コアラ、こあら、古荒
「こあら」にもいろいろな表記があることが分かった。以前から行ってみたいと思っていた「こあら」だったが、行ってよかったと思う。前日に鶴岡で酒田出身の人に出会って、明日行くことを伝えると「何にもないわよ」と言われたが、いや、こあらがあるのだ。その文字に興奮するのだ。古くからあるその地名に心が荒ぶるのだ。これも古荒である。
コアラに行く！
コアラは誰もが知る動物だ。かわいいを代表する動物と言ってもいいかもしれない。オーストラリアに旅行に行けば、多くの人がコアラを抱っこした写真を撮ると思う。だってコアラはかわいいのだ。かわいいは正義なのだ。
コアラはかわいい
マスコットとしてもコアラはよく登場する。中日ドラゴンズのマスコット「ドアラ」もコアラだ。お菓子のコアラのマーチもコアラだ。箱にもコアラが描かれているし、一つひとつにもコアラが描かれている。だってコアラはかわいいのだ。
コアラのマーチ！
山形県酒田市にそんな「こあら」の町がある。山形県酒田市こあら。「こあら」という地名なのだ。平仮名の「こあら」には春の日向に置かれたクッションのような柔らかな響きがある。どんな町なのだろうか。かわいい町な気がする。
やってきました！ こあら！
こあらでコアラ探し
山形県酒田市こあらは住宅街だった。コアラはもちろんいない。綺麗な家々が並ぶ。お母さんが小さな子供の手を取り歩いている。中学校くらいの女の子数人が楽しそうに自転車を漕いでいる。私が歩いているのを見た犬が吠え出した。コアラ感はない。
それがこあら！
ただし「こあら」という文字がEXILEのパフォーマー以上に踊っている。マンションやアパートの名前も「こあら」だし、電柱にも「こあら」と書かれている。歯医者もこあらであり、動物病院ももちろんこあらだ。
こあら歯科
こあら動物病院
コアラは自由だ
地名としての「こあら」は平仮名が正しい。歯医者も動物病院も平仮名で「こあら」だった。マンションの名前もこあらが平仮名のものが多い。中にはコアラの絵が描かれているものもある。数少ないコアラ感だ。
こあらハイツ
ただし中にはカタカナのコアラもある。「コアラファーストレジデンス」。コアラが登り詰めた感じがする。我々が知るコアラでは、その後にファーストレジデンスは続かない。せいぜいマーチなのだ。しかしコチラではファーストレジデンスなのだ。
コアラファーストレジデンス
コアラの後にファーストレジデンスをつける発想はなかった！
さらにローマ字のこあら表記もあった。英語でコアラは「Koala」である。しかし、ここは「こあら」なので、「koara」という表記になる。動物のコアラと、地名のこあらは微妙に違うのだ。コアラの絵が描いてあったりはするけれど。
koara
koara
coara
コアラは売れますか？
いろいろな「こあら」があるようである。普段そんなにコアラと関わりを持たない生活を送っているので、今後10年分くらいのコアラを見た気がする。もっとも文字のコアラをこんなにも意識したことはなかった。
古荒
バス停には「古荒新田」と書かれていた。「古荒」と書いて「こあら」と読む。急にコアラがかわいくない。荒ぶっている。昔は悪くてさ、を漢字二文字で表すときっと「古荒」だ。世の中にはいろいろなコアラがいるのだ。
古荒、古荒
以前の地名は「古荒新田」だった。田んぼが広がっていたのだ。そんな場所が今の住宅街になるタイミングで「こあら」となったそうだ。漢字と平仮名でこんなにも印象が変わるとは思わなかった。ちなみに動物のコアラは漢字で書くと「子守熊」。共に漢字はかわいくない。
平仮名だとかわいい！
セブンイレブンも「酒田こあら1丁目店」となっていた。なんだかかわいい。売り場を見るともちろん「コアラのマーチ」が売っていた。さすがこあらだと思ったが、よく考えるとどこのコンビニにも売っている。
こあらのコアラのマーチ
店員さんに「コアラのマーチが特に売れている、みたいなことはありますか？」と聞いた。「ないですね」という解答だった。きっとここでは「バナナはおやつにはいりますか？」くらいの定番の質問となっているのだろう。でも、特別に売れているということはないそうだ。「古荒行進曲」なら売れるかもしれない。暴走族みたいだけれど。
私は買った！
こあら動物病院の看板の下にはサルがいた！
