埼玉・居酒屋うどん紀行

その店の名前はビッグ。「大」と書いてビッグ。
埼玉にある居酒屋（焼き鳥）チェーン店で、川越にある店だけ、昼間はうどん屋さんになるという、ちょっとスペシャルなお店。
何でも、讃岐のうどん学校で修行された方が打っているのだとか。そのお陰で、うどんの仕上がりは、讃岐＆武蔵野うどんのハイブリッドとの噂。
そして、店名が「大」であるからして、盛りがゴージャスであるらしい。
これ、知った時に、とても行きたいと思った。行きたいよね。行きたいよ。ビッグ。居酒屋の埼玉うどん。

「酒飲めるなら行きたい！」と、友人Ｔさんも参戦。
で、川越だけではもったいないので、大宮あたりの名店も調べて、行ってまいりました。

一件目は、大宮の大和田にある、「さわいち」。

駅から結構歩きます。
まあ、歩いてお腹すかすもの味のうち。朝ご飯も抜いてきたし。

私が雑草を引き抜いてグルグル回してながら歩いてたら、Ｔさんに超バカにされました。
「……えっ、雑草生えてたら、絶対、抜いて歩かない！？」と、私。
「それは子どものやることだよ、雑草持って歩かないよ、大人は！！」
「いや、だまされたと思ってやってみ、楽しいから。今は猫じゃらしのハイシーズンだから、猫じゃらし持ってみ。」
「…………嫌だね」
「ほら、持ってみなよ。」
「ええ」
「いやほんとに楽しいから。」
「ええええ」
「いやほんとに楽しいから。」
「…………」
「どうですかね。」
「…………………………あ、ほんとだ、意外と…………イヤイヤイヤ、どうなのよコレ。」
猫じゃらしをふりまわし埼玉を歩く、30代と40代。
ほどなくうどん店に到着。

うどん食べ歩きで一番つらいこと、それは「おなかいっぱいになり過ぎる」こと。
この店は「小盛り」があったので、小盛りにしてみました。

食べてみる。

………あ、固め。桶川のうどんに似てる。
麺は太くないのに、かなりの存在感。水分が少なめなんだろうか。
でも食べていると、途中で慣れてくる。
粉の味。粉の味がするなあ。ふわあっとする。うまいね。

うどんを、たくさん食べて分かったことは、「水と粉の味」のバランスで、うどんが成り立っているということ。あとコシとか太さとか（当たり前か）。
でもね、まずいうどんは、何の味も強くない、からっぽな味……ですよね。

隣席に家族連れが座った。
店員さんと顔見知りなのか、世間話をしていた。
そしてオーダーのコツとして、
「小盛りや中盛りを頼まず、大盛りを頼んで、つけ汁は別にオーダーして、みんなでシェアしたほうが安いわよ。４人家族なんだから２キロ頼んじゃいなさい、残してもいいから！」と力説していた。
確かにそうかも。っていうか私たちにもそう言って欲しかったなー。

２件目、やはり大宮の名店、「円満」へ。
しかし………お休みだったーーー！
もちろん食べに行く時は、調べて行くのだけれど、臨時休業になってる場合は、どうしようもない。
庭の手入れしている奥さんに「今日は休みなんですよー、すいません、なんだかねえ、お客さんがいっぱい来ちゃって申し訳なくって……」と言われました。
人気店なんですね。食べたかった！！

「……というわけで、どうしようかねＴさん。」
「大塚さんって、日高屋のランチのつけ汁うどん、食べたことある？」
「日高屋ってあの日高屋？ 中華チェーンの。そんなのあるの？」
「『大宮は日高屋帝国だった！』の時に行った、『立ち飲み日高』が、300円とか500円で、うどん出してるみたいんなんだよ。」
「………ああ、じゃあ、それ食べてみようかな。」
「私はチューハイ飲もうっと！」

……『立ち飲み日高』は、もちろん基本、立ち飲みです。
そこに無理矢理、椅子が置いてあるスペースがあって（椅子が高い！）そこで500円のつけ汁うどんを頂きました。
向かいに座るのは、知らないおじいちゃん２人組。なんか気まずい……。

そして味は……。

うーん。決して美味しくないわけじゃない、
けど私の求めているものとは違う、という感じでしょうか。
でも500円でコレが食べられるんだったら充分な感じもします。
というか、日高屋も、「つけ汁うどん」に、全国区に出て行けるような、ビジネスチャンスを感じているのだろうか……？ どうなんでしょう。
ちなみにＴさんはニヤニヤ笑いながらチューハイを一気飲みしていました。

そして電車移動して、「大（ビッグ）」へ。
駅から徒歩で行くのは辛かったので、ゴージャスにタクシーに乗りました。といっても、折半すればたいしたことないわけだけれど。

タクシーで演歌が流れていました。

店について、とりあえずイッパイ飲むＴさんと私。

「あのさあＴさん。」
「なんすか」
「最近、演歌いいなと思って。」
「演歌いいよねえ～。うちの親も大好きよ。」
「演歌なんかダサイと思ってた、若い時代の自分が恥ずかしいっていうか。演歌を聴く、って、歌という芸術を楽しむってことだから。」
「そうねえ。」
「植木鉢をやたら増やして花を育ててる奥さんとか、ドアノブにフリルを付けるお母さんとか、そういうのも、愛おしく思えてきたんだよねえ。」
「あー。」
「花もフリルも、美しいと思うからやってることで。美を愛でてるんだよ。その小さな行為がたまらなく愛おしい。」
「大塚さん、オバちゃん感覚を手に入れつつあるねえ。」
「あー、そうなのかなあ。年をとるのも、悪くないよ。分からなかったことが分かるようになったり、するから。」
「そうねー。そうかしらねー。」

さて、それはともかく、うどんである。

注文したら、３分くらいで出てきた。ゆ、ゆでおきだー！
とにかく量が多いです。

うむ、もちもち、小麦粉の味がする。嫌いではないよ、こういうの。嫌いじゃない。
つゆはかつおだし強め。

なんだか、味の構成が、ラーメンの「つけ麺」に似ている。
つけ麺を食べているような気持ちに。
しかし、居酒屋うどん、って考えると、超ハイレベルよね………。

周囲を見ていると、やはり「うどん１個頼んで、みんなでシェア。ドライバー以外は飲酒」というのが多いようであった。

ちなみにこの店、焼き鳥ウマイの！！
近所にあったら、焼き鳥だけでも食べに来たいんですけど……。