自分で買ってきたくせに、なにひとつわからないプレートランチ

きっかけはトルコの「なすのごはん詰め」

最近、立て続けに、ハラルフード専門店、タイ＆アジア食材専門店と、輸入食材専門のスーパーマーケットに行く機会がありました。

陳列棚に所狭しと並ぶ、見たこともない異国の食品たちを眺めていると、どんな味なんだろう？ と気になり、かたっぱしから買ってみたくなります。が、もちろんそんなことは現実的に不可能。

そこで思いつきました。お店にある商品のなかでも特によくわからないもの、なるべく正体不明のものを買ってみて、しかもそれをランチプレートに盛り合わせてみよう！ と。たまにはそんなランチも刺激的で楽しそうじゃないですか。

今回は、計9品の謎食品を買ってきてみました。さっそくひとつひとつ見ていってみましょう。

実は今回の企画を思いついたきっかけがこの缶詰でした。パッケージ写真を見てもなんだかよくわからない。そこで裏面を見てみると、

缶詰はトルコ産なので、きっとトルコの名物料理とかなんでしょう。確証はないけれど。

これはとにかく気になるぞと。ごはんものであるならば、昼食にもいいんじゃないかしら、と。しかも同じシリーズがあと2種類あったので、そちらも購入。

ふたつめのはまだわかる、ピーマンのごはん詰め。3つめは未知すぎる、ぶどうの葉で包んだごはんとのこと。「Biber」「Yaprak」がそれぞれ、ピーマン、ぶどうの葉っぱで、「Dolma」「Sarma」がごはん詰め、ごはん包み、みたいな意味なのかな。重ね重ね、確証はないですけれども。

説明によると「バナナの花の水煮」だそうです。バナナの花がどんなのかも知らなかったし、食べられることも知らなかったし、それを「水煮」にしたと言われてもまったく味の想像ができない、この楽しさ！

加えて、こんなにもよくわからないものが、こんなにもリーズナブルに手に入ってしまっていいのだろうかという、謎の興奮！

裏の説明によると「天津冬菜」という商品名らしく、一見中華惣菜っぽいのにタイ産。

で、「五香」ってくらいだからいろいろと香辛料が入ってるのかと思いきや、

保存方法に「直射日光、常温または冷蔵で保存し、」とだけ書いてあるも、けっきょくどうしていいのかわかりませんし。

どうも「カタクチイワシ」をどうにかこうにかした小袋の商品らしいのですが、お値段なんと25円！ 中国の駄菓子的なものなのかな……？

パッケージの表記がひとつも読めないので、商品名は店頭の表記より。っていうか「ドリアンようかん」って語感の違和感！ 小学生がふざけて考えた料理名みたいだ。

これまた想像がつかなすぎる、なんと「ツバメの巣」のジュース！（？） ツバメの巣って高級食材のイメージあるけど、こんなにお手頃でいいんでしょうか？

そしてラストがこれ！ アジアスーパーの冷蔵ケースに陳列されていたものですが、なぜかこの商品だけ店頭POPがなく、しかもパッケージにも詳細がなにも書いてありません。

練りもの？ 植物？ それともこういう生物？ 本気でなにひとつわからない！ さすがにこわいぞこれは……。

すべてをプレートに盛りつけて

それではいよいよ、これらの食材をプレートに盛っていきましょう。

ちなみにこちら、タブラ奏者のユザーンさんがプロデュースした「仕切りが取れるカレー皿」。めちゃくちゃかわいい上に機能的で、僕のお気に入りです。せっかくの謎の料理たちを盛りつけるだから、気分の上がるプレートを使いたいですもんね。

