沖縄では水飴をかき氷とともに食べる

沖縄の屋台にある「水飴」

 まずは「かき氷に乗った水飴」がどんなものなのか。実際にまつりで出ていた出店の様子をご紹介したい。左側がかき氷シロップ、右側のタッパーに入っているのが水飴。
かき氷シロップのように水飴にも各種フレーバーが用意されている。

 ちなみに水飴はかき氷と同じ値段で300円だった。

 フレーバーを指定して水飴を注文すると、割り箸で水飴をからめて

 かき氷に乗せて出してくれる。かき氷にはほんの少しだけシロップをかけてくれた。あとはこれを普通に舐めていくのだが、水飴も楽しめるし残った氷も食べられるし二度美味しい。これが沖縄の水飴のポピュラーな食べ方である（フレーバーの味はしないけど）。

このかき氷オン水飴のスタイルなのだが、ネットなどを検索しても沖縄しか事例が見つからない。つまり、どうやら沖縄だけのものらしいのだ。確かになんとなくそんな気もしていたけれど…。

沖縄の水飴は運動会の定番らしい

沖縄の水飴の詳細を調べるべく、まずはTwitter、もといXで情報を募ってみた。以下は寄せられた情報の抜粋である。

まず、お祭り屋台で水飴が販売されているのは沖縄県外にもあるようだ。ただ、割り箸に絡めた水飴のみ、あるいはせんべいにはさんで食べることが一般的。かき氷の上に水飴を置くスタイルで水飴を食べているのはやはり沖縄だけのようだ。

次に注目したいのは販売されている場所。Xに集まった情報では圧倒的に「運動会の校門付近」が多い。これまた沖縄県だけなのか調べてみないと分からないのだけど、運動会の日の校門付近には確かに小さな出店が出ていることが多い。 

息子の小学校には運動会の日にはわたあめ屋が出店をしていて長蛇の列ができている。

もう一点コメントがあったのは「かき氷はあくまで水飴を冷やす用」であるとのコメント。冒頭で紹介した水飴はかき氷にもシロップをかけてくれていたのだが、もともとは何もかけないものが正解でシロップをかけるのはちょっとしたサービスなのかもしれない。

最後に「これで乳歯が抜けた」という意見も多々あった。小学生っぽい思い出で微笑ましいが、乳歯抜き抜きマシーンは言い過ぎじゃないだろうか。 

パーラーでも聞いてみる

Xでは色々と情報が集まった。実際のところを出店の方に聞いてみたかったのだが、お祭り限定の出店者を探すのは難しく（沖縄県出店業事業協同組合というところに問い合わせを送ってみたのだが返信は無かった）、調査は暗礁に。

寄せられた情報の中に「公園に出店している移動式パーラーでは水飴が売っている場所がある」という情報があったので公園を巡ってみたところ、見つけたのだ。水飴を売っている移動式パーラーを…！

しかし、水飴を買いながら話を聞いてみたのだが「これが沖縄だけかは分からない」「水飴は一斗缶で買っている」「フレーバーは水飴にかき氷シロップを混ぜている」という情報以外は聞くことができなかった。

ただ、正しい水飴の食べ方は教えてくれた。Xで募ったコメントにもあったように「かき氷で水飴を冷やして固めて食べる」、「柔らかくなってきたらまたかき氷をまぶして水飴を冷やす」を繰り返して食べるのが正しい食べ方らしい（残ったかき氷はどうするのが正解なのだろうか）。

 残念ながらいつ頃からあるのか、何が発祥なのかは不明のままだったが気温の高い沖縄でおいしく水飴を食べる工夫的なものが今も脈々と受け継がれているのだろう。