日本最大のコーヒーの祭典「SCAJ」が楽しい

5. 機械を触らせてもらえたりする

コーヒー店に行くと、豆を挽いたりコーヒーを淹れるための器具や機械がいろいろ置いてあるのが見える。ふだんはお店の人がそれらを操作するのを眺めるだけだが、会場ではそれを使ってコーヒーを淹れる体験をさせてくれたりもする。

そもそもは、メーカーが飲食店の人に対して新製品をアピールするような目的のはずだと思うのだが、最近はサービス心からか、ぼくのようなふつうの人にも触らせてもらえるブースが増えている。

手に持っている柄杓のような道具（ポルタフィルター）を右側の機械にセットすると、自動で豆が挽かれて溜まり、規定の重さになったら止まる。こんなの家庭で持ってる人はほとんどいないと思う。

それを機械の下の方にセットすると自動で粉がぎゅっと圧縮されるので、

抽出するための機械にセットすると、すごい圧力でお湯がコーヒーを押し出して少しのコーヒー（エスプレッソ）が出てくる。

そこにスチームしたミルクを注いでゆらゆらすると、いわゆるラテアート（カフェラテにミルクで模様をつけたもの） が描ける。

この一連の手順は難しくて、隣でメーカーの人がずっと見てくれて手を添えてくれたりする。ラテアートのところがたぶん一番難しい。それでもお店で見てる風景を体験させてもらえるのは嬉しい。

ここで出てくる機械はどれも数十万円から百万円以上くらいする店舗向けのもので、メーカーにとってふつうの人に触ってもらうメリットはあんまりないはずだ。なのに体験させてもらえるのはありがたい。

（個人的には、お店でよく見るEK42というグラインダーの挽き終わりに機械をバンバン叩いて残った粉を落とす作業に憧れる。あれだけやらせてもらえるキッザニアがあったら行きたい）

6. 生産者にも会える

東京で開催されている展示会ではあるが、世界中から生産者も集まっていて、交流できたりもする。

コーヒーの生産国は赤道に近いところであることが多くて、エチオピアとかブラジルとかコロンビアとかベトナムとか、とにかく海外ばかりである。そんな生産者たちがわざわざ東京に来てくれるのである。

SCAJの会場はいくつかの場所に分かれている。別の場所に向かうために屋外に出たところ、向こうから親の顔より見たエチオピアの有名生産者（タミルさん）が歩いてきた。

ふだん人見知りなほうなのだが、自分でもびっくりするほどの勢いで「タミルさん！」と手をふって、ふだんからめちゃくちゃ飲んでて大好きです、と日本語で話しかけた。

すると、オーケーといいながら一緒に写真を撮ってくれたのが冒頭のようすである。実は日本語に堪能だったのか、笑顔で話してくる日本人にびっくりしたのかは分からないが、いい人だった。