ベトナムの吉野家のオリジナルメニューは学食だ

ベトナムにもいろんな飲食チェーンが展開している。以前丸亀製麺のパクチー盛り放題について書いたように、現地のひとびとの舌に合わせてメニューを変える「ローカライズ」は必須で、それが鍵と言ってもいいと思う。

で、いきなりなんだけど、

こちらがベトナム吉野家のオリジナルメニューです！

何だか、大学の食堂っぽい。

さぁ、詳細は後述、この写真に至るまでもいろいろあるのだ。

実は、ベトナムの吉野家はイオンにあって、このイオンそのものがライター泣かせ？のネタ地獄。ひとつひとつ拾っていくとキリが無く、今回の主役はあくまで吉野家なので、サササーッと紹介してまいりたいと思います。

イオンへはシャトルバスが走っている。郊外型であるという点は日本と同じで、市内中心地のおもにサービスアパート（いわゆる高級マンション）を巡って行きます。

ちなみに、イオン（AEON）はベトナム人の発音だと「エーヨン」となる。facebookも「フェイボッ」だし、クリスマスも田舎の人や上の世代で英語に慣れていなければ「チーマス」となる。そんな訳で、ベトナムイングリッシュはたびたび聞き取りづらいと言われるが、彼らからするとジャパニーズイングリッシュも聞き取りづらい。

デパート内に入ると、週末ということもあってお客さんで賑わっていた。日本も戦後間もなくは「家族でデパートへ行く」ということ自体が休日のイベントだったらしいが、ベトナムはまだその雰囲気があり、オープン当初にはオシャレをしてあちこちで撮影する人で賑わった。

ベトナムではここ5年前頃から寿司が大人気。そもそも生食以前に海水魚を食べる文化があまりなかったが、寿司という食べ方が持ち込まれてから大ヒット！考えてみれば、寿司はほぼ料理そのもののローカライズなしにウケた珍しい前例かもしれない（ワサビは少ないけど）。

それにしても、

なお、さきほどの看板、オープン当初は何故か「さ」の部分がたびたび奪われていたらしい。ひらがなの「さ」、一体どこに需要があるのか謎すぎる。

日本において着ぐるみは「中の人などいない」っていうお約束があるけど、ベトナムはそのあたりがどうでもよく、なんなら堂々と被り物を脱いで休んでいたりする。

で、でででー！

ダイジェストと言いながら、どうしても長くなってしまった。そう、イオンはネタ地獄なんだ。で、目の前！

店構えや内装からして、日本と違う。

・ドアがない（まぁこれはイオンだからか）
・店頭では写真や映像で牛丼を解説
・カウンター席ではなくファミリー向けのテーブル席

とくに2つ目が気になった。ベトナムの日本食といえば、寿司やラーメンが浸透している、デザート系だが抹茶もそうだ。そこで牛丼となると、今この国でこれらに並ぶほどの知名度はないのかもしれない。すでに吉野家が展開しているタイやインドネシアも、草の根活動的に広がっていったのだろう。

オリジナルメニューはあるだけ食べよ、という編集・古賀さんの命令により、どんぶりかっ込み要員として三人の友人たちにも来てもらった。どうして今の今まで登場しなかったかというと、全員女性だったから。ネットコンテンツ的に、ハーレム感を打ち消すことに今俺必死。

で、ここで改めて、吉野家のオリジナルメニュー。

普通に美味しいな、と思った。

それぞれ、こんな感じ。

・ガリバタ丼→唐揚げ、いんげん、人参、ネギを、ガーリックとバターの芳しい香り。ご飯がすすむ。
・唐揚げうどん→見たままを想像してくれていいかも。うどんはベトナムに合わせて柔らかめ、関西だし風。
・クリームチーズ牛丼→牛丼にクリームチーズと七味が振られてある。見た目はマヨネーズっぽいが確かにクリームチーズ。あれだ、キリクリームチーズ。
・牛丼→日本の吉野家の牛丼をちょっと薄味にした印象。日本は塩分が多いので、予想通り。

丸亀製麺のようにパクチー盛り放題といったベトナム感全開のローカライズではない。日本にいる人がこのメニューを見たときに、「クリームチーズや唐揚げってベトナムで人気なの？」と思うかもしれないが、そうでもないと思う。でもそんなことは私の素人考えなので、ここにベトナム人の味覚を射止めるものがあるのだろう。

じゃ、日本人にとってはどうなの？というと、冒頭でも書いた通り、大学の食堂っぽい。

正確に言えば、私の大学の食堂を思い出した。

唐揚げにマヨネーズをたんまり振りかけた丼メシや、コロッケをずっぷり浸したうどんなど、いかにも男子大学生が好みそうなメニューがあったのだ（実際学生の9割は男だった）。これこそが「普通に美味しい」という感想が湧き出た思い出の源泉だと知る。そりゃそうさ、だって四年間いつも食べてたんだから。