タイのお寺ウォッチは楽しい
「まだまだ完成まで時間がかかるでしょうね」「お金を彫刻士の人件費にもあてるので、長く給料がもらえるよう、ゆっくり作業をするでしょう」「どんなキャラクターが出てくるか楽しみですよ」とたーれっくさんは語った。
もうひとつの建物の次のベールが脱げるとどんなキャラクターが出てくるのか想像もできない。何度も来ているたーれっくさんでも、楽しみにしているのだ。
タイのお寺マニアのたーれっくさんと行く
タイ在住日本人男性「たーれっく」さんはタイのお寺にはまっている。たーれっくさんはタイのお寺が好きでお寺漫画を描くまでに至っている。漫画では定番のお寺からマニアックなお寺まで様々なお寺を紹介している。
そんなお寺巡りを邁進するたーれっくさんと合流し、首都バンコクで気軽に行ける通なスポットを案内してもらうことに。
ありがたや！
B級スポットなお寺を気軽に見たいとお願いして、向かったのは、チャオプラヤ川沿いにある「ワットパリワート（WAT PARIWAT）」というお寺。専用レーンを走るバス「BRT」で「ワットパリワート」下車すぐのお寺だ。
あまり聞いたことのないお寺なのにこの豪華さに驚かされる。観光客らしい人もおらず、ローカルな普通の寺なんだろうけど、それでもこの規模。なんともすごい。
たーれっくさんに合わせて歩いていく。トイレも含めて効率の良いルート取りをしていた。「何度も来たことがあるのですよ」というだけはある。
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実はあやしい
こりゃあすごいお寺じゃないですか。というと、「よくみてください」とたーれっくさんは壁の一面の前に立ち、細かいところを指し示した。
なんだこれは！？キャラクターのオールスターだ！仏教ってなんだ！お寺ってなんだ！
頭がぐるぐる回る中で冷静になる。まずはさすがお寺マニアのたーれっくさん、ぐっとくるお寺を紹介してくれる。
いろいろ見たくなった。当然片面だけでなく全ての面に何かがあった。何かが。
何かを求めて、ウォーリーを探せのようにくまなく見ていった。
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お寺とは
たーれっくさんいわく、「タイでは21世紀に入ってからユニークなお寺が爆発的に増殖しているんです」とのこと。
近年B級なお寺が増えたというのだが、その訳は？
「タイのお寺は日本のような檀家制度がないので、信者・参拝者のお布施（タンブン）で経営が成り立っている。つまり、お布施がないとすぐ廃寺となってしまうんですよ」
たーれっくさんは続けて言う。
「一つの地域に目立って人気のあるお寺ができると、周辺のお寺は存続できなくなるので、競うように特色のある新しい仏教施設を作り出しています」
ふむふむ。生き残るための特色。
「もともとタイ人は歴史や伝統を重んじない傾向があるので、それが人々に受け入れられ、また最近のインスタ映えブームもあってタイ中が「すごい寺」ブームになっているのです。ただし、それに眉をひそめるタイ人も多くいます」
なるほど、映えブームの流行に合わせてB級のお寺が誕生していて、だから最近はタイの変わったお寺のレポートをよく見るようになったのか！
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まだまだ建設作業は続く
実はワットパリワートには2つの建物がある。
紹介した建物とは別の、もうひとつの建物はまだ完成していない。
バンコクは気温30度くらいで、タイ在住者からすると過ごしやすい季節だ。そんな気温の中で作業員の人たちが作業に勤しんでいる。
こちらでもたーれっくさんと一緒にキャラ探しをした。
