3年間、ヤブツルアズキを探し続けた
雑草野菜ハンターである僕は、アズキの祖先であるヤブツルアズキを、もう３年探し続けていた。
目印はこの黄色い花。おもに河原に生えるらしい。
噂によると、関東にはあまり生えていないらしいのだ。
それでもあきらめず、茨城・千葉・東京と３都県のあちこちの河川敷を、車で自転車で徒歩で、探しに探しに、探し尽くした。
ツイッターの情報を頼りに、遠く印旛沼までも行ったが未発見。
探索に費やした時間は100時間以上に及ぶだろう。
それでもヤブツルアズキは見つからなかった。
いいかげんあきらめて、「もう自分で育てるしかないか……」と思い、『農業生物資源研究所』の種子配布サービスで、タネを取り寄せることにした。
そしたら、申込み案内ページの「タネの情報」に、そのタネを採取したヤブツルアズキの生育場所の位置が、採取日とともにめっちゃ詳しく公開されていたのだ！
まじかよ！ これまで、おれ何してたんだ！
これまでの膨大な苦労は何だったのだろう。頭を地に垂れ、自分への呪いを吐くしかない心境である。
とにかく、ここまで情報が与えられて探せないのでは雑草野菜ハンターの名折れである。僕はすぐさまハサミを携えてその場所へと向かった。
ヤブツルアズキ、発見！
向かった先は、なんと我が家から自転車でも行けるつくば市内の某所。だらだらと近くまで走っていくと……
あ！ そこのツルっぽい草の葉っぱ、かなり近い感じ！
３年間、インターネットを通して脳裏に焼き付けたヤブツルアズキの姿である。見た瞬間にピンと来た。
近寄ってみると……
あった！ ヤブツルアズキ、あったー！あったー！
うれしい！うれしすぎる！ ヤブツルアズキ、3年越しの探索の末にとうとう発見である。
思えば関東一円を数百km走り回り、一度はあきらめそうになったが、粘り強く探し続けて本当に良かった。（自宅から5kmの場所にあったのは少し悲しいが）
日当たりがいいところでは、熟し始めている実も有り
よし、それじゃああと2週間ぐらいしたらまとめて収穫かなー、とか、雑草野菜を相手にそんなのんきなことを考えている場合ではない。
コイツは栽培アズキと違い、熟すと自然に実がはじけて種が四方に飛散してしまうので、収穫のチャンスは一瞬なのだ！
実がはじけ飛んだあとのヤブツルアズキ。
そのため、このあと3週間にわたって週末ごとに生育地に通い続け、合計で大型レジ袋いっぱいの量を収穫した。
そのため、このあと3週間にわたって週末ごとに生育地に通い続け、合計で大型レジ袋いっぱいの量を収穫した。
さあ、この豆粒は食えるのか、そしておしるこは作れるのか、雑草野菜の調理、開始します！
爆散するヤブツルアズキの種
まずはこの黒いサヤから種を取るわけだが、切れ目が入るとすんごい勢いで種が四散するので、手で取るのはとても現実的ではない。
というわけで箱に入れ、熱くなる照明器具の上に置き、乾燥して自然にはじけるのを待つ。
「ししおどし」ぐらいのタイミングで「ばちん！」と響く秋の夜長。
このように楽々と収穫。縄文人に教えたい知恵。
どっさりとれた、ヤブツルアズキ、さっそくおしるこにしてみましょう
煮込みながら、ヤブツルアズキを解剖
おしるこのレシピ自体は簡単だ。アズキを茹でこぼしながら砂糖を入れて煮込み、最後にモチを乗せる。
なんか真っ黒。墨汁みたいなのできたらどうしよう。
煮込んでいる間に、ちょっとヤブツルアズキと栽培アズキを比較してみよう。
ヤブツルアズキの大きさはお米とあんまりかわらない。
大きさはかなり違う。
『小豆』と書いてアズキだが、実際にヤブツルと比べると全然大きい。メタボリックな巨体である。
色は黒いが、たぶん濃いだけで、色素の種類は同じだと思う。
ちなみにサヤの違いはこんな感じ。右の栽培アズキが超大きい！
元が同じと信じられないほどのサイズの違い。
アズキの栽培は縄文時代にはすでに行われていたらしいが、何千年もかけて、祖先たちが品種改良してここまで大きくしてきたのだと思うと、本当に頭が下がる。
さて、ヤブツルしるこは煮上がっただろうか。
うわーーー！ 雑草アズキ、びっくりするぐらいキレイに煮上がってる！
すっっげえ！ すげえ！
全っ然ふつうに、ふっくらと煮上がってる！
色もいい感じのむらさき色！
香りも普通にアズキの香りで、雑草をうかがわせるワイルドさは一切なし！
こんなの、どう考えてもうまいパターンのやつじゃないか。さっそくモチを入れて食ってみる。
う……うっまい！ これ、うっまいーーーー！！
うまい、ヤブツルしるこ、超絶うまい！
もう、うまくて本当に驚く。
普通のおしること何の変わりも無い。
芳醇な豆の香り、ぷちぷちした皮の歯ごたえ、モチへの絡みつき。ヤブツルしるこ、シルコ１００％の完全完璧なおしるこだ。
これまでの雑草野菜シリーズの「食えなくはない」という味とは別次元
こんなにうまいものが雑草で生えているなんてすごい。もはや市販のアズキを買う理由が見当たらない。
そりゃ古代人も栽培しようと思うさ、驚きだよ、ヤブツルアズキ！
ヤブツルしるこ、超うまい
３年がかりで探し続けたヤブツルアズキだったが、その苦労に見合う美味しさで、本当にむくわれた気持である。パチンとはじけて飛ぶのもかわいい。
ただ、食べるにあたって注意がふたつ。
１．あまりに美味しいせいか、野生環境ではかなりの割合が虫食いに遭ってます。採集には注意して！
２．たまに、いくら煮ても全く火の通らない異様に頑丈な粒があります。あきらめましょう。
さあ、注意は以上です！ みんなも縄文人気分で、秋は野生アズキ採集に向かおう！
2014年11月18日
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