あなたはどうですか？
漫然と選んでしまってはいませんか？
漫然と。選んでしまっては。いませんか？
「カレールー」の話をしています。
夕方、今夜はカレーにしようかしら？ なんて考えながらスーパーへ買いものに向かう。玉ねぎ、にんじん、じゃがいも、豚肉、うんオッケー。さっそくレジへ……って、あらやだ私ったら。肝心のカレールーを買い忘れてるじゃないの。本当にも〜、おっちょこちょいなんだから。
なんつって、カレールー売り場へ向かう。そこで、漫然と選んでしまってはいませんか？ カレールーを。
「そんなことないよ」という方はそれでいいんです。ナイスこだわり。
だけど、「本日のお買い得品」なんて買いてあるルーや、単純にいちばん目につきやすい場所に置いてあるルーなどを、なんとな〜く選んでしまっているという方、けっこう多いんじゃないでしょうか。
いわゆる、定番と言われるカレールーだけで何種類もあるのに、その味の特徴をきっちりと把握していない。のみならず「自分はこれが好き！」というルーすら、特にない。といった具合に。
実は、かくいう僕もそのひとりなんです。カレー好きを公言しておいて、それではいかんだろうと、突然思ったわけなんです。
そもそも僕は、食材をなんらかのスパイスで炒めればそれはカレーであるという「フィーリングカレー」の考えかたを提唱する者であります。カレーほど自由な料理はないと思っています。けれどもそれとは別に、大好きな日本風の、もったりとした、ザ・家庭のカレーライス。その、自分好みの王道レシピのひとつくらい、持っておきたいじゃないですか。
そこで今回は、複数のスーパーを回り、少なくとも2店舗以上で取り扱いのあったカレールーを「定番商品」と定義し、それらの味をひとつひとつ確認しつつ、自分なりの王道レシピを考えていきたいと思います。
もちろん、東京都練馬区にある我が家を中心とした観測なので、全国的には通じない部分もあると思います。また、「絶対にこれがうまい！ 悪魔の絶品カレーレシピ！」みたいなものを作りたいわけではなく、あくまで自分好みのレシピを決めておきたいだけです。そのあたりのこと、ご了承いただければと思います。
ラインナップと検証方法
まずは、今回の企画の方向性をまとめておきましょう。
・僕は辛いものは大好きだけど、カレーに関してはそこまで辛さに重きを置いていない。ので、全てのルーを「中辛」に統一して検証。
・辛さよりも、甘さと酸味のバランス、それから“もったり感”が好き。そのあたりを重視して組み立ててゆく。
・あくまで家庭のカレーであるので、ものすごく凝った工程や、手に入りづらい隠し味などは使わない。
・「カレールーは異なる2種類を混ぜるとうまくなる」という昔ながらの説を信じているので、最終的にその2種類を決めたい。
といったところでしょうか。それでは始めていきましょう。
「ジャワカレー」（ハウス）
「バーモントカレー」（ハウス）
「とろけるカレー」（エスビー）
「こくまろカレー」（ハウス）
「ゴールデンカレー」（エスビー）
「ディナーカレー」（エスビー）
「カレーZEPPIN」（グリコ）
「本挽きカレー」（エスビー）
以上8種類のルーを買ってきました。カレールーの世界、ハウスとエスビーの独壇場ですね。こうなってくると、グリコの検討を期待したくなってしまうのは、マイノリティな人生を送ってきた者の性か。
また、こうしてずらりと並べてみるだけでも、気づくことっていろいろあるもんです。
などなど。
で、今回の検証方法ですが、まずは全てのルーを、お湯に溶いただけの「素」の状態で味見していきたいと思います。もちろん、炒めた玉ねぎや野菜、肉などが入って、初めてカレーという料理になる。「湯溶きルー」はあくまでその素材でしかない。けれども、まずはシンプルに、各商品の味の方向性を知っておくことも必要であると考えまして。
写真のように、箱の中身は2パックに分かれており、さらにひとつひとつが4等分できるようになっています。この、全体の8分の1を最小単位とし、裏面の詳細によると、1箱ぶんのルーを使ってカレーを作る際に必要な水分量は1300mlなので、それを8で割る。つまり、162.5ml。
それをなるべく正確に計りまして、鍋で沸かします。
沸騰したらいったん火を止め、
これをよく溶かしたら、ふたたび火をつけ、しばしぐつぐつと煮込む。
という作業を、8回くり返します。
どうでもいいんですが、というか自分がやりだしたことなんですが、この作業が、なかなかにハード。なにも具材の入ってない「ルーカレー」って、あくまで塩気、スパイス、その他の旨味の複合体でしかなく、“カレー未満”って感じなんですよね。ただ、それゆえに、商品ごとの特徴もよく伝わってきました。
