上田市で謎解きゲームからスタート！
はじめて上田にやってきた。
上野駅から新幹線で1時間半と、あっという間についた。
実は今回は、上田市がやっている「失くした記憶と忘れられた龍」という謎解きゲームを紹介するためにやってきた。
上田駅からでているローカル鉄道「別所線」に乗って、たまに駅をおりては謎解きをする。
謎解きを楽しんでいるうちにいつのまにか上田に詳しくなっている、というとてもいい企画だ。参加無料。しかもゲームをしている間の運賃も無料になるという太っ腹企画なのだ。
上田駅でゲームに参加する親子を見かけ、同じ頃にゴール付近にいたのでだいたい皆２～３時間ほどでクリアできそうだ。
ポイントとしては、別所線は単線で本数があまりないので、時刻表を把握しておいた方が良いということと、電車内にもヒントがあるので注目しようということだ。それと、車両は基本的に一番前の扉しか開かないのも気を付けよう。私は一度降りそびれてしまった。
別所線の駅員さんは気さくな方が多くて嬉しかった。
さて、謎解きゲームについての紹介はこの辺にして、ここからはいつもの地元の人頼りの旅スタート！
おすすめスポットその１：なんといっても「別所温泉」
知らなかったが、上田市といえば別所温泉らしい。
さっきから乗っている別所線の最終駅が、まさに別所温泉である。上田駅からは30分。
東京から新幹線と電車で、すんなりと温泉街に行けるのはありがたい。
駅前にはでかでかと「信州の鎌倉」と看板があった。
鎌倉時代から室町時代にかけて造られた国宝や重要文化財、県宝などが数多く点在しているらしい。歴史と温泉、それに自然の景色が詰まってるなんて最高だ。
温泉地なだけあって、自由に入れる足湯があったりする。
そこに浸かっていると、東京や埼玉から車で来たという方たちに出会った。
たしかに関東からならすぐ来れる距離だ。
おすすめスポットその2：全国でも珍しい北向観音
足湯からすぐの所にある、北向観音へ。
北向きにつくられた本堂は珍しいそうで、長野市の善光寺と向かい合う配置になっているそうだ。両方お参りすることでよりご利益があるらしい。
私は20年前に善光寺に参っているので、これで「両参り」となった。きっと良いことがあるぞ。
門からいったん階段を下りてお土産屋さんが連なる参道を歩き、階段でまた登っていく。するとあたり一帯を望める見晴台や、立派な建築物を見ることができる。
おすすめスポットその3：でかくてうまい「長谷川の豆腐」
次に向かったのは、これまた足湯のすぐ近くにあるお豆腐屋さん。
豆腐が大きくてビックリするから見てほしい、とのことだ。
昔ながらの製法でつくられた豆腐のほかにも焼きたての油揚げや、豆乳、豆乳プリンなどもある。食べ歩きにピッタリのお店であった。
おすすめスポットその4：一気にまわれる神社仏閣たちと移動中の眺め
謎解きゲームに参加していたお父さんが特にススメてくれていたのは安楽寺だ。
そこには、いろんな角度から見たくなる見事な塔があった。
山の斜面を少し登れば上からも望めるが、大日如来が安置されている神聖な建物なので、下から仰ぎ見るのが正しいマナーらしい。
別所温泉エリアは見所が集まっているので、徒歩でも充分堪能できて嬉しい。温泉もたくさんあるし、年配者と旅行するのにもめちゃくちゃいいんじゃないか。
