メッコールの味を再現したい（デジタルリマスター）

どこで売っているのか

ご存知の方も多いと思うが、メッコールは、ドクターペッパーやルートビアに並んでマニア受けする味と言われる清涼飲料水。一般的には「まずい麦ジュース」と認識されている。
売られているのは主に自販機。
そしてその自販機が全国で150強という。少な！その多くは関東に集中しており、全国的にゼロの県のほうが断然多い。

私は高校生の頃、予備校ちかくの自販機で買っていたが、時が経ちいつのまにかメッコール自販機は消え去っていた。他の土地でもどんどん消えているそうだ。そんなに売れないのか。

偽メッコールを作るにあたり、本物がないと味の比較ができない。さてどうしようと悩む。
あ、そういえばちょっと前、横浜の中華街で飲んだ記憶が。

2006年の日付の写真だった。たしかに中華街でメッコールを飲んでいる。なんでこんな写真を撮ったのかは覚えていないが、メッコールでパソコン内検索したら出てきた。どうでもよい写真でも撮っておくとたまに役に立つものですね。

この写真の背景をもとに、中華街のどのあたりかを割り出し、現地に向かった。はたしてまだ在るのだろうか。……

写真に写っているお店の向かい、小さな路地を入ったところに自販機はあった。
早速買ってみた。

 

会いたかったよ

缶のデザインがリニューアルされている。でも馴染みのある250ml缶はなつかしい。500mlペットボトルとかになっていなくてよかった（あまり需要はないと思うが）。
大人買いし帰宅。あの独特の味は健在なのだろうか。「また会えたね」とささやき飲んでみた。

 

さわやかになってる！？

あれ、こんな味だったっけ。もっとクセの強い味だったような。もしかするとデザインの一新とともに中身も少しリニューアルしたのか。

…しばらく味わってみたが、やはり来た、この不穏な後味。口の中が不自然に麦々してくる。とてもなつかしい。うまい、うまい、うまいぞー。

アルコール抜きの甘いビール、もしくは麦スナックをサイダーにした感じか。

一見爽やかなんだけど、どこか危険をはらんでいるという、間違い探しのような味だ。

 

偽メッコールを作ろう

脳に味をインプットさせたところで、身近にあって味が再現できそう材料を集めてみた。フィーリングで。

■ [麦茶] ＋ [サイダー]

まずは直感でこれだった。
あの独特な味はこんなシンプルなものではないと思うが、とりあえず麦といったら麦茶という安易な考えからスタートを切ることにする。

 

やっぱり何か足りない

うすい。砂糖入り麦茶よりも存在感がない。メッコールとはほど遠くパンチがないが、それが逆に飲みやすく、夏にがぶ飲みできるタイプの作品となった。

ちょっとフヌケですが、夏に試してみて下さい。

 

■ [コーヒー] ＋ [サイダー]

なんかこう、濃いコクというか、フックのきいた味が根底にある気がする。
そこでこのコンビはどうか。

 

コーヒーですわ

まんまコーヒー味だ。新しいコーヒー飲料。
何か間違ってはいるんだけど、これはこれで商品としてもアリかもしれない。ポップな新感覚飲料として売り出されて、ひとシーズンでコンビニの棚から消える感じの。

なかなかメッコールに近づけない。やっぱりメッコールはメッコールなんだろうか。そりゃそうだけども。

もう、あれを使うしかないな。

■ [ビール] ＋ [砂糖]

メッコールの味を誰かに説明するときはたいてい「アルコール抜きの甘いビールみたい」と言ってきた。その説明がはたして正解なのか、ここで試さずしていつ試すのだ。
そして確実に分かっていることは、ビールはそのまま飲んだほうが美味しいということだ。

 

甘いビールはまずいという事がわかりました

わかりきってはいるが大失敗だった。あまりに面白いので妹にビールと偽り飲ませたら「ヅドゥッ！」という文字では表しにくい発音のうめき声をあげていた。

意味不明かつどこか心配になる味。酒という事がそもそもの間違いだったようだ。

 

■ [ホッピー] ＋ [コーヒー] ＋ [砂糖]

ならばこれでどうだ、ホッピー。一応アルコールは0.8％程度入っているが、ブドウ糖なども含まれ、なんとなく清涼飲料ぽくもある。

 

戦慄の苦味と麦味

誰これ考えたの、と思った。ホッピーの苦さとコーヒーの苦さが見事にタッグを組んでいる。一生分の苦さを蓄えた飲み物を今飲んでいる。この先もっと苦い経験もあろうになんでここで・・・と涙が出そうになった。

それにしても強烈に麦々している。なるほど、ホッピーは焼酎と割って飲むものなので、麦の味は濃いのか。ああ、なるほど。

 

■ [ローアルコールビール] ＋ [コーヒー] ＋ [サイダー]

そもそも手に入りやすい材料で作るのが主旨だった。ホッピーよりも買いやすい、ローアルコールビールでどうだ。そして、またサイダーの出番。きっと飲みやすさはサイダーが決め手なのだ。だんだん分かってきた。

 

おかしいけど、やさしい

サイダーを入れたことで苦みが薄まり、飲みやすい。やっぱりサイダーだったのだ。
調和しているかどうかは自信がないが、やさしく博愛な味だ。深い母性を感じた。慣れが必要なのは認めるけれど。