麻婆ナスの素は、麻婆豆腐の素の２倍濃い

麻婆豆腐の素と麻婆茄子の素って何が違うの

北向：トルーさんって普段料理とかします？
トルー：素を買って炒める程度ですけど

料理に特別詳しくない二人で送る「素探し」。まずは一番気になる麻婆豆腐の素と麻婆茄子の素を比べてみたい。

北向：食べる前に、ちょっと面白いなーと思ったことがあって、この二つを持って欲しいんですけど
トルー：あっ…重さが違う？
北向：そう、豆腐が重いんですよ
トルー：ほんとだ！なんでだろう

北向：同じ箱なのに重さが全然違うのが面白くて
トルー：値段変わらなかったら豆腐の方が断然得ですね
北向：いっぱい量を作りたいなら、こっち（麻婆豆腐の素）で麻婆ナス作るのもありですよね

麻婆豆腐味の麻婆ナス、違和感ないのだろうか、とにかく食べ比べてみよう。

濃さが違うぞふたつの素

北向：あっ、なんかナスはとろみがある、色が濃いし
トルー：少ないけど味が濃いんですかね？

トルー：豆腐、肉とネギっぽいもの入ってますね

麻婆豆腐の素をかけて食べる白米、味は頭で思い描いた通りというか、当然美味しい。そりゃマーボー丼とかあるしな。

トルー：続けてナス行きます…これを”ナス”と呼んでいるの異常な感じしますね、ナスじゃないのに
トルー：これは、うん、濃い…ただこれ（麻婆豆腐の素）を濃くしただけのような気もする…
北向：違いは濃さ？

確かにナスは濃い。２倍濃い。あとは甘みが前にくる。味噌らしさが強い気がする。 

トルー：麻婆ナスはしっかり味をつけなきゃいけないのかな
北向：ナスやピーマンが入ったり、豆腐と比べてもしっかり味付けしなきゃいけない感じがしますね…
ははー、違いはあるものですね

素とは「手を加えていない本質」である

北向：ここでもう一個投入してもいいですか
トルー：はい

トルー：あ、かなり麻婆ナスのパッケージと書いてあること似てますね、へぇ〜

トルー：同じ？あ、2行目が違う
北向：1行目までコピペみたいだ、切り貼りし忘れたのかな

トルー：回鍋肉はあんまり辛くないのかも
北向：そもそも回鍋肉って何だって話しなんですけど
トルー：Wikipediaで調べると「回鍋」が”調理した食材を再び鍋に戻して調理すること”みたいです
北向：へー、反芻みたいなことですね、動物で言うところの
トルー：あぁー…胃が鍋だとして、ってことですね
北向：美味しくなさそうな例えしちゃったな、反省します

トルー：あと、なんか今「素」を辞書で調べちゃったんですけど
北向：なんて書いてありました？
トルー：「手を加えていない本質」って
北向：手を加えていない本質！笑 はあ
トルー：これらは本質だったんですね

北向：あっ、 これ何グラム？ 90グラムだって
トルー：（麻婆ナスより）もっと少ないんだ。ってことは？
北向：わ、すごい濃い。むせるレベル

北向：回鍋肉の本質、食べてみましょうか
トルー：なんだろう…食べやすい味噌
北向：食べやすい味噌？
トルー：食べやすい味噌

トルー：麻婆のふたつと比べてシンプルな味ですよね
北向：改めて３つ並べると、どれが麻婆豆腐かと言われたら「これだ」ってわかるなぁ

トルー：素を食べて具材が感じられるような気もしてきましたね
北向：全体的に？
トルー：回鍋肉以外は…回鍋肉はみたらし団子のしょっぱいやつみたい
北向：あーはいはい
トルー：豆腐にちょっとつけたり
北向：美味しそうですね
トルー：…そうやって思っちゃうってことは、これはやっぱり回鍋肉の素じゃないんですよ
北向：あ〜回鍋肉向きではあってもね

この「回鍋肉の素」は回鍋肉の味をつけるものであっても、本質ではない。素を食べただけでも「あ、この料理だな」と思わせられるかが、「素」かそうでないかの鍵を握るような気がする。

トルー：この二つ（麻婆系）は確かに素かもしれない

素を食べて具材が感じられたら、それは素なのかも。
いや、まぁメーカーが「素」として売り出している以上すべて素なのだけど、今回はその中でも「素らしい素」とは何かを見出していきたいのだ。

おでんの素は弱気だ

北向：そうしたらちょっと路線を変えて…おでんの素
トルー：あ〜ありますね！おでんってあれ何味なんですかね？だしと練り物？
北向：かつおと昆布？のだしをベースに、具材によって味を吸ったり吐いたりしている…これだけでおでんになるのだろうか
トルー：パッケージから弱気じゃないですか。茶碗蒸し、うどんにも、って書いてある
北向：あ、今日攻めますね
トルー：そう言っちゃってるのはおでんの本質ではないんじゃないですかね。だって、ここ（パッケージの上面）に炊き込みご飯を載せちゃうのは

北向：ほんとだ！上空から店を見た人がいたら、炊き込みご飯の素かなって思うな
トルー：…これ同じもので夏は別の名前で売ってないですかね
北向：はっ、やべぇ！消されるぞ！

10km先おでん

北向：おでんですか？
トルー：おでんではない…出汁の美味しい味。ただこれは何も見ずにおでんと答える人はいないんじゃないかな
北向：何も見ずに食べたら何て答えます？
トルー：なんだろう……味の素？
北向：おでんの素は味の素である
トルー：たとえられないですね、なんだろう

北向：おれも食べてみよう。なんだ、あのー…みたらし団子？でもさっきも回鍋肉をみたらし団子って言ったよなぁ
トルー：あまじょっぱいとそう思っちゃうんですかね。ご飯と一緒に食べてるし

