世界一のカスタムナイフ作家から学ぶ「ナイフ入門」

鍛刀とは違うジャンル

鍛刀とカスタムナイフ。言葉の響きに軽重あれど、どちらも刀剣をつくる“職人技”ということに違いはない。

鍛刀は鉱物を掘り起こす「鉱山師」から鉄を加工する「刀鍛冶」、刀に装飾を施す「彫師」や鞘を作る「鞘師」など、さまざまな職人の手を経て完成する。

それに対し、カスタムナイフ（自作ナイフ）は、鋼材の切出しから研磨し、刃（ブレード）部分からハンドル（グリップ）までを作り出す（ここでは、日本で基本的な製法となっているストック＆リムーバル法についてふれる。後述するが、「焼き入れ」という作業があり、これは業者に委託することも）。

ざっと調べただけでも頭の中のイメージが覆された。知りたいことが渋滞している。興奮してついクラクションを鳴らしてしまいそうだ。

「ナイフはおろか、包丁もロクに扱えない不束者ですが・・」と、佐世保に工房を構えるカスタムナイフ作家・松﨑猛さんにおそるおそる手紙をしたため取材を依頼したところ快くOK。わたしは意気揚々と車を走らせたのだった。

男の隠れ家的な工房にお邪魔する

工房は倉庫の二階を改装して作られている。

 

サラリーマンの傍らナイフ製作に励む松﨑さん。ときには家の畑仕事もして野菜を収穫したりしているという。

さっそく作品を見せていただくことに。といっても、ほとんどが売れてしまっていた。

「おお、これが・・。えっと、何ナイフですか」

「シースナイフっていうんですよ。刃（ブレード）とハンドル（取っ手）が一体構造になってる。鞘（シース）に入れて持ち歩くんです」

シースナイフは、キャンプをはじめとしたアウトドアシーンで活躍するナイフだ。ブレードの形は用途によってさまざま。

 

ナイフの作り方

ナイフ作りの工程をざっくりとうかがった。

 

映画の予告編並みで申し訳ない。先述したが、日本では一般的にカスタムナイフはこの「S&R（ストック&リムーバル）」法、つまり鋼材からの切り出しである。

なお、この①〜⑧の工程の隙間にはまだまだ細かい作業や悲喜こもごもが詰まっているが、ここでは割愛させていただく。

⑥の「熱処理」だが、これは「焼き入れ」とも呼ばれ、熱したり冷やしたりすることで鋼に目的にあった強度を与える工程のこと。金物屋さんなどに頼むケースが多いのだそうだ。

昔のヤンキー先輩キャラがよく言う「オラァ！ヤキ入れたろかい！」というセリフはここからきている。

今回、すべての工程を見せていただくことは難しかったので、⑦の熱処理後の研磨作業の見学をお願いした。

 「火花が散ったりするイメージだったでしょ」と言われぎくりとした。とにかくシンプルで粛々とした作業なのだ。

う〜ん、お見事です。

これは熱処理後だけど、その前の工程でも鉄のやすりでめちゃくちゃ削ったり研磨する作業があるので、真冬でもものすごく汗をかく。なかなかの重労働なのだ。

天然木や真珠貝、マンモスの牙なども材料に

刃の部分の鋼材もだが、ハンドル材の種類も実にさまざまだ。天然ものの素材では天然木や貝、動物の角や牙歯などが使われる。

シカの角は染めたのち汚れをしっかりガシガシと取り除き、綺麗に磨いて仕上げにオリーブオイルを塗りこむとこうなる。

そういえば昔ながらの洋食屋さんで、こんな取っ手のナイフをさわったことがある。手なじみがよく、ずんと重かったことを思い出した。シカ、おまえだったのか・・。

ハンドル材はほかにも。

模様と光沢の美しさで右に出るものはいない白蝶貝（マザーオブパール）。

さらにはマンモスの角も。

ハンドル材は、耐久性や吸湿性、滑りにくく軽量などの条件を満たしていれば特に決まりはない。用途や見た目、何を重視するかで選ばれる。

なお、天然物は湿気に大きく影響を受ける（暴れる）ので、梅雨時期は制作を避けるとのことだ。ふむふむなるほどと、淹れていただいたコーヒーをいただきながらお話をうかがう。

