「金玉落しの谷」のルーツをあばく

「金玉落しの谷」は静岡県菊川市にある「横地城跡自然公園」という公園の中にあるらしい。初めて行く場所なのであらかじめGoogleマップで場所を調べたらこんな感じだった。

仕方ないので、とりあえず行けるところまで行こうと向かってみたら…

対向車が来たら一発でアウトだ。というか、実際来てしまったのでアウトだった。

この時はまだ写真を撮る余裕もあったが、この後さらに道は狭まり、本当にたどり着けるのかかなり不安になった。

不安を抱えつつも折り返して戻ることもできないのでひたすら進み続けていたところ、ついに公園らしき場所に着いた。

しばらくして、今回「金玉落しの谷」についてお話を聞かせていただけることになった、横地城跡運営協議会長の鈴木勝章さんとも合流できた。

ちなみに、この記事を見て「金玉落しの谷に行ってみよう！」と思った方のために書いておくと、先ほど“しばらくして～合流できた”と書いたが、この“しばらく”の間に

合っているか不安になってキョロキョロする
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小さな遊歩道を発見する
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歩いて進んでみる
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行きの道のりが嘘かと思うくらいあっという間に山のふもとに出る
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綺麗に整備された駐車場に着く
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メインの入口はこちらだと気付く
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鈴木さんと合流し、行きに車で登ってきた道は超険しい裏道だと知る
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苦笑い

という行程が入っているので、皆さまにおかれましてはぜひメイン入口から「金玉落しの谷」を目指していただきたい。

鈴木さんと無事合流できたところで、早速目的の「金玉落しの谷」を見に行くことにした。

数年前は道も整備されていなかったそうだが、鈴木さんはじめ公園を管理されている皆さんの努力の甲斐あって、今は普段着でも気軽に散歩に来られるくらい綺麗になっている。

途中セニアカーで山道を散歩中のおじいちゃんともすれ違った。セニアカーの馬力ってすごいんですね。

5分ほど歩いたところで、「金玉落しの谷」に到着！

確かに「金玉落しの谷」はあった。でもなぜ、「金玉落し」というのだろうか？鈴木さんにルーツを教えていただいた。

永享10年（西暦1438年）、12代横地城主の横地太郎長泰が兵士を引き連れ箱根の山岳戦へ参戦した際、横地軍の兵士は険しい山岳戦を戦いぬけるほどの体力が無く、長泰も含め多くの戦死者を出してしまったそうだ。

その体力の無さ、足腰の弱さを嘆いた横地家は、戦いの後城の敷地内にある谷を利用し、ある訓練を行うようになった。

その訓練こそが、「金玉落し」だ。

訓練の内容はこうだ。訓練に参加する兵士は谷底に膝をつき待機し、太鼓の合図を待つ。太鼓の合図と同時に山の上から“木の玉”が落とされるので、兵士はその木の玉を探し、拾い、山の上まで駆け上る。見事木の玉を持って山の上まで上ってこられた兵士は褒美がもらえる。

鈴木さんいわく、この“木の玉”がきのたま→きんのたま→きんたまと変化して「金玉落しの谷」と言われるようになったのではないか、ということだ。(元々落とした玉が“金の玉”だったという説もある。「金玉落しの谷」含め、横地城に関する研究はまだまだ始まったばかりだそうだ。)

めちゃめちゃしっかりした由来だった。
「金玉」という名前に惹かれて来た自分が小学生の男子レベルだったと気づき、正直恥ずかしくなった。

横地城跡公園では毎年春に桜祭りが開催されており、祭りの際は子どもたちを集めて金玉落しの訓練を模したイベントもやっているそうだ。

実際の谷は相当険しいので、ちょっとした高さのあるところから金に塗ったサッカーボール転がし、拾った子はご褒美をあげているそう。すごく楽しそう！混じりたい！

そんな訓練を思いついた横地氏がどんな人だったのか、また、訓練の詳細がわかる資料などがあればぜひ見てみたいと思ったのだが、先ほども少しふれたように、横地家や横地城、「金玉落しの谷」に関する研究はまだあまり進んでいないそうだ。

これから研究が進んで歴史がさらに明らかになったら、改めて訪れてみたい。

「金玉落しの谷」のルーツをお聞きした後、鈴木さんが「せっかくなので」と横地城が建っていた跡に案内してくれた。

天気がいいと、雄大な遠州灘も見えるとのこと。約700年前に横地氏もこの場所から同じ景色を見ていたと思うと感慨深い。

今回も名前が気になり現地に訪れてみたが、詳しく話を聞いてみるとそれぞれに長い歴史があり、そのような名前がついた深い理由もある。

あなたも気になるスポットを見つけたら、ぜひルーツを探ってみてほしい。