セーヌ川で巨大ナマズを釣る

正真正銘、パリのど真ん中！！

フランスの首都・パリに人知れず巨大魚が潜む…。なんとも都市伝説めいた話題である。

まず、セーヌ川も日本人の感覚からするとかなり大きく長い河川である。
上流へ上流へと遡っていけば、やがて自然に囲まれた「なんかデカい魚くらい普通にいそう」な景色にたどり着く。
大ナマズの噂もどうせそういう「セーヌ川(※大自然、ど田舎)」での話なのだろうと最初は思っていた。
「東京でクマが出た！→奥多摩だけどね」みたいなね。

しかし！今回の件に関してはマジでルーブル美術館やらノートルダム大聖堂やらが立ち並ぶ、正真正銘パリのど真ん中での話だというのだ。…本当なら超すごくない？

というわけで2017年の夏。僕は釣竿を担いでパリへと降り立った。

洒落たパリジャン&パリジェンヌと観光客の中へ、完全に巨大魚を捕まえる用装備と気持ちで切り込む東洋人。

…こいつ結構なアウェイっぷりだぜ。

それにしても川岸に人が多く、釣竿を振れる場所は限られそうだ。安全に釣りができるポイントを探しつつ、川沿いを散策してみよう。
…というかそもそもセーヌ川って釣りしていいの？

パリジャンはウナギを釣るにもチーズを使う

そこは心配ご無用。釣具店などでライセンスを買う必要はあるが、一部の禁止区域以外では魚釣りが認められている。
実際、水辺を見渡すとポツポツと釣り人の姿があるではないか。

話を聞いてみると、ヨーロピアンパーチやチャブという魚を釣っているらしい。

地元の漁協的な組織に問い合わせたところ、パリ市街地沿いの水域は見た目こそ澄んでいるが水質に懸念があるようで採れた魚を食べることは禁じられており、釣りをする場合はキャッチアンドリリースが推奨されているという。

実際、現場で出会った釣り人たちもリリースを前提としたいわゆるスポーツフィッシングを楽しんでいるのだった。

と、ここで気になる一団を発見。やたらと派手なカラーリングの釣竿を岸辺に並べている。

先ほどの若者たちとは何やら佇まいが異なるが…。一体何を釣っているのか。

さらに手元を見て驚く。
釣り餌にチーズを使用している。実におフランスっぽい…。

詳しく話を聞いてみると、彼らの狙いはウナギ(ヨーロッパウナギ)だという。セーヌのウナギはチーズが好物なのだとか…。

しかも、やはり食べるためではなくあくまでゲームフィッシングらしく、釣り上げたウナギは体長を測定してリリースし、仲間内で「誰が一番大きいのを釣ったか」を競い合うのだという。

そして、ここで気になる情報が！
ウナギ釣りをしていると、たまに大ナマズもチーズに食らいつくのだとか。うっかり大ナマズがかかると、大切な竿を一瞬で水中へ引きずり込まれかねないという。
そうした悲劇を防ぐため、平和なウナギ釣りであっても釣竿のお尻をロープで欄干に結えているのだそうだ。

竿が太い！網がでかい！景色がいい！

やはり花の都のぬし、セーヌの巨大ナマズは実在した！！！！
そして！さらなる核心に触れる人物にも出会う。

水道管みたいな太さの釣竿とアホみたいな大きさのタモ網を構える青年。彼はパリでは名の知れた釣り人で、もっぱらセーヌ川で大ナマズを狙っているのだとか。

過去には何度も2メートル級の大物を釣り上げており、地元のメディアに取り上げられることもしばしばなのだという。おお！たしかに人より大きなナマズが眼前の水底に生息しているのだ。

