7人ぐらいのこびと

「7人ぐらいのこびと」がどういうものか、まずはとにかくご覧頂こう。

花の色と合っている。下に控えているのはブタだろうか。花壇にステージを用意されてのドヤ顔。しかし、ひとり。

残りの6人を倒して一人生き残った、みたいな悪い表情に見えてくる。

メルヘン。これは浮かれ電飾を観賞してまわっている時に見つけたもの。浮かれ電飾を実施するお宅にはしばしば7人ぐらいのこびがいる。

ぼくが「7人ぐらいのこびとを集めてます」と言ったところ、ちょくちょく友人たちから写真が送られてくる。これは伊藤さんからいただいたもの。

家庭ではなくオフィスビルの脇にいるのは驚きだ。しかし考えてみれば彼らの持ち歌「ハイ・ホー」の歌詞は「ハイ・ホー、ハイ・ホー、仕事が好きー」だ。そりゃオフィスにもいるはずだ。

と思ったんだけど、調べてみたら英語の元歌詞は

"Heigh-ho, Heigh-ho
It's home from work we go"

だった。終業の歓びではないか。なんで逆にしたんだ、和訳。

残業時間が問題になって久しい日本の労働環境。7人が3人になっている状況ががぜん不穏なものに見える。守るべきは白雪姫ではなく、自分の健康だ。

まずは1人から3人までをご紹介した。このあと増えていきます。ともあれ「7人ぐらいのこびと」がどういうものであるかおわかり頂けたと思う。

つまり、何らかの事情 （風雨にさらされ一人また一人と減っていったとか、あるいはそもそも最初から7人用意していないとか） でメンバーが揃っていない庭先のドワーフたちなのだが、こうなると当然「いや、これそもそも7人のこびとなのか」という疑問が浮かんでくる。

共通しているのはとんがり帽子にヒゲをたくわえた低身長のビジュアル。これはいうまでもなく1937年のディズニー映画「白雪姫」に登場する7人のこびと（原題は "Snow White and the Seven Dwarfs" なので正確にはドワーフ）に似ているからそう判断しているわけだ。

下の4人はその点明らかに「7人のこびと」だ。あの彼女がいる。

こちらも7人のうちどうにか4人生き残った、という雰囲気のご一行。とりあえず過半数は超えた。勝ち越しだ。

そしてご覧の通り白雪姫もいらっしゃる。やはり、とんがり帽子＋ヒゲのスタイルの彼らは「7人のこびと」でまちがいないだろう。4人だが。

それにしてもこのうらぶれぶりはどうだ。待たされすぎて、もはや寝て待ってなんかいられない。キスとかもういい。毒リンゴからは自力で快癒。王子様を待つことはや何年、という感じだ。

いつまでもぐずぐずと結婚を決めなかった自分の不甲斐なさを思い起こさせられる。白雪姫の晩婚化問題だ。腹をくくれ、王子。結婚、いいぞ。

でもまあ、考えてみたら7人の男たちと同棲してる女性と結婚、って躊躇するよね。



余談だが、今回記事を書くに当たって「こびと」は差別用語ではないのかと悩んだ。白雪姫の絵本の中には「7人の妖精」と表現しているものもあるときいた。ここらへんは用心しないと昨今のSNSはひじょうにやっかいだからな。

しかし東京ディズニーランドでも「7人のこびと」と言っているし「こびとづかん」という絵本も人気だ。あと「借りぐらしのアリエッティ」が「こびと」を連呼しているのに気を強くした。ありがとう、ジブリ。

さて次は5人だ。

絵柄のタッチから見ると、真ん中2人とそれ以外3人は別のグループっぽい。違うバンドで活躍していたメンバーが結成した5人組といったところか。イエスあたりか。

それにしても彼らがいる場所がすごい。

これは7人のこびとの生業的に非常に象徴的なロケーションである。

原作であるグリム童話で彼らの名前は "Zwerge" で、これが英訳された際「ドワーフ」とされた。ディズニー映画でも "Snow White and the Seven Dwarfs" だ。

現在のファンタジーにおけるドワーフのイメージは「指輪物語」の影響が大きい。鍛冶や石工を得意とするとされ、原作でもディズニー映画でも鉱山仕事をしている。

一方、ディズニーでビジュアル化された際にモデルのひとつになったのは「ノーム」というヒゲをたくわえた老人の小さな妖精と言われている。彼らもまた地中の宝を守る存在であるとされている。

ノームは同時に庭師の妖精ともされ、ヨーロッパでは以前から人形を庭に置く文化があったという。一連の「7人ぐらいのこびと」はその流れと、ディズニー趣味との2つの流れを汲んでいるわけだ。

ともあれ、土を掘る彼らが行き着いた現代の仕事は油田というわけだ。掘り当てたか。このガソリンスタンドの5人のこびとはそれを表している。

いまなら白雪姫は得体の知れない王子さまに嫁ぐより、油田を掘り当てたこびとたちと末永く暮らした方がいいと思われる。しかしそうなると、白雪姫を巡ってこびと達がさや当てを始めるかもしれない。アナタハン島事件のようなことにもなりかねない。もしかして2人いないのはその末か。

