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2代目西野水道（暗いけど安全）
琵琶湖の北西部の田園地帯を突き進んでいた。
この先に西野水道があるそうだが、案内看板等もほぼなくって不安になる。カーナビを信じてアクセルを踏むしかない。とりあえず快晴だし周囲の見通しは良く、ドライブしていて幸せな気持ちにはなっている。
道の突き当りにダダッ広い空き地が出現した。ここが西野水道の駐車場らしい。
バイク数台、車が数台停まっていた。「仲間」って思って安堵した。しかし聞いてくれ。このとき駐車していた人たちは、誰1人僕の最大の目的地である西野水道の狭くて暗い洞窟には行かないんだぜ。Why。
初代水道と2代目水道の分岐点だ。向かって左側に緩く降りて行った先に見えているトンネルが、2代目の西野水道。向かって右手、建物裏手にさらに進んでいった先に出現するのが初代西野水道だ。
初代西野水道が僕の目指すワイルド＆アドベンチャーなのだが、いきなりそこに突撃したり準備運動なしにプールに入るようなもんだと考えた。まずは無難そうな2代目を目指してみようか。
こんな立地だ。現役である3代目は入ることができず、初代と2代目は内部観光ができる。赤い線はこれからの僕の動線であり、やたらと行ったり来たりしているけども、その理由はおいおい話す。
ところで西野水道がなんなのかというと、大雨になったときの放水路だ。昔からここいらのエリアは、大雨になると集落や田畑が浸水して大変な事態になってしまっていた。水が集落や田畑に溜まらないように、どっかに流し去りたい。そうだ、琵琶湖に流し込むことにしよう。でも集落から琵琶湖までの間に1つ山があるから、トンネルでブチ抜こう。そんな江戸時代のプロジェクト。
…これが西野水道だ。
その苦悩と打開の歴史は歌にもなっている。メロディは知らないので僕は歌えないが、アツい思いは僕のハートに流れ込んできた。
2代目西野水道の入口。ひとことで表現するのであれば古めかしいトンネルって感じだ。
ツーリング途中と思われる人々が、ここのトンネル前にバイクを並べて記念撮影したりしていた。そういう記念になるスポットらしい。まだ中に入ってもいないので、それだけのポテンシャルを理解できていないけど。
内部に入った。全長245mのトンネルである。
カメラの性能がいいので明るく見えるかもしれないが、内部に照明は無い。結構暗い。トンネル内はまっすぐなので酩酊していない限りは事故になることはないだろうが、トンネルの真ん中付近はちょっと不安になるくらいの暗さだ。とはいえ、スマホのライトでも照らせば充分なのである。足元もしっかり整備されているしな。
3・4人の人とすれ違った。最初から最後まで視界に移るものはそんなに変わり映えせず、出口の光が大きくなるくらいの変化だったので、写真は上記の1枚のみだ。
2代目のトンネルの出口を出てから振り返ると、すぐ隣に巨大な水路があった。水がゴウゴウと流れ出ている。これが3代目、現役の西野水道だ。トンネルの銘板には『余呉川放水路 西野トンネル』と刻まれていた。
3代目のトンネルには絶対に入るなよっていう趣旨の看板もあった。
左が集落、右が琵琶湖だ。西野水道の用途がよくわかる看板だ。「急勾配」→「流れが速い」→「滑りやすい」→「非常に深い」→「琵琶湖」。侵入したら西野水道の用途を実体感できてさらによく理解できる代償に、現世からフェードアウトしてしまうね。
せっかくなので、3代目西野水道が放出した水がどのように琵琶湖まで流れていくのか、追跡した。
ほんの2・300mで琵琶湖に到達するようだ。駐車場やトンネルの入口側とは世界が一変しているね。あっちはただ乾燥した台地が広がっていただけで水うもの気配がゼロだったのだが、こっちはザ・湖畔って感じだ。
琵琶湖、いい…！
こうして増水した水はいまも西野水道を通じて琵琶湖に流れ込み、集落に必要以上の水が溜まらないようになっているのだな。