それではまず「ごはん詰め」軍団から。

ほほ〜、こんな感じか。ひとつひとつがかなりでかいな。これひと缶食べきったら、もう満腹になりそうなボリュームだ。

続いてピーマンもどすん！

かしわ餅とか、大葉でみそを巻いた東北料理「しそ巻き」を連想するような見た目。

よしよし、すでにいい感じにプレート上が混沌としてきたぞ。

パッケージからの予想に反し、色味は薄めで、たけのこに近いようなものなのかもしれない……？

ついに完成！

いや〜楽しいですよこれは。上下左右どの角度からでも、見れば見るほど、

当然、「いっただっきま〜す！」なんてテンションで挑めるはずもなく、

って顔で食べはじめます。

いざランチタイム！

まずはツバメの巣ジュースからですかね。

透明で、なんというかこう、とろとろっとしたものがぷかぷか浮かんでいて……これがいわゆるその、ツバメの巣なんだろうか。

さて、意を決して飲んでみましょう……ごくり……。え、え〜と、なんだろう、特に香りとかはなくて、ただただ薄甘いべっこう飴味の液体。そここに謎のとろとろ感。個人的には決して「うまい！」と感じる飲み物ではないけれど、ありがたいもんなんだと思えば、飲めないわけでもないというか。

ナイフでカットしてみると、驚くほど柔らかくとろとろに煮込まれてますね。切ったひとかけをぱくりと食べてみる。……あ、そうだった！ 見た目からすっかり「肉詰め」っぽいものをイメージしてしまってたけど、これ中身はごはんだったんだ！

シンプルな塩味＋ほんのりスパイス＋しっかりとした油っぽさ。お米の穀物感ととろとろのなすの相性もよく、うん、美味しいじゃないですか。

ど〜れ、さっきのなすとどう違うのかな〜？ なんて思いながら食べてみると……う、うまっ！ なすのとは味つけがぜんぜん違って、トマトソースっぽい甘酸っぱさがベースの華やかな味。肉厚で柔らかいピーマンの甘さとほんのりとした苦味のアクセントもいい具合ですよ。これ、大好きだ。

よし、これから人に「好きな食べものはなんですか？」と聞かれたら、「Biber Dolma」と答えることにしようっと。

なるほど、あくまで野菜ではなく「葉っぱ」ジャンルの、ぱりっとした食感ですね。エゴマの葉とか、ああいうのに近い。そして、なんだかものすごく爽やかな香りがします。それこそ、まさにぶどうを思わせるような。ぶどうの葉っぱだからかな？ とはいえ、実じゃなくて葉っぱだもんなぁ。勘違いかなぁ。

うへぇ！ こりゃ強烈にしょっぱいな！ 相当な長期保存が可能そうな味。そしてなんだろう、いわゆるシンプルな大根のお漬物のはずなのに、たとえるならば「パン酵母」を思わせるような、独特のクセがあります。う〜む、変わってる。

そのまま食べるってよりは、チャーハンや炒めもの、スープなんかの味つけ兼アクセントなどに向いている気がしますね。そうやって消費するのに5年くらいかかりそうだけど。

おぉ〜、かなり容赦なく辛い！ 食感はジャーキーとかに近いですね。複雑な香辛料による中華っぽさもあり、ごはんのおかずとして普通にいけると思いますよこれは。今日はシンプルな白メシがなく、ごはんはすべてなにかに包まれてしまっていて、検証はできませんが。

なんだろう、こう、クセもなければ香りも味も薄く、強いて言えばシャキシャキの食感が特徴なんだけど、それもなんだか頼りない。「やる気のないたけのこ」って感じというか……。

ただ、缶詰なので保存は効くし、お値段もリーズナブル。中華風の炒めものなんかに入れたらばっちり合うと思うので、いざというときの常備野菜として、いくつかストックしておいてもいい気はします。

まずはフォークで刺してまじまじと眺めてみますが、それでもなにがなんだかわからない。いや〜、現代の日本において、こんな食体験、なかなかできないですよ。

こいつも味にぜんぜん特徴がなくて、ほんのりと甘いんだけど、それが食材本来の味なのか、それとも砂糖などでつけられたものなんかがまずわからない。このギザギザのポテトのような形状も、もともとこういう形なのか、カットされたものなのかがわからない。

繊維っぽくてシャキッとした食感があるので、たぶんだけど、野菜かフルーツなんじゃないかとは思います。いや、そうであってくれ！ だってやだもん。これがもし、南米の奥地にだけ生息するカラフルな鳥の、トサカの部分とかだったら……。

ドリアンようかんは究極に甘く、カラスミにも近いにちゃにちゃ感があり、そして後味に強烈なクセがありました。あんまりちゃんと食べたことないんだけど、それがたぶん「世界一くさい」とも言われるドリアン独特の香りなんだろうな。一度食べてみて損はない味と言えるような、そうでもないような。