「松﨑さんは、だいたい一通りのナイフは作られたんですか」

「そうですね。今はフォールディング（折り畳み）ナイフがメインですけど」

「それはなぜ？」

「バネが面白いんですよ。あの、ブレードがパシッと出てくるときの」

 ピントが奥に行っていて非常に残念なことになっているが、音だけでも楽しんでほしい

ブレードの美しさに加え、ハンドル材の美しさやブレードをパシッと出したときの心地良さも“良いナイフ”の判断基準となるそうだ。

「クリスタル・パレス」の再現で、世界一に輝く

ひと息ついたところで、世界一の称号を獲得したという多徳ナイフを見せてほしいとお願いした。

「あ、あれ売れたよ。160万で」

「ぎぃっ！160万！？」

「写真ならあるんだけど」

驚きのあまり次の言葉が出てこなかったが、写真を見て納得した。

「これ、えっ、十徳・・以上ですかね？」

「24あるんですよ。2ダースですね。イギリスのシェフィールドで作られたナイフを再現したもんです」

イギリスのシェフィールドは、イングランド中部の工業都市だ。主要産業は金属加工業で、第一次世界大戦まではナイフをはじめとする刃物が一大産業だった。

「えっと、右側にぴょこんと出てるのはあれですよね。レンチ」

「そうですね。ノギスともいいますが、まさにレンチですね。コンビレンチの昔版ですたいね。幅を変えられるやつ」

「おお・・」

「これは、鋸（のこ）ですか！鋸ついてるんですか！」

「そう。刃も替えられるよ」

3や13のように、馬関連の用途が多いのは中世の時代ならでは（金属製の蹄鉄が一般的に利用されるようになったのは中世以降）。

なお、表には出ていないが、ピンセット、ハサミ、ランセット、デバイダー（革細工などでアタリをつける）の4つが内蔵されている。これを含めて24徳ナイフというわけだ。

200年前の文房具でもあり、ピクニックやキャンプなどで活躍するサバイバルナイフとしての役割も兼ね備えているのだ。

「これがマスターですよ。定規みたいなもんで、これを鋼材の上に置いて罫描く^※1わけですね。そんで切り出して、製品にするってわけです」

※1 材料を切断する際に、しるしとして線を引くこと。

「クリスタルパレスって、アンティークのナイフですよね。どうやってマスターを作ったんですか？」

「これをもとに作ったんです。20年前に発行された、世界に現存する100～200年前のシェフィールドナイフのカタログなんだけど」

「よく見るとハンドルの長さがね、5インチと8分の1って書いてある。だいたい130ミリくらいかな。これを図面に起こしていくわけです」

「えっ！全部！」

「そりゃそうですよ。図面がなきゃできるわけないじゃないすか」

「やや、そうですけど。すごいですよね」

「うん。本業の夜勤の合間にコツコツやって、二年かかりましたよ。暇つぶしにダラダラとね。相棒と喋ったりしながら。一気にガーっとやれば、一か月ぐらいで済むんでしょうけど。それから本体の製作に一年半かかりました」

「約三年近くか・・。160万が安く感じてしまいますね」

老舗ナイフメーカーのカタログが思いのほか可愛すぎる

クリスタル・パレスと同じように、老舗ナイフメーカーのカタログを参考にナイフを作ることが多いという松﨑さん。ナイフのカタログなので無骨なイメージを抱いたが、予想外に可愛かったので一部をご紹介する。

 すべてが版画なのだ。カタログ自体はコピーなのだが、それにしたって美しい。

「この一番右のナイフなんかさ、ハンドル材のシカの角模様がものすごく綺麗で。てっきりサンプル用に版画作家さんが模様をデザインしたものかと思ったんですけど、こりゃ実物を模写したものだったんですよね。知ったときはホントに驚いた」

結構な数作りました？と聞くと、いやそんなに・・と返ってきたがカタログには付箋がビッシリ。

「はは、意外と作ってたな」と松﨑さん。

刃やツールの本数だけで言うとおそらく1000本近くは作ってるんじゃないかな、とのこと。

シースナイフだけを作ってるときにはエクセルで本数をカウントしてたけど、多徳ナイフを好んで作るようになってからはカウントが面倒になってきたという。うん、そうだろうなと思う。

 

設備と根性と時間さえあればチャレンジできるよ

松﨑さんがナイフを作りはじめたのは30年前、きっかけは趣味の釣りだった。魚をさばいたりするナイフでドンピシャなものがなく悶々としていたところ、佐世保の商店街の金物屋の店先にあった「シースナイフの作り方教えます」の看板を見て迷わず飛びついたという。そこでもらったパンフレットを読み込んでいざナイフ作りを開始。1991年のことだった。まずはヤスリだけを使ってで10本作成した。

その後、ナイフの貸し工房をオープンした人と知り合ったことがきっかけで工房での製作を開始。徐々に腕を磨き、2年後には東京へ進出した。

「JKG（ジャパンナイフギルド）ナイフショー」をはじめ、国内数々のナイフショーに出展し賞を受賞。

そしてついに2009年には、アメリカのアトランタで開催された「アトランタブレードショウ」で部門別一位、全作品中一位という世界一の称号を得た。

ちなみにブレードショーの審査の基準は国内外関係なく、見た目の美しさや機能、耐久性、持ったときの馴染みやすさなどだ。審査員の方が手に取ってしばらく離さなかったほど、松﨑さんの作品はすごかったようだ。あぁ、わたしも一度さわってみたかった・・。

超マイナーなジャンル、カスタムナイフきっかけで開けた世界はとても広かった。はじめるのに必要なのは設備と時間、そして体力と根性だそうだ。

すごく聞きづらいことを聞いてみる

ここまでお話を聞いても、まだ聞かねばと思っていたことがあった。

「やっぱり、既製品とは違うんですよね。わざわざ作るメリットって・・」と言いかけたあたりでガッハッハと豪快に笑われてしまった。さすがに野暮だった、それが答えだ。

「あるよ。ちゃんと作れば、切れ味も耐久性も市販のものとは全然違う。ちなみに、ウチで使ってる包丁とかは自分で作ったのを使ってますよ」

「それってもう既製品買えなくなっちゃいませんか」

「たまに買うよ。関^※2には行くね、『刃物まつり』。なんでこんなに良いのが安いの！？って、この辺で言うところの陶器市^※3感覚ですよ」

 

と、自作ナイフを指でつまんでシュッシュッと撫でていた松﨑さんだが、勢いでスパッと指を切ってしまった。

「あぁぁ、血がー！大丈夫ですか。やっぱり制作に怪我は尽きないです？」

「尽きないですね。けど、切れ味が良すぎるからすぐに治るんだよね。あぁ、でもさすがに手打ち蕎麦作ってたとき、自分で作った蕎麦切り包丁で指切り落としそうになったときは焦ったな。まぁ、スパっと切って血が止まらなくなったら上から瞬間接着剤垂らすんですよ。かさぶたの代わりになるから。3日ぐらい持つよ。がはは」

「キズパワーパッド的なやつですね」※マネしないでください

 

松﨑さんは三年後には定年予定だ。「そこからは、とことん製作に打ち込む予定です。それまでを楽しみに過ごします」とのことだ。