1億年前のホタルの光は深緑色だった、というニュースについて地主恵亮と安藤昌教が語ります

0:00:00 あいさつ
0:01:40 5つ目のトピックの紹介「1億年前の『ホタルの光』は深緑色だった」というニュースについて
0:05:30 まずいから食べないように光っていた
0:07:40 今は明るいけど、昔は暗かったから目立っただろう
0:08:20 光りたい場所。地主さん→指先。安藤さん→
0:11:50 身体を光らせるように変身するのは大変そう
0:12:30 光ったらR1とかに出られそう

■ニュース「1億年前の『ホタルの光』は深緑色 」について
中部大学応用生物学部の大場裕一教授らの研究グループは3日、約1億年前の白亜紀にホタルが持っていたと推定される発光酵素（ルシフェラーゼ）の遺伝子配列を復元し、発光物質（ルシフェリン）と反応させて深い緑色の発光を再現した、と発表した。深緑色の発光は日本のゲンジボタルやヘイケボタルの黄緑色（きみどりいろ）とは異なり、外敵に対する防御のためと考えられるという。

約1億年前のホタル以前のシフェラーゼ配列を復元したところ、発光は非常に弱く、色は赤だった。さらに1億年以降のさまざまな時代の配列を復元したところ、深い緑から黄色まで幅広い発光色が確認された。ホタルの仲間はこのように、赤く発光する昆虫の祖先から進化してきたシナリオが明らかになったという。

ホタルは毒を持っていて、食べるとまずい味がすることが知られている。大場教授は「深緑色は、夜行性の捕食者に対する『まずいから食べるな』という警告と考えられる。その後、発光を雌雄（しゆう）のコミュニケーションに使うホタルが進化して色の多様性が増した、という仮説を実証できたのではないか」と話している。