富と女という組み合わせが男たちを狂わせるのだ。サークルクラッシャー白雪姫おそるべし。

というか、考えてみたら7人のこびとの種族に女性はいないのでしょうか。どうやって子孫を残しているんでしょうか。あ、もしかして7人のこびとをモデルにしたBLとかあるんでしょうか。いやさすがにそれはないよね（調べたらなんとありました。白雪姫じゃなくて白雪王子にした設定のもの。すげえ）

さて、次は6人。

まさに「7人 "ぐらい" のこびと」にふさわしい6人体制。いないのがひとりとなると、事件性が色濃くなる。「この中に犯人が」感が漂う。

立ち位置から見るに、両脇の2人組はそれぞれいっしょにいてアリバイがあるが、真ん中2人は犯行当時ひとりだった、ってところか。手前の柵がちょっと倒れているのがなんらかのトリックではないかと思う。

というか、ほんとうにどうして6人なんだろう。

さあ、ひとりきりのこびとからカウントアップしてきたが、ついにほんらいのフォーメーション、7人体制だ。

発見した最初は「あー、8人かー」とがっかりしたのだが（そんなことでがっかりするな）、よく見たら真ん中の白い彼はこびとじゃない。サンタじゃないですかあなた。こんなところでなにやってんの。

考えてみれば、とんがり帽子にヒゲ、って7人の小人とサンタ、かなりかぶってる。間違い探しのようだ。彼にしてもソリに乗ってなければ分からなかっただろう。

とはいえそれ以前に、こびと側にも「ほんとうにこびとですか？」という感じのものがいる。特に一番左の彼に関しては今なお疑念が。なんかちょっと大きいし。そのとなりの後ろ向きで単色の彼も変だ。

油田の5人よのように、複数のグループで活動していたこびとたちが「ハイ・ホー」の音楽性の不一致から脱退・再結成をしてこの組み合わせに、といったところだろうか。これだけ世の中に7人のこびとグループがいるのだからそりゃ業界内での再編成もあるだろう。

さしずめ真ん中のサンタは名義上バンドメンバーではないボーカルか。「サンタ＆ ザ・ドワーフス」とか。「ヒューイ・ルイス&ザ・ニュース」みたいな感じで。さっきからバンドの例えが古くて申し訳ない。

さて、ごく希にではあるが正規の定員7人を越える場合もある。下は8人だ。

アヒルやリスやピエロなど攪乱する要素が多いが、こびとさん達が計8人いる。おもしろいのはペア×４組というフォーメーションでつかず離れずの距離で立っている点だ。

集団はある一定の人数を超えるとグループに分裂するものだそうだが、さすがに8人ともなると呑気にハイ・ホーなどと歌っていられなくなるようだ。ここに白雪姫が投入されたらたいへんなことになるのではないか。

というか、いま気がついたけど7人のこびとって、なんで7人なんでしょうかねそもそも。7という数字になにか意味があるのかな。

さて、ひとりから定員オーバーの8人まで順に見てきたわけだが、最後のもののように、7人ぐらいのこびとは他の種族に混じっていることが多い。

近づいて見てみると、いろいろなキャラに混じってこびとさんたちが思い思いの体制でいることが分かる。

てんでばらばらのこびとたち。自由だ。

おもしろいのは、これだけいろいろなキャラを揃えているにもかかわらず、結局こびとは4人しかいないという点だ。

「全体ではたくさんいるのにこびとは7人に満たない」というこの問題の極端な例は下のものだ。

なぜだ。なぜここまでとりそろえておきながらたった3人なのだ。

7人のこびとが7人揃うのはほんとうにレアケースだということが分かる。

ともあれ、こびとオンリーで庭先に出現することはまれで、たいていの場合はほかのキャラに紛れて7人ぐらいのフォーメーションで立っている。

上の例でもうひとつ興味深いのは庭や玄関エリアではなく、プランター内にいるという点だ。

こういった「鉢植え内7人ぐらいのこびと」もしばしば見かける。

日本において7人のこびとを庭に置くようになったは、おそらくガーデニングブーム以降ではないかと思う。上の例たちのように庭でなくても置かれるという事実は、いかにこびとがスタイルとして定着したかを示すものだ。

とにかくこびとを置くものだ、というスタイルが高じて前出のアクロバティック柵の上に代表されるように「なんでそんなところに？」という例が目に付く。

べつやくさんが「信用金庫のディスプレイ観察」で城南信用金庫は別格だと書いていたが、噂に違わぬディスプレイだ。6人というギリギリの線でせめてくるあたりも「7人ぐらいのこびと」のことわかってんなー、と感心した。

上の例もそうだが、7人ぐらいのこびとは、なんだか過酷な環境にいる場合が多い。

このように過酷な環境にいがちなこびとたち。7人ではなくメンバーが欠けているだけに色々考えてしまう。

別の意味でさらに過酷な目にあっているものたちも。

最後に、今回あつまった38組のこびとたちの人数分布を集計してみた。

ごらんのように人数が少ないケースほど多い。14/38がひとりきりだ。およそ37％。

7人ぐらいのこびとは、たいていひとりなのだ。

ぼくがもし庭のある家を持つことになったら、ちゃんと7人をそろえてあげようと思う。