むかしの「少年写真ニュース」がなつかしくておもしろい

定価が2600円だったにもかかわらず、超格安の一冊100円で売られていたこの本。別冊を含めて全６巻あるらしいが、残念ながら第１巻だけなかった。

内容は「少年写真ニュース」「給食ニュース」「保健ニュース」をそのまま収録したものだ。

当時、失礼ながらあまり熱心に読んだというような覚えはないけれど、見てみると記憶の底から蘇ってくるような「あー、たしかにこれ見たことあるわー」という記事ばかりなのだ。

ぼくがいちばん覚えていたのはこの「そうじできたえられる筋肉」という記事だ。
リアルな筋肉のイラストが描かれているのが不気味で、当時小学生だったぼくを震撼させた壁新聞だ。

少年写真ニュースの記事は、全体的に宇宙開発や新交通技術といった「すてきな未来」を思わせるような記事が多い。

２１世紀が１２年も経過したいま。いろんなことがあって「未来」という言葉はあまり魅力的ではなくなってしまったような気がする。

しかし、たった３０年ほど前まではこんなに「未来」が魅力的でわくわくするような時代があった。

最初にぼくが「印象に残っている」といった筋肉の写真のように、やたらと印象に残るちょっとこわい写真もけっこうあった。とくに保健室に貼ってあった「保健ニュース」にこわいものが多かったような気がする。

たしかに、小学生ぐらいの子供には「たばこの煙の害」を言葉で説明するよりも、汚れた肺を見せたほうが一発で「あ、ダメだな」ということが納得できてしまう。

見た目の恐ろしさで子供を教化するのは、なまはげの昔から変わらない。

「少年写真ニュース」や「保健ニュース」「給食ニュース」といった壁新聞、どこの学校にもたいてい貼ってある。

これらの新聞を発行する少年写真新聞社とは、どのような会社なのか？

気になったので、市ヶ谷の少年写真新聞社へ伺って話を聞いてみることにした。

あわよくば、ぼくの持っていない「写真ニュース年鑑」の第１巻も見せてもらえるかもしれない。

対応していただいた編集部の野本さんは、いきなり目の前に「写真ニュース年鑑」の第１巻を差し出して見せてくれた。早くも目的達成である。

ーー「写真ニュース年鑑」をぐうぜん古本屋で見つけて買ったんですが、内容がなつかしくておもしろくて、おどろきました。この１巻だけ手に入らなかったんです。
「この本はもともと1997年に、創業45年記念に、まとめてみようということでまとめたものがそれなんですが、１巻は主に学校に配って書店には出さなかったんじゃないかな、ちなみに今年で創業60年になります」

ーー「少年写真ニュース」以外にどんなものがあるんですか。
「現在15種類ありますね『給食ニュース』『保健ニュース』の他にも『図書館教育ニュース』や『子ども防犯ニュース』というものもあります」

ーー少年写真ニュースは宇宙開発とか、未来の科学技術といった内容のものが多いですね
「そうです、子供の夢を育んで行こうというのが編集方針で、それは今も変わってないですよ」

ーー逆に、変わったというところはありますか？
「基本的にはあまり変わってないんですが……例えば、薬物の危険性を啓発するためのものだと、昔はシンナーやたばこを取り上げることが多かったんですが、最近は脱法ハーブや脱法ドラッグなどを取り上げることがありますね」

ーーこの「少年写真ニュース」はどれぐらいのペースで発行されてるんですか。
「旬刊です。ひと月に３回、10日に１回のペースです」

ーーけっこう高頻度ですね、個人的に定期購読することは可能ですか？
「残念ながら基本的に個人では購読できません。ちなみに……定価は年間16200円です」

もし、A3サイズぐらいの大きさのものが年3600円ぐらいで毎月3枚づつ送られてくるならば、個人的に購読したい気もする。子供のいる家庭では1年間まとめれば、時事問題のちょうどいい教材になるのではないか？

ーーしかし、昔の紙面をみてるとおもしろい写真が多いですね。たとえば工場の写真などはまだ「工場萌え」なんて言葉が無かった頃からこんなに積極的に取り上げてますね。
「当時は高度成長期ということもあったんですが、やはり写真がいいと記事になりますね」

ーーやはり、写真重視なんですね
「そうですね、逆に言えば、子供の目を引く面白い写真があればニュースになります。いくら面白いニュースでも、いい写真がないとボツにすることもあります」

ーー厳しいですね
「いちど、遺跡の取材に行って写真を撮って帰ってきて見返すと、茶色い土ばっかり写ってて、さすがにこれはダメだとボツにしたことありますし、失敗したら切り替えを早くしないと、時間がもったいないですからね」

