不思議なオートパーラー、ジョイフル24
群馬へ北上する私たち。
自然がどんどん多くなっていく。
「次に行くオートパーラーですけど、道の両側に、お店があるらしいですよ…」と、友人Ｙくんがスマホを見ながら言う。
結構細い道だけど、この先に、両側に？ オートパーラーが？？
と、ナゾに思いながら車を走らせると、衝撃の風景がそこにあった。
………え、これ？ ここがオートパーラー？
ほんとうに、向かい合って、店がもう一店舗ある。でも誰もいない……。
「ヤバイ、なにここ！」とＹくん。
「ちょっとしたコンビニくらいの大きさ…×２、ですね」とＳくん。
「夢っぽい風景だけど、これ夢じゃないよね？」とＴさん。
……夢っぽいけど、夢じゃないよ、2013年初夏の現実だよ。
というか、片方の店には、ゲーム機がほとんどない。
もう片方の店は、ゲーム筐体はあるけど、電源が入ってない。動かしてないだけなのか、壊れているのか…。
電気ついてるのもあるけど……。
「ねえねえ大塚さん！」と、嬉しそうにＴさんがゲームの一台を指差した。
「ねえ、このマージャンゲーム！ ちょっとセクシーな画像が見れるやつだと思うんだけど、四方を段ボールでかこってあるよ、隠れてプレイ出来るようになってるよ！」
……え、ここで、何から隠れるというのか！？
っていうか、今の時代、やる気を出せば、ネットでいくらでも画像が見れるだろうに、ここのマージャンゲームでセクシーな画像を見たい人って、かなり珍しいと思うよ！？
そしてここにも、うどんがあった。
カップヌードルの古い筐体と並んでいた。
なつかし自販機のほとんどは、中身がオリジナルなのだが、ここは館林のうどん、というのが売りらしい。 （館林はうどんの産地、日清製粉も館林発祥だそう。）
ごまの瓶がぶらさげてあったので、何だろ？ と思ってよく見たら、中に七味が入ってた。なんでだよ！ ……七味の瓶に入れようよ～！
「大塚さん食べる？」とＴさん。
うーん、食べておかないと後悔するかもしれない…と、コインを入れる。
しかしこう、アレだな……。
飲食用テーブルがないので、ゲーム筐体の上で食べるしかないのだが、埃っぽいので、神経質な人はダメかも…。なんだろう、この、ちょっとシュールな絵面。
うどんは細めで、なかなかに美味しかったです。さすが館林のうどん。
「しかしここ、営業ってどうやって成り立ってるんすかね…？」とＹくん。
電気代だけでも、結構するはずだ…。
ずっとむかし、ゲームセンターでしか高度なゲームが出来なかったころ、
栄えた時もあったんだろう。
近所のコドモが大集合した時期もあったんだろう。
しかし、その面影がなかった。
ただ、なつかし自販機だけが、現行のピカピカのジュースの自販機と並んで、
稼働しているのだった。
私たちみたいな、物好きな人たちが、次々と現れて、うどんを買っていくのかな…。
と思いながら、ふと自販機を見つめると「売り切れ」のランプが光ってた。
これ、ラストワンだったのか！ やっぱり人気なのね！？
当たりつき自販機？
「次はオレンジハット沖之郷店に行くよ。オレンジハットはチェーンらしくて、群馬に幾つかあるみたいなんだけど…」とＴさん。
オレンジハットには、お客さんが、結構来ていた。お店もキレイだし、なんだか安心した。
あ、当たり…？
っていうか、当たりって何？
「当たりって何だろう？」
「いや、何かチーズが２枚入ってるとか？」
「パイナップルがはさまってるとか」
「もう１個出て来るとか？」
「景品が入ってるとか？」
「スペシャル待ち受け画面のQRコードが入ってるとか？」
「自販機グルメのトレカがランダム封入？」
「パンとか麺が青い色に練り込まれてるとか」
「ん～？？」
わからない。
とりあえず、買ってみることにしたが、
ん、当たりってもしかして…。
……辛いのが当たりなのかな？（ちなみにこれは、自分から選んで買った激辛です。）
これが辛い！ かなり辛い！
埼玉のオートパーラーで食べたハンバーガーと、味比べしたかったのだけれど、
味が冷静に味わえない！！ あはは！！ からっ！！
そして、ついに初めて出会えましたよ、ラーメン自販機。
ラーメン筐体。
300円でございます。
