着信があると飛び跳ねながら稲妻を放つ「アニメ電話」をつくった

私がイメージする「アニメ的な電話」といえば、これである。

自分は普段スマホをバイブにしていて、着信に気付かないことがよくある。これって、アニメの電話とは対極である。バイブは主張が「ブー」という控えめな音と、触れていないと伝わらないわずかな振動しかない。あまりにも地味である。

思えばガラケーの時代には、着信があるといろんな部分がキラキラ光る「イルミ」機能が全盛だった。どれだけキレイに光らせることができるか、各社がしのぎを削っていた時代が確かにあった。

実はみんな、今はこの地味さに我慢しながらスマホを使っているのかもしれない。そして深層では、昔みたいな派手な電話を欲しているに違いない。きっとそうだ。「アニメみたいな電話」復活の機運が高まっていると勝手に感じた。作らねばなるまい。

まどろっこしい工作はすっ飛ばして、いきなり料理番組みたいなショートカットをしてみた。あらぶるスマホ、ここに誕生。

このマシンを使えば、着信に反応してスマホが飛び回り、あの稲妻みたいなのがピカピカ光る。強烈に視覚へと訴えてくるため、もう電話を取り逃すこともないだろう。
アニメの表現を現実に取り入れることで、ユーザインターフェースは新時代に突入してしまうのではないか。なんて適当なことをつらつら考えていたけれど、そんな理屈は抜きにしても、とりあえず「分かりやすさは正義」なのだと思い知らされる。

ここからは、どんな風にしてこの「アニメ電話」を作ったのかを紹介していきたい。

アニメみたいな電話を作りたい。そのためには、スマホが勢いよく「ぴょーん！ ぴょーん！」とジャンプし続けるのが理想である。

それをどうやって実現するか――まず思い付いたのはソレノイドを使う方法だ。電磁石の力で鉄心を引きつけてバネを引き、バネが戻る力で「びょーん」とジャンプさせる。ただ、そこそこ重量のあるスマホが宙を舞い、バランスよく連続ジャンプする姿がいまひとつ想像できなかった。これはグダグダになるパターンだな……そう思ったので、さっさと別の方法を考える。ピンとこないときには、諦めが肝心である。

実際にはサーボモータの「ギーコ！ ギーコ！ ギーコ！」というギア音が部屋中に響きわたり、かなりやかましい。裏返しになったセミが必死にもがいてるの見ているようで、なんだかゾワゾワする。ただこれも勘であるが、なんとなく面白い動き方になる予感がしていた。

根拠のない直感を信じて、いざスマホを装着してみると……

妻に見せたら、「テオ・ヤンセンのビーストっぽくていいんじゃない」という評価をもらった。これと比べられるテオ・ヤンセンさんには申し訳ないが、機械的な動作が生物っぽさを生むという点ではたしかに共通しているのかもしれない。

たった2つのサーボモータさえあれば、スマホは意外と良い動きをする。新発見である。

今回つくりたいのはあくまで「電話」なので、ただ勝手にスマホが飛び跳ねるのではダメである。ちゃんと着信に反応して動くようにしたい。

まず(1)、着信を検知して動作する専用のスマホアプリを自作した。これは以前にも似たような電話を作ったことがあった（『もっと知りたい、昔の電話』）ので、特に迷うことなく完成。

次にスマホアプリからBluetoothで(2)のkonashiというマイコンを制御する部分。ここも今まで何度もやってきたのでお手の物だ。(3)のLEDやサーボモータ制御については、特に変わったことはしていないので説明は省略する。

かように、工作とは経験の積み重ねである。やればやるほど自分の中にストックが溜まるので、やったことのある部分は短時間で完成する。するとその浮いた時間で、どんどん新しいことに挑戦し、結果としてより複雑なものが生み出せるようになる。これぞ人類の進化の歴史そのものだ。
回を重ねるごとに、自分自身の進化がダイレクトに感じられる。工作の醍醐味のひとつである。

そんな感じで電子的な部分が短時間でできたため、今回は自分の中では初となる外装を設計してみた。見た目がすっきりすると、配線むき出しの工作よりも何割増しかよく見える。別の言い方をすると、見た目でごまかせる。

そんなわけで完成である。最後は製品紹介をして終わろう。