胃に優しいコーヒーを作る

胃に優しいコーヒー。そんな「顔も良くて性格もいい」みたいな話はあり得るのだろうか。

いろいろ調べてみるとコーヒーが直接胃に悪いというわけではない、と言っている人もいて、早速そっちの説によりかかりたくなったのだけれど、医者がダメと言っているものはダメなような気もする。

一度コーヒーに同じく愛飲しているガスター（胃薬）を溶いてみたことがあるのだが、やはりというか想像以上に不味かった。いくら体に良くても不味いのはいやだ。カフェインレスコーヒーというのも試してみたけれどやっぱりなにか物足りない（なにかってカフェインだけど）。

いろいろ悩んでいたところ、胃の病気に効く湧き水、というものの存在を知った。パズルの足りなかったピースがピッタリはまった思いだ。もはやこれしかないだろう。

ということで我々取材班は（僕一人ですが）バスに乗って湧き水の湧く神奈川県横須賀市へと向かったのである。

JR逗子駅からバスに揺られること３０分。徐々に人里離れていく車窓を眺めていると、最寄りと思われるバス停がアナウンスされた。

ほんと？ここ？

まあ、何もないよね。

しかしもしかするとこういうところだからこそ、人知れず名水が湧いているのかもしれない。

地図によると湧き水まではバス停から歩いて３キロほど。３キロというと僕の自宅から駅までより遠い。僕は駅までバスで通っているのだが、その間にバス停が５つくらいある。

だからなんだという話でもないが、健康を手に入れるのはたやすいことではないのだ、と各所から責められている気がしたので。

僕がコーヒーを好きになったのはそれほど前の話ではない（今、コーヒーを好きになった話をしようか胃が痛くなりはじめた話をしようか迷った挙げ句、前者を選びました）。

僕は４年ほど前まで沖縄に住んでいて、そこでコーヒーショップらしきものをやっていた。その時いろいろと試しておいしいコーヒーの骨組みみたいなものをぼんやりとではあるが身につけたような気がするのだ。おいしいコーヒーは飲んだ瞬間、体にしみこむように入ってくる。

おいしいコーヒーを煎れるコツはこうだ

いやその前に僕がいま歩いている道が合っているのか不安なので少し見てほしい。

確かに胃の痛みも忘れられそうな空気のうまさではある。

話を戻しておいしいコーヒーを煎れるコツである。

まずおいしい水で作ること。

コーヒーは豆に凝り出すときりがない。産地とか煎り方、ひき方、マニアックな人なら一日中話していられるくらいコーヒーは深い。だからそこをさけて水に凝るのだ。水道の水よりもお店で売られている水ならばたいていおいしいからそっちを使う。豆はそのへんで売っている豆を新鮮なうちに挽いてすぐに使う。それだけでずいぶん違う。

あとは煎れ方である。

カップはあらかじめ温めておいた方がいい。そして沸騰する直前のお湯でゆっくりとドリップする。ドリップは注いだお湯が最後まで落ちきらないうちに抽出をやめる。後の方はアクが残っているから捨てるのだ。

それだけである。概してのんびり作るとコーヒーはうまい。急いで作るとたいていおいしくない。そういうものだ。

着いた。はるか頭上にトンビが飛んでいる以外、何者の気配もない。人里離れた場所にある、ここ「御瀧不動尊」は、昔から「妙薬の霊水」と言われているらしく、特に胃の病に効くというありがたい水なのだそうな。

僕は正直水の味というものに疎く、「甘みのある」とか「カドのとれた」とかそういう水の味の違いを普段はさっぱり感じないのだけれど、ここの水は明らかに水道水と違って感じた。

なんというか、ごくごく飲んでも飲んだ分だけ素直に体が吸い込んでいく感じなのだ。それはおいしいコーヒーに通じるものがある。道に迷いながら２時間くらい歩き回った後だから、という話かもしれないが。

帰りがけに年配の方が一人、車で水を汲みにいらっしゃったので少しお話しを伺った。

--ここのお水をいつも汲みに来ていらっしゃるんですか

「いや、そんなことはない。本当にたまに」

--ご利益があるとか、おいしいとか

「そんなことはないと思いますよ」

こういう控えめな評判こそ名水の証拠であろう。心してコーヒーを煎れたいと思う。

家に帰ってさっそくコーヒーを煎れてみた。豆はいつも使っているやつだが、なにしろ今日は水がすごい。往復６時間くらいかけて汲んできた霊水である。胃に優しいのだ。これに勝るものはないだろう。

どうなのだ、霊水で煎れたコーヒーの味は。