日本一メキシカンなお寿司屋さんに行ってみた

はじめにも挙げた通り、このお寿司屋さんは大きな通りから1本入ったところにあり全貌が確認できていなかったため、まずは外観のチェックから。
すごく高いお寿司屋さんだったらどうしよう。

看板をよく見るとメキシコ寿しの説明が書かれているが、「アボガド メキシコ産果物」「カルネ 豚肉を焼きます」など、見ても詳細が伝わってこない。

勇気を出して、お店の前へ行ってみよう。

ん？ 足元に案内板があるぞ？

ところどころに達筆で書かれた案内板がある。が、いずれもお店の営業内容とは全く関係のない模様。

ちなみにこの取材の3日後、わたしは風邪を引きましたが、マジで治りにくいので皆さんも気をつけてください。

案内板に誘われ玄関まで来たので、いざ入店。

大概こういう尖ったメニューを出しているお店は、オーナーがちょっと変わってる人だったりする。
あ～、なんか変なこと聞いて怒られたら嫌だなぁ…と内心思いつつ、アポイントを取ってしまったので意を決して入ると、店主の佐次本 英人さんが優しい笑顔で出迎えてくれた。

早速話を聞いてみよう。
そもそも「メキシコ寿し」とは何なのか。なぜ、「メキシコ寿し」というのか。メキシコと一体どんな関係があるのか…。

何から聞こうか迷っていると、佐次本さんは慣れた口調で、わたしが聞きたかったことを順に説明してくれた。

というのも、寿し宗さんは「メキシコ寿し」が珍しいということで、度々テレビに取り上げられているのだ。

(秘密のケ○ミンshowで取り上げられた際は、“島田市民はみんな食べている”という紹介と共にオンエアされたせいで、放送後「わたしは食べていません！！」というクレーム電話が入ったそうだ。もう苦笑いするしかない。)

そもそも「メキシコ寿し」とは何なのか。

「メキシコ寿司」とは、アボガド、カルネ(本来の意味は牛肉だが、ここでは豚肉)、カマロン(エビ)、チレ(唐辛子の一種)など、メキシコ料理でよく使われる素材をネタにして、佐次本さんが作ったオリジナルのお寿司だった。

回転寿司が流行り、今は様々なネタのお寿司が登場しているが、寿し宗さんはこの「メキシコ寿し」を約50年前から提供しているため、日本でアボカド料理を提供し始めたのも恐らく寿し宗さんが初めてだということだ。

「メキシコ寿し」の正体はわかったが、なぜメキシコなのか。
フランスでもなく、イタリアでもなく、アンティグア・バーブーダでもないのだ。

その理由は、初代店主で、佐次本さんのお父さんである宗平(そうへい)さんが教えてくれた。

宗平さんのお話によると、名古屋で公務員として働いていた宗平さんは、ずっと「外国へ行ってみたい」という気持ちがあったそうだ。

そんな思いを持ちながら暮らしていると、知り合いの直木賞作家・城山三郎さんがメキシコでの仕事を紹介してくれ(知り合いに直木賞作家がいることがまずすごい)、その話に乗ってメキシコ行きを決めたとのこと。

メキシコではとある立派な人の身辺警護を仕事としてやっていたが、元々宗平さんの弟さん2人が寿司職人をやっていたことから、「メキシコの人にも寿司を食べてもらいたい」と思ったことがきっかけで、メキシコで寿司作りを始めたそうだ。

しかし、メキシコには寿司を食べる文化はもちろんのこと、生魚を食べる習慣すら無かったため、流通の多いアボガドやカルネを使って寿司を作った。

それを今度は日本へ持ち帰り、日本人の口に合うように再度練り直して誕生したのが、今の「メキシコ寿し」だったのだ！！

今でこそ外国にも様々なSUSHI Restaurantがあるが、これを約50年前にやっていたというのだから驚きである。

一通り話を聞かせてくれると、宗平さんはあるものを見せてくれるとお店の奥へ消えていった。
少し待っていると、なんと本場メキシコの民族衣装を着て登場してくれたのだ！！

この後「スカートだしお嬢さんが着てみれば」と、お祝い事でよく登場する楽団の衣装も持ってきてくれたが、無理に履いて破いてしまったら取り返しがつかないので履かなかった。

衣装を着てはしゃいでいる内に、佐次本さんと板前の贄田 マンザノ 貴志 フランシスコさんが「メキシコ寿し」を作ってくれた。

なめらかな歯ざわりと、アボガドのまったりとした味わいが口いっぱいに広がる。
これは女子が大好きな味だわ。

ちなみに、この絶妙な熟し加減を出すために、あえて若いアボガドを仕入れ、ある熟成方法を使って熟しているそうだ。この熟成方法は教えるとみんなおいしいアボガドを食べられるようになり売上が落ちるため、教えるのはNGとのこと。余計知りたい！！

他のネタに比べると正直一見地味に見えたチレ巻きだったかが、食べてみると衝撃のうまさ！！

ピーマンというとお肉と一緒に炒めたりお肉と一緒に炒めたりして食べる(それしか思いつかない)、いわば“サブ”の素材かと思っていたが、チレ巻きを食べた瞬間お肉やお魚と同じ“メイン”の立ち位置に完璧に変わった。

今までピーマン舐めてたわ…ピーマン様すみませんでした。

これはぜひ食べてほしい逸品だ。

寿し宗さんには「メキシコ寿し」の他、「タコス」や「アカプルコサラダ」など、メキシコの一品料理もある。
せっかくなのでそちらもいただくことにした。

いつも思うのだが、タコスを食べ方の正解がわからない(そのままかぶりつくと中身がボロボロ出てしまう)ので佐次本さんに聞いたところ、中身が出るのは気にせずガブッといくのが正解だそうだ。

寿し宗さんが提供する「メキシコ寿し」は、ただの色モノではなく、長い長い歴史と佐次本さんの情熱がこもった逸品だった。