ーー確かに遺跡などは取り上げるタイミングが難しいですね
「遺跡のネタは、発掘がすすんで出土したものの復元が終わったとか、三内丸山遺跡みたいに当時の建物を再建した時のほうがニュースにしやすいですね」

ーー写真の内容をこれだけの文字数でまとめるの大変そうですね
「文章は２００文字前後と決まってます。」

ーー２００文字ですか！
「ですから、起承転結でいうと起承結ぐらいでおさめるように書いてます、転の重要な部分は写真で説明する感じですね」

ーー今まで反響の大きかった記事などはありますか？
「学校向けで反響がつかみづらいのですが……昔、映画のゴジラをとりあげたニュースは、反響が大きかったときいています。意外な“反響”では「スーパーで売ってる魚を解剖してみよう」というものに、「かわいそう」という意見が来たことがありました」

ーー調理するときに内臓かきだしたりしますけど
「たしかにそうなんですが、写真がちょっとリアルだったんでしょうねえ」

ーーただ、たしかに子供心にちょっとドキッとする写真もたまにありました
「意図的にというわけでもないんですが、危険性などを正確に伝えようとすると、やはりああいう写真を使わざるを得ないこともありますね」

面白いインパクトのある写真に、２００文字ほどの説明をそえて全国に配布する。やってることはTwitterに近いものがあると思う。

ひとつだけ違うのは「ＲＴ」や「いいね！」みたいに反響がダイレクトに伝わらないということだろうか。

ここで改めて昔の写真ニュース年鑑を振り返ってみたい。

本四連絡橋、青函トンネル、アクアライン。いずれも巨大な橋やトンネルの計画だけれど、アクアラインの記事をよく読んでみると、横須賀と富津を橋でつなぐ予定だった東京湾口
道路のこともかいてあった。

東京湾口横断道路は現在、計画は棚上げされたまま凍結状態である。

いろいろな事情で予定が変わったことを考えると、なんだかちょっと切ない気分になってくる。

子供の好きなものとしてまっさきに思い浮かぶものは乗り物だろう。特に男の子はなぜか乗り物が好きだ。少年写真ニュースにも、とにかく乗り物の記事が多い。

翼が輪っかになってる飛行機はいま見てもショッキングな形だ。ダイソンの扇風機みたいなしくみなのだろうか？（たぶん違う）
この形のヘンテコさといったらない。もう、この写真だけで勝ったも同然のような気がする。

壮大すぎたり、素っ頓狂だったりして、いまだに実現されてない計画の記事もけっこうある。

海中に電車を走らせたり、高さ２１００メートルのシャトル発射台を作ったりとか、実に景気がいい。
世界一のっぽのビル、ブルジュ・ハリファの高さが約８３０メートルらしいので、実現するにはまだまだ先の話のような気もする。

先ほどは、実用化されなかった研究を取り上げたが、逆に、それ今実用化されてるよ！ というものもある。

「針のいらないレコード」とは、おそらくCDのことだ。これが1977年の記事で、最初にCDが発売されたのは1982年。しくみが発明されて実用化まで５年かかっていることがわかる。
いまや音楽はデータ配信が主流になってしまって、針だけではなく円盤さえなくなってしまった。

「実用化」とはちょっと違うかもしれないけれど、昭和61年、1986年の記事でこんなものが登場している。

「レアメタル」だ。この記事から25年後、まさか各国がこの資源をめぐって熾烈な獲得競争をしているとは誰が予想しただろうか？

「少年写真ニュース」が定期的に取り上げるもので、着実な進歩が見られるものもある。ロボットの技術がそれだ。

1965年に誕生したロボット「五郎君」は人と同じ速さで歩いたり、おじぎや握手、ウィンクなどの機能を備えている。
衝撃なのが「頭をぐるぐるまわしてごあいさつ」の部分。エクソシストだ。

それから20年、ロボットはここまで進化した。

1985年のつくば博で、自ら歌ったり踊ったりするロボットが登場する。自らの頭部を高速回転させてあいさつするような奇をてらったロボットはここには居ない。

この後、二足歩行するロボットが登場するけれど、それはつくば博から約20年後、平成時代まで待たなければならない。

乗り物や宇宙開発の記事ばかりではなく、動物の話題もけっこう掲載されている。

パンダの記事は、カンカンとランランが来日した１９７２年の記事だ。表記がジャイアントパンダではなく、オオパンダとなっていて、なぜそうなのかがわからない。当時はオオパンダという呼び方も一般的にあったのだろうか？