彼が言うには、大ナマズはそこそこの水深さえあればセーヌのどこにでも現れるらしい。

ただ、残念ながらここしばらくは暑さが続いておりナマズが姿を見せないのだとか。苦戦を強いられそうだ。

だが慌てても仕方がない。釣りに臨めるのは3日間のみだが、とりあえず初日は観光気分で川沿いを散策しながら魚を探してみよう。

なんせここはセーヌ、ここはパリ。
あちらこちらに名所が立ち並んでいるのだ。水面ばかり見ていてはもったいないだろう。

また、セーヌ川に架かる橋のいくつかにはアベックたちが残した「愛の南京錠」なるしゃらくせえおまじないがびっしり。

残念ながらこちとらカップルでも観光でもなくナマズを釣りに来ている身である。無縁なり。

ノートルダムのそばで…

歩きながらひたすら水面へルアーを投げる。

単調な作業。魚からの反応は皆無。だが、景色が景色なのでまったく退屈はしない。

でもなぁ～。一匹も釣れないんじゃあ、本当にただただパリ散策をしておしまいだしなぁ～。

もう日も暮れてきたけど、なにか手がかりくらいは初日のうちに得ておきたいぞ～。

夕暮れ時、岸辺にオレンジ色の明かりが灯りはじめた頃。川面へ投げたルアーが何者かに押さえ込まれた。
日が翳った途端に活発になる、つまり夜行性の大型魚…となればコレは…。

「ナマズだ！」

重い！
いわゆる「引きが強い」というのとはちょっと違い、その場でイヤイヤ首を振って暴れ続けるような抵抗を見せる。

泳ぎがそんなに得意でない、水底を這い回るナマズらしい動きである。数分間も暴れさせると、すっかりおとなしくなってしまったところを岸へと引き寄せる。

水面を割ったのは1.2メートルほど、噂に聞いていた特大級ではないが十分に「大ナマズ」と呼ぶに値する魚であった。

このナマズは和名を「ヨーロッパオオナマズ」という世界で最も大きくなる淡水魚の一つである。

その名の通りヨーロッパ各地の河川に生息しているのだが、近年では欧州内であっても本来は本種が生息していなかった地域にコイなどとともに放流され定着するケースが増えている。セーヌ川もその例のうちであるという。

なお、実は分類学的には日本産のナマズに非常に近縁であり、よくよく見ると大きさ以外の姿形はそっくりである。

ちなみに釣れたのはちょうどノートルダム大聖堂のすぐそば。

この程度のサイズであっても、いざ実際に釣り上げてみると周囲の景色も相まって異様な存在感だ。岸辺でナマズを抱えていると、「こんなのがいるのか！？」とギャラリーが集まってきた。観光客はもちろん、地元民にとってもセーヌの大ナマズの存在はそう知られた情報ではないようだ。

なお、先述のとおりこの辺りのセーヌ産魚は食することを禁じられている。そのため「外来魚っちゃ外来魚なのになぁ」という釈然としない思いと、「食べてみたかったなぁ」という後ろ髪惹かれる想いを振り払ってリリースした。

さあ！とりあえず1匹釣れたぞ！あとは自分よりでっかい特大サイズを拝むだけ！
こりゃ明日か明後日には新聞やSNSを賑わせてしまうなー、参った！

…などと考えていたのだが、その後のセーヌはうんともすんとも言わず、何のドラマも起きないままに全ての日程が過ぎ去ってしまった。

どうやら、小型とはいえ初挑戦で1匹でも手にできたのはかなりの幸運だったようである。

※でっかいのはこんな感じ

と、まあそんなこんなでかなりの竜頭蛇尾ではあるが、個人的には納得、満足のパリ旅となった。

秘境でもなんでもない、あんな街中にこんなに大きな魚がいるというのはなんとも不思議なことである。魚ってすげえんだなあと、鳥肌が立ってしまう。
欲を言えば、当初夢に見ていたような馬鹿でかい個体が釣れればそのギャップは段違いに大きくなっていたのだろうが。

「本当にそんなにデカくなるの？」という声が聞こえてきそうなので、後日に他の地域で出会った大型個体の写真だけ載せておこうと思う。
こんなのが、間違いなくパリにもいるのだ。

…こんなの釣れてたら、マジで新聞沙汰だったな……。その後の騒ぎを考えると釣れなくてよかったのかも…。