福岡市はコンパクトというかゼルダの伝説だった
月曜日。
まずは福岡の副都心にある福岡タワーに上って市内を見渡してみる。
なんでも日本で1番高い海浜タワーなのだそうで、だからこそ海も市街も一望できるというもの。
入ろうとしたら韓国人観光客の団体が出てきた。福岡から韓国は日に何便も船が出るほど近くて、福岡はもとより九州全域で韓国人観光客はよくみるそう。
展望室まであがったら、天気が悪いながら市街や海どころか川（室見川）も山（油山）も山脈（背振山）も半島（糸島半島）も島（能古島、志賀島）も見えた。
この視界に入るのがだいたい福岡市だ。なんてよくばりセットな土地なんだ福岡は。
この距離感は既視感があった。ゼルダの伝説ブレス・オブ・ザ・ワイルドの冒頭で見た、目の前に広がる冒険世界。
福岡は移動してもメリハリがありそうだ。
福岡市の西北端はねこ住む絶海の孤島
翌火曜日。いよいよ福岡市の端に出発。いざという時のために食料や服などいろいろかばんにつめておく。
スタートは市内のフェリー乗り場「能古渡船場」から。
行き先は、船で65分の福岡市西区にある小呂島。
地図でみると長崎県の丸い島「壱岐島」の東側にちょこんと小さい島がある。これが福岡タワーからも見えない絶海の孤島、小呂島だ。
ずっと北にぽつんとあるのが福岡の北のはての小呂島
以前福岡市西区在住の友人から小呂島の話を聞いたことがあった。
西区の各地区の代表が集まる会議があるとき、ひとりだけ地区代表が泊りがけでやってくる島がある。
また島には宿はなく、船も日に1便か2便しかなく、2便ある日しか日帰りできないと。
そんな小呂島にいつか行きたかった。
フェリー乗り場に行き、切符売り場を買うとき念押しされる。「観光ですか？寝袋や食事は持ってます？島には宿はないですよ？」
「金曜日から風で出航してなかったんで、今ここで待ってた人を送る臨時便が出てってるんですよ。船が戻ったら出発しますがちょっと遅れてます」
「季節風が強いし風が強ければ欠航するからね。だから寝袋とか必要ですよ。チケット買います？」
調べてきたものの、なるほど、これは準備が必要だ。しかしそのために荷物も心も準備してきたし、この日は風が弱いと天気予報で書いてるし大丈夫なはずだ。
「往復ください」
片道大人1760円の切符を往復で買った。
船に乗ったのは数人で、みな仕事で島に行くようだ。船は福岡タワーから見えた島や半島をゆっくりと通り過ぎ、やがて左右どちらを見ても海しかなくなる。
船にはテレビがついていて、ラヴィットを流していた。ラヴィットが終わってジャパネットたかたの番組が終わり、ひるおびがはじまったころ船は小呂島に着いた。
雨の中、念願の小呂島についた。
福岡市の車が待っていて、船から降りてきた誰かを乗せると、すっといなくなった。
マンホールや案内板は紛れもなく福岡市だった。生憎の天気で周りは海しかみえないが、福岡市の端っこだ。
歩いてみると史跡に向かう未舗装の道を除けば１時間くらいで島の道をすべて歩き切れるサイズだった。
集落はひとつで、そこを散策しているとしばしばネコや人にあった。おばちゃんは優しそうでネコは人懐っこかった。
雨でもネコを何匹も見たので、きっと晴れてたらもっとネコがよってくることだろう。
山の上の小学校前まで歩いて海を見渡し、ネコを見る、それが福岡市西北端の小呂島の楽しみ方だった。
島にある店は昼に開く一軒と、自販機のみ。食堂はない。唯一の店では菓子も肉も飲料も酒も売っていた。貴重な食料だ。
福岡名物のとんこつラーメンはないが、福岡のラジオが流れていた。遠い本土の放送だ。
お土産品は小呂島の漁師めしが売られていたので購入した。
もし何日も帰りの船が出航できなかった場合は、ここで食料を調達して生き抜くことになるんだろうなと考えた。
一通り歩いて船着き場の待合所で待った。待っているのは僕ともうひとりだけだった。チケット売り場で当たり前のように切符を販売し始めるまで、欠航しないかドキドキだった。
福岡市内を結ぶ船は、数人の客を載せ14時半ごろに能古渡船場についた。福岡旅、すごかった。
