2017年4月7日

東京駅八重洲地下街の麻婆豆腐カレーを食らう

幸せな混乱

松屋にむかし限定メニューで登場した「麻婆カレー」を食べて混乱した、という話を聞いた。どうやら味の解釈に悩むタイプの食べ物らしい。

なんだそれは。どんな味なんだそれは。わたしも、食べて混乱におちいってみたい。

ネッシーあやこ（ねっしーあやこ）

1981年群馬県生まれ。ライター兼イラストレーター。飲食物全般がだいたい好きだという、ざっくりとした見解で生きています。とくに好きなのはカレー。（動画インタビュー）

前の記事：高田馬場のラーメンの味玉を食べ比べてみた

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東京駅へ行こう

だが、残念ながら麻婆カレーはもう、松屋で販売していないとわかった。「他に置いているお店はないかな」とググってみたところ、ヒットしたのが、東京駅の八重洲地下街にある「アルプス」だった。

写真はかつカレー

「麻婆カレー」ではなく、「麻婆豆腐カレー」がメニューにあるらしい。「豆腐」のことばまできっかり入れてきたあたりに、豆腐への気合いを感じる。

ちなみに「アルプス」は、カレー屋である。その中でも、がっつり勢いよくごはんとカレーが盛り込まれているタイプの、C＆Cみたいな系統のお店だ。

ところで東京駅ではいつも迷子になる。今日も迷った

迷うたびに誘惑が目の前に押し迫ってくる。歓楽街だ

わたしには心に決めた場所（アルプス）があるのに

視界に入ってくることを拒めないものばかりだ

どうにか辿り着いた！

券売機のボタンが大きい。勢いを感じる

「麻婆豆腐」の文字だけが妙に浮いている……ように見えるのは初心者だからなんだろうか

食券を提示して、しばしのあいだ待つ。店員さんのカレーの盛り方にも、勢いを感じる

丁寧に盛られた料理は丁寧に食べたくなるし、がっつりと盛られた料理は、がっつり食べたくなる。盛られている様子を見ていると、この後口いっぱいにこのカレーを食らっていく自分のすこやかな未来が見えてくる気がした。

やっと会えた！

この、フォークみたいなスプーンを選んだのは正解なんだろうか

店内は、ほぼサラリーマンに満ち満ちている。無心でただ食と向き合っていますと言わんばかりの背中ばかりだ。ますます「食べるぞ！」という気合いに、助走がかかる。

カレーと麻婆豆腐、まだ混ざっていないな

どこまでどう混ぜるのかは、自分に託されているのか

目になじむといえば目になじむ。さすが同系色だ。でも、おかしいといえば、おかしい。混ぜたらいったいここで何が起きてしまうんだろう。

カレーは海のようだ

容量的には本物の海にはまったくかなっていない。だが、ごはんという砂浜を十分に覆い尽くせるくらいのカレーがある状態は、海って思わず呼んでしまいたくなるのだ。そのくらいに、心が容量に満足している。

まずはカレーをたべてみる。わりと辛い

続いて、麻婆豆腐を。あれ、こちらは甘い！くだものの旨味が入っていそうな甘さだ（憶測）。四川風じゃない

そして両方同時に食べてみる

辛みと甘みの中和がおこった！

おいしいかまずいかと聞かれたら、迷わないで「おいしい」と答える味だ。

だけど、「おいしい」の幅は広い。どうおいしいのかについても、言及したい気持ちがある。なんだろうこれは。

わからない。何口食べても、「おいしい」以外にどう表したらいいのか、悩んでしまった。混乱って、こういうことなのだろうか。だとすればこれは、なんて楽しいだけの混乱なんだろう。

食べおわる数口前には、「おかわりしたい」という気持ちが芽生えていた

そして２皿目

よそう時にはみ出したルーが、このお店のカレーの勢いを象徴している気がする

食べていると、首のうしろを汗がつたっていくのがわかった。辛みによる刺激だ。鼻周辺でも、なにかわき出している。汗的な意味で、自分がきらきらしているのを感じて、少し恥ずかしい。

でもうまいわ

そんなことを考えながら、２皿目も完食した。おなかがずしんと重くなっていたけど、後悔はない。

違和感はほぼなかった

美味かった。これ、今後も何度となく食べるんじゃないだろうか。いや、むしろなぜ今までここに寄り道をせずに生きてこられたのだろう。

「麻婆豆腐」と名前のついたどろっとした半液体が甘かったからこそ、うまく成り立っていた気もしている。花椒たっぷりの辛い麻婆豆腐と混ぜたらどうなるのかも、知りたいなと思う。


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