トルー：延長にはおでんはあるんですけどおでんとの距離がある。おでんまで遠い
北向：「10 km 先おでん」みたいな

トルー：まだ…本質ではない
北向：あー、おでんの本質ではない。本質評論家が
トルー：ちくわですね、おでんの本質は
北向：おでんの本質ってちくわなんですか？

さあ行こう、味のディストピアへ

北向：そしたら次はこれ

トルー：はっ、味だ…！味の本質
北向：味の素って名前、すごくないですか？

北向：味の素って買うの初めてだな
トルー：僕もほんだしは使うんだけど

そう、味の素をすっかりほんだしと同じフォルダに入れていた。そういや白いよな、テーブルに置いてある食堂とかあるけど使ったことがなかった。

トルー：これが味の本質…
北向：こわい、おれ明日から何食べればいいんだろう
トルー：全ての本質ですよ
北向：料理人が最後にたどり着くとこですよね
トルー：ただの白い粉に
北向：多分濃いんですよ

トルー：嘘。……あのね、美味しくないです
北向：嘘！？
トルー：…食べてください、俺がおかしいのかな
北向：…本当だ…なんでもない
トルー：何か少し塩味みたいなのあるけど
北向：これが…味の、素？
トルー：ディストピアだ
北向：100年後みんなでこれだけ食べてるのかなぁ。すごい驚きですね、こわい

トルー：これが味だったんですよ
北向：これが味だったのか…最終回だ

当ててみよう、の素。

だんだん素にも慣れてきたので、残りの５種は"これが何の素なのか"を隠して当ててみよう。さらに深く「素」という名の海を潜るのだ。

トルー：でもメジャーな「素」はもうわりと出ましたよね
北向：それが、スーパーに行ったら結構いろんな本質があって
トルー：すごいなあ。だって買ったスーパーが”ライフ（生命）”じゃないですか

北向：生命にたくさんの本質が…もはや我々はここから生まれたんじゃないのか…

トルー：何かにまぶされている…漢方薬みたいですね、いただきます

トルー：えーわかんない
北向：何味がしますか
トルー：しょっぱくて、うーうー、これ何料理なんだろう。中華じゃないですよね、和食でもない
北向：おーいい視点ですね
トルー：鶏ガラみたいな、ラーメンみたいな。えー…スープ作る素
北向：正解は…

トルー：えっ、あーーー、ごま油！
これわかんないなあ。具材から考えれば良かったのか。ゼンマイとキクラゲ…

ごま油の風味がナムルの素を当てる大きなヒントだった。とはいえ第１問としてはちょっと難しかったかも。

トルー：ナムルって言われたらわかるけど、ゼロから思いつかないですね。読めるけど書けない漢字みたいな
北向：蹂躙（じゅうりん）みたいな

ナムルの素はご飯とはあわなかった。でもこれはナムル以外の用途が思いつかない、ナムルの本質だと思う。

トルー：素って何だっけって思いますね（また調べてる）

辛いピザ？トマト味の辛いドロドロ

トルー：あ、これ辛い。ビビンバ？
北向：違います
トルー：あっ辛い、こんな辛い料理あります？
北向：あー、でも名前で辛さを表現してますね
トルー：ビビンバにしか思えないですよね、そういう韓国とかの
北向：この赤いのはトマトですね
トルー：トマトで辛いやつって… ピザの素？…辛いピザの素？
北向：辛いピザの素
トルー：辛いピザありますよね？
北向：あるけど、そんな素になるほど市民権を得ているかって言うと

北向：あのー、中華料理ですね
トルー：…あっ、エビチリか！

トルー：エビの味がないからか…海鮮の出汁みたいなのがここにはないんですね
北向：エビチリってトマトなんだなぁと、素を辿ることで改めて実感しましたね

トルーさんが「本当のエビチリが食べたくなりますね」とつぶやいていた。素を探す旅は本物が恋しくなる旅でもある。

素とは、代案を書いていないものである

トルー：これは素かもしれないですね
北向：他の使い方も書いてないですしね

本当の素には代案のレシピを書いてない。「素」の指標が固まりつつある。（あくまで我々の議論の中だけの結論だ）

そうか、これって複雑なあじだったんだ

あともう２つだけ食べよう。

北向：これちょっと難しいかも
トルー：でもここまでだいぶ本質を見てきましたからね

トルー：あー分かりそう。知ってるんだよな〜…和食か中華かみたいな
北向：あ、すごい核心ついてます

トルー：ぶり大根？
北向：今までにない海鮮の感じがありますね。あーこれ貝エキスが入ってるんだ
トルー：パエリア？
北向：素直だ、違います 

・和食か中華
・魚介のエキス
・鶏ガラと、動物性の脂っぽさ

まとめるとこんな要素。さてこれがなんの素かと言うと…

豚骨と鶏ガラのダブルスープに魚介出汁を合わせました、と書いてある。そうか、ちゃんぽんってこんなに複雑な味だったのだ。

北向：おれこれ食べながら駄菓子のブタメン思い浮かべてました
トルー：これはちゃんぽん以外の何者でもない感じがしますね、本質かも

最後に素が見えてきた

トルー：こういう岩塩ありますよね。しょっぱさとかほとんどなくて、味がない
トルー：エビっぽい風味だけある。これは…エビの素です
北向：エビの素

育てるとエビになる、エビの素。生命じゃんか。

北向：でもエビはいい線いってますよ。エビより他にもっとガツンと来るものありませんか
トルー：ニンニク？ 
北向：おっ
トルー：アヒージョ
北向：アヒージョ！正解！

トルー：ニンニクと海鮮と、って考えたら…出ました。

本質を考えたら、本質が分かるようになりました。