ミートソースとクリームチーズなんて、ずるいよ。　佐世保ハンバーガー日記「エスアンドケイ」編

市役所でぱきっとしてからハンバーガーを食う

ばたばたと佐世保市役所に来た。

数年前から定期的にフロア工事を行っているようで、対象となる部署は最上階にお引越しというパターンのようだ。最上階で仕事をするって、とても気持ちがよさそうだ。

一階には案内役のペッパーくんがいたのだが、残念ながら今回は出逢えなかった。

身の回りのあれこれを済ませ、心も体もぱきっとなったところでお腹が空いた。そうだ、ハンバーガーを食べよう。

窓口でもらった2時間分の駐車サービス券を有効に活用してやろうじゃないかと、市役所から徒歩1分ほどにあるお店へ向かった。

創業から23年のカフェ「Esu and Kei.（エスアンドケイ）」

「Esu and Kei.（エスアンドケイ）」は、ブラジリアン柔術の使い手でたまに素潜りで魚を採ったりするご主人と、ウェイトリフティングの県大会で2連覇を果たしたご婦人が経営をしているカフェだ。1998年から続く、佐世保のバーガー店としては老舗に入る。

創業当初からのロングセラー「Roy’ｓバーガー」を食べる。

中身の話をする前に、バンズ（このお店ではマフィンとなっているが、バンズで統一）について特筆させてほしい。バンズは創業当初からの製法を現オーナーの奥様が受け継ぎ、毎日自家製でつくっているのだ。ハード系のパンが大好きな部類のわたしだが、一口齧った瞬間のカリッとした音には参った。なんというクリスピーな音と歯ごたえ。最高じゃないか。

オリジナルのスパイシーなミートソースはパプリカの風味を効かせつつ素材ぎっしりだ。クリームチーズとは出逢うべくして出逢ってしまったんだろう。市役所のあとの現実感から、シームレスにうまいへと繋げてくれるのでびっくりしている。誰かとケンカ中、口に突っ込まれたら何もかもを許してしまうだろう。要はうまい。

そんな二人を、ほどよくジューシーなパティは「お前らって、ずるいよな。」と言いながら見守るんだ。いやほんとずるいよ。でも大丈夫、彼はとてもいい男。十分にジューシーなのだ。

さて、このお店でもう一つおすすめしたいのが「元祖 男バーガー」。さきほど紹介したオーナーの自信作だ。筋肉愛好家たちも愛するメニューで、国産牛ロースステーキが200ｇ挟まっているのだ。

こちらは以前、わたしが実食した際の写真をインサートしようかと思ったのだが、

グルメ漫画の登場人物になったつもりで窓際でめちゃくちゃ食べた。

バーガー2つをイートインで注文したときの店員さんの「えっ」を反芻しながら、窓の外をボーっと眺めた。今日が仕事だとしたら、職場に戻れない身体になってしまったぞ。取り入れたサルサと肉から溢れ出すエネルギーに突き動かされたので少しあたりを散策することにした。佐世保川に架かる橋を渡って。

元・商店街で賑わっていたまちをあるく

老舗の饅頭屋で70円のやぶれ饅頭とおはぎを買う。違う、これはお義母さんへのお土産だ。

本当は、もっと味わい深くしっとり歩きたかったのだが、しゃきしゃき歩かねばならないような気がしてしゃきしゃきと歩いた。

なお、市役所から徒歩5分もかからないこのエリアでは「ミサロッソ」も人気だ。

市役所と元商店街のエリアに静かにたたずむハンバーガー店では、日常食的な味わい方ができたように思う。市役所の駐車場へと戻る途中、気持ちがうまいから現実へとじわじわと戻っていく。さすがにシームレスにはいかなかったか。やはり食べ物ってすごいな。