昔の自分とは違う
八仙果に動揺しただけの10年前とはちがい、2026年の私はしっかりとその味わいを感じることができました。少しだけ誇らしげでいさせてください。
台湾の友達に「八仙果好き？」と聞いたら、「昔は小腹が空いたときの『点心』（おやつ）として家で出てたけど、最近はあまり食べない」と言っていました。
とりたてて「独特な味」とは言っていなかったので、日本でいう納豆ポジション（クセのある味だが好きな人は好き）という訳でもなさそうです。
八仙果とのであい～信じることができなかったあの時の私～
10年前、はじめて台湾を旅したの時のこと。
一緒に行った大学の友達が「テニス部の先輩から『珍しい食べ物を買ってきて』って頼まれている」とかで、観光地・九份であれこれ珍味を探すことに。
そこで出会ったのが八仙果でした。
「私も食べてみたい」と店員さんに無邪気に試食させてもらったところ、
なんか味と刺激が多すぎる…！
「おいしいorおいしくない」の価値判断にたどりつけず、「この味が存在していることを信じるor信じない」という段階であたふた…。（食べ物に対してふところが深い自負があったのに、しっかりパンチをくらいましね…。）
「台湾の人はほんとうにこの八仙果を食べるのかな…」と懐疑を抱いてしまったのですが、次の日、1月頭の寒い台北の町中を歩いていると、
昨日の八仙果の味に度肝抜かれてほやほやの私は「八仙果を日常生活で自主的に食べてる人おる！！」とダバダバ驚いてしまいました。
いったん広告です
スーパーでの邂逅
あの時の怒涛の経験を整理することなく、長い年月が過ぎました。
そして去年の台湾旅行で、チェーンのスーパーマーケット「全聯福利中心」のキャンディ売り場を何気なく冷やかしていると、
あの八仙果と再会しました。
この前見たときとはかなり違うパッケージです。
漢方医のおじさんの左隣に「沁涼回心（さっぱりリフレッシュ）爽聲潤喉（のどにうるおい、声もさわやか）」の惹句、そしてダメ押しの「生津潤喉（のど・口潤う）」…！のど飴としてのポテンシャル、大アピールです。
いろいろ経験を積んだ今なら、私も八仙果を真正面から受け止められるかもしれない…！味わいを言語化、できるかも…！
震える手で購入、そして帰国。
いったん広告です
台湾の匂いがする
実はこの直前に、高級食材・はばのりの試食会をしていたのですが、そのまま謎めいた飴の体験会にスライド…！「試食会の抱き合わせ」という技です。
まいしろさんは、北欧の独特なテイストの飴・サルミアッキの試食会で苦い思い出があるそう。八仙果は大丈夫なのでしょうか⁉
それでは開封です。
西村さん「おお！」
石川さん「ああ～！」
唐沢「古い漢方薬局そのものみたいな香りですね…！」
年季の入った薬屋に足を踏み入れたときのような、さまざまな漢方がからみあう強いにおい…！
まいしろさん「台湾の匂いがする！」
西村さん「台湾の迪化街とか、バンコクの中華街を歩いている気になる」
いったん広告です
口に展開してゆく無数の味
香りは上々、さてお味は…⁉
おそるおそる舐めると、最初は金柑のふんわりとした甘みがメイン、次第にレモンやハッカのスッとした清涼感とちょっとした苦味、そして桂皮（シナモン）の風味が一気に押し寄せてきます。
「たくさんの野菜が入ってます！」と謳いつつ、ほぼトマトとにんじんの味しかしない野菜ジュースとはちがった体験。
それぞれの植物の味がわかるようになり、複雑な風味の内訳がわかるようになったからでしょうか…！（もしくは10年前に食べたものがガツンと来るやつだったからかも）
つづいて西村さんが試食。
なんだか雲行きが…。
橋田さん「ダメっぽい…？」
西村さん「いや、大丈夫です…！」
わかります。いろんな味が展開してくるので、「一旦様子見よう」ってなるんですよね
西村さん「かんきつ系がつよいんだけど、あとから甘草の味がしてくる。仁丹噛んだときみたい。」
仁丹の成分を調べてみると、甘草、陳皮、茴香など、八仙果と同じ生薬がふくまれていました。
唐沢「噛んだらコアからめっちゃ強い味が出てきますね…！」
八仙果はソフトキャンディのような食感。やわらかさに誘われて噛んでみると…
一言で表すと、苦爽やか甘くさい！（お寺の本堂を濃縮したみたいな口内になります。）
いったん広告です
オレンジの飴だと思えば
やはり、みかん系の安心感は揺るぎないようです。個性的なメンバーのばかりのクラスでも、みかんがいれば１年やっていけそう。
ここまでの３人は八仙果にあまり抵抗がありませんでした。
さて、まいしろさんです。
まいしろさん「先、水用意していいですか？」
ダメだったときの準備も万端。果たして⁉
ちょっとダメだったようです。
ただ、かんきつ系ファーストインプレッションだけはよかった模様。
まいしろさん「食べたことない味が順番に来ます…！」
石川さん「シャッターを切る度、違う表情になりますね」
味覚と健康のコスパを考えざるを得なかったよう。生薬の感想と同じです。
石川さんはどうでしょうか。
石川さん「漢方の味のみだったらきついかもしれないですけど、こんなにかんきつ系の味がするんだったら全然いけますね」
異名まで授与していただきました。八仙果の間口を広くしてくれてありがとうございます…！
これで全員の試食が終了。５人中４人はあまり抵抗はなく、まいしろさんも「ぜったい無理」という感じではありませんでした。
石川さん「噛むと、すべての花がブワーっと開きますね」
まいしろさん「集中してみかんの味だけ探し続ければ大丈夫かも」
唐沢「私は好きです。結構食べ続けられますね」
西村さん「口の中がかなりさわやかになるから水飲んでみたい」
橋田さん「んー怖くて噛めない」
八仙果は、「おいしいorおいしくない」の二択にとどまらず、味の展開・食べ方などなど感想が百出する食べ物でした。
編集部からのみどころを読む
