塩鮭が好きで、よく家で焼いて酒のつまみにしています。特に、弓型の切り身のはしっこの、よく脂ののった部分とパリパリの皮を一緒に食べるときの喜びといったら！
先日、とりわけ当たりだったなという美味しい鮭の、その部分を食べた瞬間になぜか「これ、うなぎにも負けてないな」と思ったんです。というか「もはやうなぎだな」と。もちろん香りも味もぜんぜん違うものではあるんですが、“ものすごく脂がのった美味しい魚”という点において、理屈じゃなく本能が強烈に共通点を感じてしまったというか。
そこで思いつき、鮭のなかでも特に脂ののった生の「ハラス」を買ってきて、市販の蒲焼のたれで焼いてみたんですね。そうしたら、一般的なハラスってたいてい塩味がついているので、味つけのバランスがうまくいかず、思ったほどのうなぎっぽさにならなかったんです。そうか、蒲焼にするならばまず、塩気がついていないことが基本かと。
後日、生鮭の切り落とし部分がたっぷり入ったパックがスーパーでお得に売られていたので、買いました。日常的によく買う品なんです。
これを、蒲焼にしてみようと思い立ちやってみたところ、ばっちりだったんです。
身にほどよく脂がのっていて柔らかく、ぱりっと焼いた皮とのバランスも良く、蒲焼のたれと山椒を惜しみなく使うと、かなりうな丼っぽい。
ここでひとつ、自分のなかに革命が起きました。
うなぎと別の食材を使ってうなぎの蒲焼を再現する節約レシピは、世の中に多くある。例えば「ちくわ」なんかは代表的ですよね。かつて僕も「白髪ねぎカッターが想像以上に楽しい道具だった」という記事のなかで作ってみたことがあります。
ただ、確かに見た目は似てるし、こういう料理として美味しいことは間違いないものの、「うなぎそっくり！」とは、やはりならない。ならばさっきの生鮭のほうが、ずっとそれっぽい。
なぜ今まで、別の“魚”で蒲焼を作ってみようと思わなかったんだろうか？
生鮭の蒲焼は大成功
そこであらためて、切り落としではなく切り身の生鮭を蒲焼にしてみようと思います。
あ、蒲焼とは正式には魚に串を打って焼く調理法ですが、今回はあくまで簡易的に「市販の蒲焼のたれを使って焼く」ということで統一させてもらいます。
どうでしょう？ まず見た目。たれをたっぷりまとわせたことにより全体が茶色く染まり、身が紅色であることの違和感がなくなっています。結果、だいぶうなぎっぽく見える。
で、味。まず、蒲焼のたれと山椒の組み合わせの強力さは誰もが知るところですよね。ごはんにかけるだけで、ほんのりとうな丼の味がする。それが、柔らかく焼き上がった魚の身を包み込んでるんです。やっぱりちくわの比じゃないですよ。
当然、鮭の香りはする。けれどもそこまで主張が強くないから、じゅうぶんにうなぎっぽく感じられる。それだけでじゅうぶん、僕の中では革命的です。
よく脂がのって、とろりとした食感の身。こんがりと焼けた皮との間に特に旨味が詰まっていて、なぜこれがそこまで一般的ではないんだろう？ というレベルで、絶品料理です。生鮭の蒲焼。
というわけで、生鮭の蒲焼、ぜひ試してみてくださいね〜！
……で、終わろうとしてたんです。今回の記事。すでにじゅうぶん満足感はあるので。けれどもここで、どうしても興味が湧いてきてしまいました。
他の魚だとどうなるんだろう？
参考まで、ほんの少しだけ試してみようかな。
これは照り焼きだ
切り身としては一般的な魚ですよね。これを同様に蒲焼にしてみます。
完成品を目にした瞬間、強烈な既視感におそわれました。これは、ぶりの照り焼きだ！
実際に味見してみても、よ〜く知っている料理であるぶりの照り焼きでしかない。このあと山椒をかけてみましたが、やっぱり山椒をかけたぶりの照り焼きでしかない。
そもそも市販の蒲焼のたれって、どんな材料で作られているんだろう？
そう思って、スーパーを回って3つほど買ってきてみました。原材料をチェックすると、意外な事実が。
僕、勝手なイメージで、こういうタイプの蒲焼のたれには必ず「うなぎエキス」的なものが入っていると思い込んでいたんです。ところが3つ中、うなぎエキスが使われていたのはひとつのみ。他ふたつは、醤油や酒類や糖分など、ごくオーソドックスな組み合わせ。そりゃあ、ぶりを焼いたら照り焼きになるわなぁ。
