2000人に「がんばって！」を言うと自分が何を言ってるのかわからなくなります

集合は夜中

トレイルランニングは山の中を走る競技なので、選手はもちろんのこと、運営側も、とにかく準備がたいへんなことになる。100メートル走ならば陸上競技場を借りたらいいのだけれど、会場が広範囲の山なのでぜんぶ借りることはできないのだ。

なので選手が走る地域に暮らす人の迷惑にならないよう、交通整理をしたり選手を誘導したりする仕事が生じる。今回はスタッフとしてこの役をやらせてもらった。

今回のレースは全長160キロ、夜の12時がスタートだったので（この時点でよくわかんねえなと思われるかもしれないですが、そういう競技なんです）スタッフも夜中に集合した。もちろん山にである。

スタート前夜の22時に集合、3時に会場入りして次の昼過ぎまでの勤務である。この競技をやっているとなにかと時間の感覚がおかしくなる。

現場に到着

僕は今回、わかりにくい山道で選手が道に迷わないよう誘導する係に配属された。夜明け近くから選手がやってきそうな場所なので、それまでに現地に到着しておく必要がある。

さっきまで真っ暗な音のない世界だったのに、明るくなってくると周囲に鳥の声が溢れてきて、こんなに大量の生き物に囲まれていたんだと気づく。それと同時に自分の世界が足元からぶわーっと無限に広がっていく。

これは走っている選手たちも同じで、夜中に山の中で感じていた不安が、きっと今ごろは生き物たちの気配とともに霧散していることだろう。今回は僕もその生き物たち側なのだと思うと興奮する。

僕が配置されたのは山の入口にある四差路で、そのうちの一方向からやってきた選手を直角に曲がらせるのが役目だった。

そこを曲がらずに直進してしまうと別の山に入ってしまい、とんでもないことになるから責任重大である。

日が昇って最初の選手が到着してから6時間くらい、ほぼ選手が途切れることはなかった。

その間、みんなが道を間違えないように誘導するのだけれど、単に「こちらでーす」だけでは味気ないので、走ってきた選手に合わせた声がけを行う。

「コースこちらです！がんばってください！」
「コースこちらです！ナイスランです、その調子！」
「コースこちらです！まだまだいけますよ、ファイトです！」
「コース！ディスウェイ！ゴーフォーイット！」

バリバリがんばって走っている選手には「ナイスラン！」でいいのだけれど、へとへとになって歩いている選手に「ナイスラン！」は違うと思うので「ファイトです！」に変えたりする。日本語を話さない選手もいるので伝わるように言葉をかける。

僕も経験あるのだけれど、選手たちは疲れているので、ちょっとした声がけが次の走りにものすごく影響するのだ。

たとえば疲れきって落ち込んでる時に「がんばれ！」と言われると（がんばった結果がこれなんだよ！！！）と反論したくなる。

これは僕だけじゃないと思うんだけれど、疲労がある値を超えると、応援されたうれしみがすさんだ心に取り込まれてしまうのだ。だから言葉選びは慎重にしないといけない。

言葉が崩れはじめる

この日の参加選手は2000人以上。僕はコース序盤の（といっても50キロ付近だけど）誘導だったので、参加者のほとんどに声をかけたことになる。

やってみて初めてわかったのだけれど、「コースこちらです」「がんばってください」を2000回くらい繰り返していると、ゲシュタルト崩壊というやつだろうか、「コース」「こちら」「デス？」みたいに、言葉が頭の中でほぐれてしまい、自分が何を言っているのかわからなくなってくるのだ。

まるで豆腐の中に手を突っ込んで見えない言葉を拾いあげているような感覚である。「がん？バッテ？ください？？」「コース？こちら？デス？？」

喉が枯れる前に言葉がバラバラになるとは思わなかったが、これはこれで新鮮な感覚だった。もちろんスタッフ業務を終えたらすぐに元に戻ったのだけれど。

同じ言葉を繰り返していたことに加えて、徹夜で動き回ったことで眠かったし疲れていたことも影響したのかもしれない。そういえばトレイルランニングのレースでは疲れてくると幻覚を見たりもする。

・山（緊張した環境）で
・長時間
・寝ずに
・同じことを繰り返す

このあたりの要素が重なると脳が誤作動を起こすのだろう。気軽にはおすすめできないけど体感するとおもしろいので、興味のある人はボランティアスタッフに参加してみてください。 

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