ハンザキ祭りでハンザキ獅子舞に頭を噛まれてきた

ハンザキねぶた、登場

さて、少し前まではこのハンザキ山車が祭り一番の花形だったのだが、近年ここに新たな出し物が追加された。

聞くところによると、このハンザキねぶたもハンザキ山車を作った人と同じ人の作品だそうだ。すごすぎる。いったい、この人一人でどれだけハンザキ祭りを盛り上げているのか。

ねぶたは紙でできているため、樹脂製のハンザキ山車と比べて扱いがデリケート。雨が降っていたりすると出てこない年もあるらしい。これほど晴天に感謝したのは、いったいいつ以来だろう。

ハンザキねぶたの巡行は、ハンザキ山車のときとはだいぶ趣が違う。ハンザキ山車はお囃子に合わせてしんみり、まったりと進んでくる。こっちは太鼓の音とともに魂をゆさぶる麻薬的な躍動感をともなって、ずんずん進んでくるのだ。映画に例えるなら、ハンザキ・怒りのデスロード。いや、デスロール（※）だ！ハンザキを称えよ！

※DEATH ROLL。ハンザキが嚙みついた獲物の肉を引きちぎるためにする回転運動を界隈ではこう呼ぶ。

オオサンショウウオと仲良く一緒に獅子舞に頭を噛んでもらった。頭がよくなると良いのだが。

おかしいくらい興奮していた。太鼓の音とハンザキに刺激されて、脳の普段使っていない部分がビシビシ刺激されるようだった。このとき脳年齢を測ったら実際より10歳くらいは若い結果が出たことだろう。

さらにその勢いで、自分と同じようにオオサンショウウオを持っている人と記念撮影をした。祭りは人と人の心の垣根を低くするのだ。

翌日は昼近くまで寝ていた

宿に戻ってもなかなか興奮が冷めず、頭の中でドンドンドドドンという太鼓の音がこだましているようだった。ものすごく疲れているはずなのに目が冴えてしまって夜中まで眠れなかった。

次の日はチェックアウトの時間ギリギリまで寝ていた。

「あ、ハンザキ以外の動物もちゃんと可愛がるんだ」と思った。少しホッとした。そのくらい、湯原の町のハンザキへの入れ込みようはすごかった。じゃれついてくる猫を見ていると急速に平常心が戻ってくるようで、ハンザキ祭りが終わったんだなという気がした。

もう何が出てきても驚かないつもりでいたのに......ほんとうに、昨日この町に着いてから何度も思ったことだけれど、いったいこの情熱はどこから出てくるのだろう？というか、稼働するワニワニパニック（ここでは「はんざきたたき」）を見たのは一体何年ぶりだろう。今では相当貴重なものではないか？

文化って実はすごく属人的

観光情報センターにやってきたのは、前日に湯原のハンザキ調査について説明してくれた方にぜひ来てほしいと言われたからだった。このときセンター2階の展示スペースでは湯原村出身の俳優・沼田曜一氏と原爆の民話「おこりじぞう」の展示をやっていて、これがこの方（浜子さんというお名前です）の主催によるものだったのである。

雑談しているうちに、浜子さんは「こういうのも調べてるんですよ」といって一冊の冊子をくれた。

江戸時代にこの一帯で起こった山中一揆。首謀者のほとんどが処刑された中で、たった一人助命された「ひなたノ半六」なる人物がいた。なぜ彼だけが助かったのかということを、調べてまとめたのがこの冊子だということだった。どうしよう、すごくおもしろそう。

ハンザキ祭りの山車やねぶたといい、一揆の研究といい、個人の資質と情熱によるところがものすごく大きい。人一人の力というか影響力は案外馬鹿にできないのだ。