大規模草地牧場！　セイコーマートの美味しい乳製品の聖地に行く

聖地巡礼

セコマの牛乳やとよとみミルクコーヒーのパッケージを見ていると製造者が「株式会社豊富牛乳公社」とあった。製造所所在地も載っている。ここで私が愛するものたちが生まれているのだ。

製造所所在地を訪れることにした。牛乳の町にある牛乳の製造所。そこで作られるのがセコマの牛乳と来れば聖地中の聖地。聖地巡礼は古から人気だと思うけれど、人気な理由がわかる。行きたいに決まっている。自分が愛するものが生まれる場所を見たいのだ。

空が広かった。牛乳を運び込むミルクローリーが止まっていた。昔は缶で今はミルクローリーということだ。一台で10トン以上を運ぶことができる。酪農の町に行くとよく見かける。感動だった、ここで私の美味しいが作られているのかと。

セコマののむヨーグルトも大好きだ。特にイチゴ味が好きでよく飲んでいる。私はイチゴが大好きで、ヨーグルトも好き。ヨーグルトは好きすぎて、ブルガリアにまで行ったことがある。そんな好きなものが組み合わされたものが作られている工場、行きたいに決まっている。

のむヨーグルトは、製造者は先の株式会社豊富牛乳公社だけれど、製造所は株式会社豊富牛乳公社ヨーグルト工場となっている。訪れると「豊富牛乳公社」の文字の下に「Secoma」の文字が見える。聖地だ。

恋人の実家に行く感じだ。それに似ている気がする。言語化しにくいドキドキがある気がする。ちなみに株式会社豊富牛乳公社は豊富町、ＪＡ、セコマが株主の会社で、1997年からセイコーマートのオリジナルブランド商品の製造を開始している。

牛を見ながら食べる

豊富町には「大規模草地牧場」というものがある。総面積は1500haで、よく聞く換算では、東京ドーム約320個分になる。つまりめちゃくちゃ広い牧草地ということだ。ここに乳牛たちが放牧されている。

ポイントは「大規模」を「だいきぼ」と読んでしまいそうだけれど、「おおきぼ」と読むことだ。最初は誤植だ、と思ったのだけれど、「おおきぼ」が正しかった。知らないとまず読むことができない。

大規模草地牧場を車で走ると、雄大だな、という言葉が自然と出てくる。それは雄大だからだ。北海道と言われて思い浮かべる景色が広がる。ここに1500頭の牛が放牧されているのだけれど、広すぎて1500頭を感じることができない。

私の住んでいる家では、たとえ1頭でも牛がいれば、その存在感は凄まじいことになる。少し移動するだけでも、牛にちょっとすみません、と会釈しなければ通れないほどの存在感だ。しかし東京ドーム約320個分の大規模草地牧場では、牛がアリのような存在感になる。

令和4年度の資料を見ると、ここにいる牛の全てが乳用牛となっている。肉用牛は0だ。町内外の酪農家から預託された乳用牛が草をはんでいる。セコマで使われる牛乳の牛もここにいるかもしれない。

つまりここもまた聖地ということだ。あとたまに牛ではなく鹿もいる。これは野生のものだ。牛と一緒に草を食べている。ここで私も食べたいと思う。セコマに寄ってから来たのだ。

ここにある全てが「北海豊富町産牛乳使用」の商品だ。基本的にはスイーツが多いけれど、実は冷凍食品のグラタンなどでも使われている。もちろん食べたことがあるのだけれど、とても美味しい。

牛に感謝をしながら買ってきたスイーツを食べた。ここで育ったのか、と思いながら食べる「北海豊富町産牛乳使用」のスイーツはどれも美味しかった。私の北海道に行く楽しみがセコマなので、もう嬉しさしかない。聖地での食事だ。

最近の私のおすすめは先にも載せたけれど、「とよとみバターサンド」。これが濃厚で美味しい。バターの芳醇な香りとレーズン、たまらなく美味しいのだ。もちろんそのバターは北海豊富町産バターだ。

それらを聖地でいただく喜び。絵画を写真ではなく、現地で見るとやはり喜びを感じる。それと一緒だ。つまり北海豊富町産牛乳とはフェルメールであり、フェルメールを生で見ているということ。それは嬉しいに決まっている。

どこで食べてもセコマの商品は美味しい。それは間違いない。ただ聖地で食べるとさらに美味しく感じるということだ。どんな環境で育ち、どこで作られたのかを知る。それから食べるのは、食の最高の贅沢なのではないだろうか。

聖地巡礼

以前から、セコマで豊富町という文字を見かけていた。特にスイーツでは豊富町という文字が輝いている。そのためにいつか行きたい、と思いついに訪れた。裏切られることはなかった。広大な牧場は気持ちがよかった。歩けと言われたら困るけど、広大すぎて。自転車で走っても気持ちがいいと思う。

 

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