小さな地下街の飯

イメージしている地下街と違う

広めの路地を歩いていたら気になる看板があった。

『地下街』と聞いて僕が思い浮かべるのは東京駅の八重洲地下街である。

 とにかく広くてなんでもある。ホームページを見たら約180店鋪があり駐車場の台数も774台もあった。

デイリーポータルZでも何度も訪れている。

他には大阪だとホワイティうめだ、名古屋では駅を中心にエスカ、ファッションワン、ゲートウォークなどなんと9つの地下街が隣接しているらしい。

とにかく土地土地で地下街というと、活気溢れる迷宮のようなイメージがあると思う。

飲食店の看板だ。きっと僕でも行けるのだろう。この階段をおりてお金を払って食事をする選択肢がある。しかも僕が気が付いていなかっただけでずっと前から選択肢はあったのだと思うと本当にゾクゾクする。

階段の下はどんな空間で、どんな飲食店があってどんな味がするんだろうか。

そう言えばこういう小さい地下街、他にも思い当たるところがある。

思い出したり探したりして、3箇所、行ってきました。

秋葉原『味の地下街』

味の地下街は細長いオフィスビルの地下にある。

駅の地下でも商業施設の地下でもない。オフィスビルの地下にも街はあるのだ。

お昼時の開店間もなく行ったので、お店の方々が行ったり来たりしていて従業員通路みたいな雰囲気があった。

ラーメン屋さんが一軒、居酒屋が二軒（うち一軒は夜から）、夜営業のバーが一軒あった。

店内はYUIのチェリーじゃない曲が流れていた。食券を渡してカウンターで水を飲んでいると、ワイシャツの腕をまくった方がパラパラとお店に入ってくる。

仕事の電話がかかって来てスッと外に出て話す方などもいて、この地下街がどういう場所なのかが僕の中で明瞭になった。

『付近のサラリーマンが通う、半分社員食堂みたいな飲食店』だ！

いつもの人たちで穏やかに淡々と流れる時間。そこに飛び込んでしまった僕の居心地はどうかというと、全然悪くない。

「お、知らない顔だ。ここうまいっすよね。たまにいるんすよ、足伸ばしてここ来る人。」という皆さんの暖かい心の声が聞こえた。

さっぱりしつつもしっかり出汁の風味がしておいしい。

それぞれおいしいんだけど、さっぱりのラーメンと、ガツンとしたカツ丼の組み合わせがすごく良かった。

知らない場所に行っておいしいものを食べて馴染みのある地上へ戻って来た。普段の倍の満足感があった。そういえばBGMはずっとYUIのチェリーじゃない曲だった。

内神田『鎌倉河岸ビル 飲食店』

その翌日は『地下　飲食店』で検索して見つけた内神田の地下街に行った（『地下街』で検索すると小さな地下街は見つからない）。

秋葉原の時と似た静けさ。

中華料理屋が一軒、居酒屋が二軒。三店全て営業している。

入り口の近くにいる方と目が合って「やってます？」「やってるよ！」というやりとりをした流れでここに入った。お店のご主人だったのだ。

中華屋さんの前にもご主人がいて、テイクアウトを頼んだ男性と雑談をしていた。ご主人方は客を呼び込むために表に出てるんじゃなくて、何となく暇だから外に出てぼんやりしているという感じだった。

席に着いて注文して、僕もぼんやりする。

常連の動きだ…！　地上の人通りがあるお店ではなかなか見られない振る舞いである。お店の人も「あいよー」と平熱で答えていてかっこよかった。

やはり付近の会社から毎日昼休みに来ているのだと思う。そのあと来る方々も、昨日と同じくデスクワーク中にそのまま会社を出て来たサラリーマンが多かった。

フライが揚げたてでおいしい。オクラの小鉢もすごく良かった。そう言えばこういうの食べたかったんだよな、と気がつく。そばが付くのもホテルのバイキングみたいで良い。

メニューを見たら火曜日の日替わり定食が『チキン南蛮とおまかせ刺身』だった。青森居酒屋のおまかせ刺身ってすごく魅力的だなと思った。今日の日替わりももちろんおいしかったけど。

「せっかくなので」で飲み食いしたらそれはもう観光である。サービスエリアの知らない味のアイス食べる時だ。そういう気分だったのだ。飲んだら午後もがんばるぞーという気持ちになった。

神田岩本町　永谷マンション地下街

最後の小さな地下街。見たことがあった気がして一生懸命思い出した。

見たことはあったのにこの地下のお店に自分が行く、という発想が無くて思い出すまでに時間がかかった。知識が無いと認識すらできない。「このお店、行ける」と知らないと、記憶に残ってくれないのだ。

今6月である。気が早い。でも分かる。『フグまつり』なら5ヶ月前からワクワクできる。

すれ違うのがやっとの狭い通路。静かだけど人のいる気配。

 和食屋さんが一軒、洋食屋さんが一軒、夜だけの洋食屋さんが一軒あった。

入るとすぐ横の厨房でご主人が作業をされていた。

筆者「やってますか？」

ご主人「これからですよ」

筆者「あ、じゃあ外で待ってますね」

ご主人「（ニヤッとして）席へどうぞぅ」

こんなやりとりがあった。怖いけど優しい。勝手が分からなくて申し訳ない。

飾り気のない店内とご主人のピリッとした雰囲気のおかげか、シンプルな定食がすごくおいしく感じた。いや、良い材料に良い仕事が加わって実際においしかったのだと思う。

あと貼り紙に書くだけあってみそ汁がすごくおいしかった。ワカメと大根と人参とエノキ。ワカメがたっぷりで汁にとろみがある。ショウガのような柑橘類のようななんだかすごく良い香りがした。

おいしいみそ汁を飲んでホクホクの心持ちでお会計をした。

不思議と雰囲気が似ていた

今回行った3つの小さな地下街、全て神田エリア周辺にあり、近くのサラリーマンが昼休みに集まって黙々といつもの食事をとるという雰囲気が似ていた。

神田には『神田須田町地下鉄ストア』という1931年開業のすごく古い地下街があった（2011年営業終了）らしいし、昔から地下街の文化が盛んだったと想像できる。

いや、他のエリアにもあるのかもしれない。「この階段をおりて食べてもいい」という知識が無いために今までに認識できずにいた可能性がある。