅いので無駄にせずにすみそうである。冬にやって良かったと思った。
必要なのは大根と包丁だけ
練習は、大根と包丁さえあれば始められる。「どうして今日までやろうと思わなかったんだろう？」と感じるほどハードルは低い。
さて、今日中にできるようになるのだろうか。
今回確かめたいこと
- 一日練習すればかつら剥きができるようになるのか
大根は、露店の野菜売りから買った。
デカい大根を2本も買い込んだ私を見て、野菜売りの親爺が
「レシピは何にするの？」
と聞いてきた。
「かつら剥きの練習をします」
と答えると、「へえ」というような曖昧な反応をされたので
「あ、でも最後はちゃんと食べますよ」
と付け加えておいた。嘘だと思われたかもしれない。
ネット上に散らばるかつら剥きのハウツーをざっくりと調べてみたところ、以下のような点に注意するとうまくいきやすいらしい。
- 大根は短め（5cmくらい）に切って使うといい。長いほど難易度が増す。
- 最初に大根の皮を厚めにぐるっと剥く。この時、表面の凹凸を取り除いてきれいな円柱になるよう意識する。
- 葉に近い方は固いので慣れないうちは使わない
- 「切る」のではなく包丁を大根に「沿わせる」ようにする
他にも
- 薄刃包丁という野菜の処理に特化した和包丁を使う
というのもあったのだが、プロレベルの仕事はそもそも求めていないので今回はいつも使っている普通の出刃包丁を使うことにする。
包丁を大根に沿わせるように.....を意識して練習
かつら剥きの模範的なやり方は、本職の方々がYouTubeに素晴らしい仕事の様子をアップしておられるのでそちらを見ていただきたい。
ひょっとして初回からすんなりできちゃったりして。
そんな甘い見通しが脳裏をよぎる。その場合、うれしい反面、記事に書くことがなくなって困るだろう。どうしよう、そうなったら。
大根は、そんな甘えた妄想に喝を入れるかのように一瞬で千切れてしまった。あまりに細くて、白いまな板の上に置くとどこにあるかわからなくなりそうだったから、わざわざ色の濃い皿を持ってきてその上に載せた。
紺色の皿に半透明のひょろひょろが載った様子は、最近水族館で見た白魚みたいだと思った。
難しい。何が難しいかというと、要するに千切れさせずに剥くのが難しいのだが、その難しさを分解すると3つのことを同時にやらないといけないのが難しいんだということがわかってきた。
つまり
- 右手の動き（包丁を大根にそって動かす）
- 左手の動き（大根を回転させる）
- 薄さが均一になるよう気を配る
を同時にやらないといけないということだ。どれかを意識すると残りがおろそかになる。
これはマルチタスクの変化球なんじゃないだろうか。なんだか仕事みたいである。ちがうんだ。損得感情なしに、かつら剥きができるようになるかどうかを検証して楽しみたいんだ。
薄く剥いた大根は美しい
相変わらず5センチほど剥いては千切れを繰り返していたが、時おり写真のように20センチくらいの長さまで到達できるようになった。
目覚ましい進歩があったわけでもないのに、やっているとだんだん楽しくなってきた。思えば、日常生活で反復学習による上達というものを体験する機会が大人には少ないのではあるまいか。
薄く剥かれた大根が綺麗だったことも楽しさに拍車をかけてくれた。
大根は文字通り大きな根なわけだが、その大根の中に、地中を這う細かい根のような模様が走っている。世界の複雑さのようなものを感じて、手の上に広げて眺め入ってしまった。
「手のひらを太陽に 透かしてみーれーばー♪」
ならぬ
「手のひらで大根を 透かしてみーれーばー♪」
である。
余談だが、かつら剥きを始める前に切り落とした大根の葉を水に浸けておいたところ、しおれていた葉が張りを取り戻して見事に再生したので感動した。
大根も、私と同じように生きているんだなあと思った。
そんな、とりとめのないことを考えているうちに、一つ目を剥き終わった。
炎天下で溶けて傾いた三角コーンのようないびつな形の芯が手の中に残された。同じ厚さできれいに剥いた場合、あとにはきれいな円柱の芯が残されるはずなので、いびつな芯はかつら剥きがうまくできていないことの証拠なのだが、ある種の達成感が胸に残った。
モチベーションを維持するためには、上達を目に見える形で表現することが大切だ。かつら剥きは、剥いた大根を並べたものがそのまま棒グラフになって成長が可視化される。ここまでわかりやすいものが他にあるだろうか。
とりあえず、上達はしている。
しかし二本目を剥き終わった時点で体には心地よい疲労感と集中力の余韻が残され、普段しない動きをしているので手が少し痛かった。指には大根の匂いがしみついていて、肉が柔らかくなってしまうのではと不安になった。
一日練習すれば......と言うけれど、人間の集中力と忍耐を過大評価しているような気もする。
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ブレイクスルーは突然訪れる
手を切ると嫌なので集中力が切れたところでやめようと決めてさらに練習することに。
このへんになると、だんだんやりやすい持ち方などがわかってくる。
さて、ハウツー記事の書き方からすると
「こういう工夫をしたら劇的にうまくできるようになりました。みなさんも試してみてくださいね！」
というようなTipsがあるといいのだが、そういうのは特に見つからなかった。
結論から言うと、なぜだかわからないがある瞬間を境に急にうまくできるようになったのだ。
かつら剥きの神様が背中を押してくれたのだろうか。八百万の神の七百五十万番目くらいにそういう神様がいたっておかしくはない。
そう信じたくなるくらい、唐突にできるようになったのだ。
できることが増えるって素晴らしい。
何かを習得するのには1万時間の練習が必要、という法則があるそうだが、大根のかつら剥きに絞ってみればこの日実際に練習に費やした時間は、休憩の時間などを抜いたら3時間くらいだったと思う（そのへんが集中力の限界だったともいえる）
こんなにおてがるに達成感が味わえるなら、毎週末.....はさすがに無理にしても、毎月一つくらいはなにかを習得したいと思うくらいだ。
わかったこと
- 『一日練習すればかつら剥きができるようになる』は本当だった。
- 練習時間に比例してアナログ的に上達するというよりは、ある瞬間を境に突然できるようになった。
- 練習に使った大根の使い道を考えておくべき。
そう、考えないようにしていたけれど、かつら剥きを練習するとあとには大根が大量に残されることになる。机の上に白くてピラピラしたものが大量に残されたところは、祭りというかパーティーのあとといった趣があった。
近所にウサギかリクガメを飼っている人がいないか、本気で聞いて回ろうかと思ったほどだ。
