中国と日本で「人」の字が違う？

ホが木になる謎を探る

関心を持ったのは、「人」の字と関係ないところがきっかけだった。

日本にある中国料理屋などで、よくホの字が木になっているのだ。

ずっと疑問に思っていたのだが、ある日たまたま中国のフォントを見たときに、あるフォントで木の字が「ホ」と表示されていることに気づいた。

つまりホが木になったという僕の解釈は違っていて、中国人にとってはホという形もまた木なので、単に書き手が区別していないというのが真相ではないかと思った。

人の字が気になりだす 

これに驚いた僕は、文字を入力すると色んなフォントで一覧表示してくれる中国語のサイトを探し出し、いろんな字を入れては各フォントでの表記一覧を眺めた。

日本語でも同じように漢字のフォントを一覧表示してくれるサイトがあり、そこと見比べた。

いろいろな漢字を入れてみると、「人」の字が目にとまった。

「人」の書き方が違うような気がする。

中国のフォントだと、上から左へとはらう１画目のあと、２画目は１画目の途中からスタートして右にはらうのが多数派。日本のフォントだと上から右に左右対称にはらうのが多数派だ。（例外もあるが）

小学校で学校で習ったのは、中国式の書き方だった。こちらの方が正しいのではないだろうか。

中国の街で「人」の字を探す

本当に中国の「人」はいつもこの書き方だろうか。過去に撮った写真をいろいろ見てみる。

意識はしてなかったけど、人の字が入った写真のなんと多いことか。

中国語で「人」の字がつく言葉は結構ある。「人民」なんかはそれこそ結構見かけるもので、ひいては「人民路」とか「人民公園（駅）」とかある。

でもって、その道路や駅名を見ると左右対称型の「人」だ。調べると交通標識のフォントは左右対称型ときまっているのだとか。

日本で「人」の字を探す

日本でも人の字のある写真を探してみた。しかし日本では人の字は探すのが難しかった。

中国に比べると「人」という字を見つけるのに苦労した。日本人とか何人とか強調するときくらいしか、あまり「人」という字は使わないのかもしれない。

熟語は「巨人」「悪人」「一人」など、確かに外だとあまり見る機会のない熟語ばかりだ。

駅名だと例えば東京の人形町駅。人の字は東京メトロの駅も都営地下鉄の駅もも左右対称だ。

フォントのシェア問題

ここまで見てきて気づいたことがある。

たしかに中国よりも日本のほうが左右対称の「人」が多いけど、そのほとんどが明朝体や、ゴシック体のような字体だ。

もしかして中国語と日本語という言語の違いよりも、フォントのシェアの問題かもしれない。中国では手書き風のフォントが今も大事に使われていて、日本では明朝体やゴシック体がより多く使われる、ということなのではないか。

教科書での「人」の字が左右対称とそうでないフォントで混在しているのが新鮮だった。子供はめざといから気づいてる子もいるんだろうなあ。

知り合いにきいたところ、その話を聞いた小学校の先生がこんなことを教えてくれた。

「『ユニバーサルデザイン（UD）教科書体』というのがあって、それだとちゃんと書き方の授業で書いたような、1画目の途中から2画目が出てくる『人』の字になるんですよ」

「子供たちは、特に小学校低学年の子供たちは、習ったのと違う『人』の字の印刷を見つけて、結構フリーズしてしまうんです」

「高学年になると慣れていくんでまだいいんですけどねー。UD教科書体ができてだいぶ良くなりましたよ」

なるほどそんな事情があったのか。

中国の教科書では

中国の教科書ではどう扱うのだろうか。

１年生教科書を開いてみると、さっそく１ページ目に人の漢字を紹介していた。

１年生の最初に「天」「地」「人」。かっこよすぎる。

やはり中国も国語の教科書での「人」の記載は正しい書き方だ。

中国の子供も印刷物などで見る「人」の字の違いに内心不安を持っていてもおかしくない。