自販機で買い物してると、張り紙と会話することが多いなあ、と思った。
そうですか、うどん硬かったんですか。改良されたんですね。
中の人の苦労がしのばれる。
ラーメンを食べてみる。ラーメン、このミニサイズで食べられるのはたいへんに嬉しい（CDくらいの大きさです）。ナルトもうれしい。
……しかし、食べてみて思った。
自販機の構造とか、麺の太さの問題かもしれないけれど、うどんのほうが、クオリティが高いのである。
ラーメンはあまりに素朴な味わいなので、これだったらインスタントラーメンの自販機で買っちゃうかなあ～、という感じはした。
ラーメンという異常な食べ物のここ20-30年の進化に、なつかし自販機は、追いつけないのかもしれない…。
だから、うどん自販機は生き残ってるけど、ラーメン自販機は数が少ないのかな…。
うどんにもナルトが！ 麺はシコシコしていました。
ハムトーストがあった。っていうか、PKGMって何？
贅沢にも、飽きて来る
次は、「ドライブインセゾン」へ。
ネオンがかっちょいい！ セゾンって文字がかっこいい！
ハンバーガーがありました。
このオレンジのデザインの箱は初めて見た！ でも売り切れじゃん！
チーズバーガーを食べる。う～ん、埼玉と同じ味がするような気が…。
あっ、ピザトーストがある！ ピザいいねえ。でもおなかいっぱいだわ、うふふ。
うどんは食べておきましょう。
……おそろしいことに。
朝、埼玉で、なつかし自販機と出会った時は、あんなにピュアに感動してた一行が、
完全に自販機に慣れてしまい、
「めずらしくもなんともなーい！」「うどんやハンバーガーの自販機って別にレアじゃないでしょ？」という感じに、麻痺してしまっていた。
疲れのピークに達していた。
ちょこちょこ自販機ゴハンを食べているせいで、食事休憩も出来なかった。
「はい、もう２件行っておこう、次、次！」
我々はストイックに、車を走らせた。
ふたたびオレンジハット
次に行ったのは、オレンジハット太田藪塚店。
「オレンジハットということは…前のオレンジハットと、中身を作ってる人も同じ、ってことだね」とＴさん。 ということは…。
ハンバーガー自販機、違う筐体だけど、あるぞ！
味わい深いディスプレイ。そして辛いハンバーガー！
っていうか、激辛バーガーの写真の後ろにうつりこんでいるのは、デスソースじゃないですか！ デスソースってあの超辛い、タバスコよりも辛いソースでしょ？ どうりで鬼辛いと思った！！
うどん、ラーメン、ハンバーガーと自販機が並んでいるのに、見慣れてしまって、もうレア感を感じない。
ゲームセンターなのに、なぜかマンガが置いてあった。『NY小町』とか、ここで読む人がいるのかな。
大辛バーガーを食べてみる。
……激辛よりは辛くないですよ。
こちらの店も、ネオンがイカス。
ん、エヴァンゲリオン風のチラシ。
PKGMって、ピリカラガーリックマヨネーズの略だったのか…！！
どうも、この店も、中の人はオレンジハットの人と、同じみたいだった。
ぱっと張り紙を見てわかった。
ラーメン、うどん…。
アイスクリームの自販機も！
東京で見たら「珍しい～」って、テンション上がるんだろうな…。
細やか過ぎる説明。
売り切れていて食べられなかった、ベーコンポテチバーガー。ポテチ入ってるのかな？
東京に戻る道中。スマホを見て、Ｙくんが言った。
「群馬って、なつかし自販機の聖地なんですって…。」
へええ。
「たくさん残ってる場所なので、マニアははしごするみたいですよ。」
確かに。こんなにたくさんあると、「日本中に残ってるんじゃないか？」と思ってしまう。
でも多分、違うのだろう。
調べたところ、オレンジハットの中の人は、聖地・群馬に、自販機マニアのための、自販機の店を、開店順日中らしい。
とても応援したい。
帰路、深夜、埼玉「鉄剣タロー」の前を通ったので、トイレを借りに寄ったら、
ハンバーガー自販機目当てで来てるグループが、２組いた。
なつかし自販機、ひそかに大人気である。
渋谷のヒカリエとかの中に、期間限定ショップとしてオートパーラーが出現したら、話題になるだろうなあと思うのは、私だけだろうか…？
だって、買ってみたくない？ 買ってみたいでしょ？ ねえ！？
