ママチャリには自信あります
ママチャリは通勤通学、その他ちょっと近所へ買い物へいく時なんかに非常に重宝する乗り物だ。僕も最寄りの駅までママチャリで通っている。
そんなママチャリでＦ１のコースを走れるレースがあるという。音速の乗り物が走る場所だ、それだけで興味あるのだが、加えて毎朝ママチャリに乗って、駅までの道のりを一分でも縮めることに命をかけている僕にとってこれは一つの舞台ではないかと思えた。
舞台は富士山の麓に位置するサーキット、富士スピードウェイ。Ｆ１日本グランプリが行われる公式コースだ。
今回参加するレース「スーパーママチャリグランプリ」はシリーズ最終戦（シーズン中のレースはカートコースで行われていた）、Ｆ１の本コースを走る７時間のチーム耐久レース。時間内の周回数でその記録を競う。
合計1000台以上のママチャリがエントリーしていることもあり、大会ホームページには「とにかく混むので朝４時までに会場入りすることをお勧めします」と書かれていた。僕は前日入りしたのだが、それでもすでにかなりの渋滞が始まっていた。
午前3時。凍ったアスファルトを滑りながらパドック（普段はレース車両を置いておく場所）に向かうと、そこはすでにテント村と化していた。
会場の富士スピードウェイは富士山の麓に位置しており標高も高いことから平地よりもちろん寒く、当日の最低気温はマイナス７度の予想だった。この寒さの中、いつから暮らしているんだろう、という雰囲気の人たちがテントの周りで火を囲んでいる。炭のくすぶる音も話し声も夜の闇に吸い込まれて静寂。みんなＦ１コースをママチャリで走るためだけに集まってきているのだ。
すごい規模のレースでした
このときはまだ暗くてよくわからなかったのだが、日が昇り周囲の様子が把握できるようになってくると事の重大さに気づく。
そう、これはものすごい規模の戦いだったのだ（ママチャリの）。
