さて、いい加減に、「ソンクラーン」が何かというと、例年4月13日から15日に渡ってタイで開催されるお祭りのことである（正確にはタイ正月に伴うお祭り）。でも、ここで紹介するからには、もちろん普通のお祭りなどではないッ！

水を掛け合うのである。海とかプールとかではなく、タイという国全域で。
ただし、厳格なルールがひとつだけある、それは…「絶対に怒ってはいけません」。

元は「家族が一堂に集まって仏像や年配者を水で清める」という風習だったのだが、いつからかそれがお祭り好きのタイ人の気質もあって水かけ合戦になり、そこへさらに観光大国としての性質も合わさって、例年ソンクラーンの時期には世界中から水鉄砲を抱えた猛者どもが集まってくるようになった。

ワールドダウンタウンではそのソンクラーンの様子が紹介され、当時海外など行ったこともなかった私は「世界にはクレイジーな祭りがあるもんだなぁ」くらいに思っていたのだ、が。それから7年の時が経った2011年、お近くのベトナムへ移住することに。あ、ソンクラーン、行けるやーん。行くやーん。

今回、ソンクラーンの様子を撮影するに当たって撮影方法を少し凝らしてみた。

そもそも防水加工のカメラはこれ一台しか持っていなかったし、水鉄砲を撃ちつつ撮影もするという器用な真似はやりづらい。何より、写真！思いのほかシックリ来ているではないか！まるでFPS（First Person Shooting Game）みたいだ、戦争ゲームみたいなやつね。

試しに動画を撮ってみよう！

いいじゃん！…いいじゃんいいじゃん…！！

生粋の大阪人の私に関東弁を使わせるほどのしっくり感である！
場所こそ風呂場なので緊張感はないが、これを屋外でやるときっといけるぞ！

ホーチミンからバンコクまでは、空路で片道一時間ちょっとだ。大阪から東京へ新幹線で行くよりも近い。これは、前回公開した「リアル坊主フィギュア」で言った？

23時も回っていたので、お店は軒並み閉まっており、コンビニで買ったおにぎりを口へ放り込む。まるで空腹を満たすためだけのレーション、気分は完全に戦場に送り込まれた新米兵士そのものである。

これはあれか、ソンクラーン中は濡れるから貴重品はこの中に入れろということか。漫画の表現のはずである、何か大ごとの前触れの「ゴゴゴゴ…」という音が聴こえてきた。オノマトペー！！

翌朝を迎えた。今日は、本番で効率よく活動するため偵察のみ。コンビニへ行く。

外をしばらく歩いていると、やはりというか、ソンクラーンだからこそあるのだろうというものを見つけた。

これはもう、戦地における血だまりのようなものだと思っていいだろう…震え上がるぜ。

バックパッカー経験者ならカオサン通りはご存知のことだろう、タイ最大のバックパッカー通りだ。「全てのバックパッカーはカオサンに始まりカオサンに終わる」という言葉はかの有名なバックパッカー、オズ・ウィリアムスが言った言葉だが、それは人物も含めて今しがた私が考えた妄想だ。

ちなみに、観光船と書いたけど、別にここで観光船に乗るつもりなどなかった。観光大国であるタイは、もうとにかく外国人は観光用の移動手段に誘導されるのだ。ちくしょうめ、でも200円もしないから別にいいけど。皆さんもタイにお金を落としてあげてくださっタイ。無理矢理だぜ。

そんなこんなで20分ちょっと経てばカオサン通りから最寄りの船着場に到着。

ソンクラーンは水かけ祭りではあるが、何故か時に灰だったり灰混じりの水が掛けられる。公共機関だからセーフなんて決まりはない、警察や軍人やお坊さんを除いたあまねく人間は被害を避けられないのだ。

これ、あれだ、「ゲリラ兵の潜む市街戦」そのものだ。いや体験したことないけど、多分そうだ。何処から誰が襲ってくるか分からない、子供も、大人も、おねーさんも、善良な市民かと思いきやバリバリバリ！っと面の皮を破り水鉄砲を放ってくる。緊張感半端ねーぜ！

カオサン通りにほど近い大通りへ。

補給用の水が大量に売られ、そんなお店が大量に並んでいる。そりゃそうだ、飲料水ですらないタダ同然の水がこの期間だけは売れるんだ。並ぶわ。

と、今日の偵察はここまで。

これ以上深入りしてカメラを濡らしてしまっては身も蓋もない。戦場カメラマンは引き際が肝心なのだ、そうでなければ待つものは死（カメラの故障）のみである。明日はいよいよ、戦争だー！