横浜のアキバ？ 石川町の「エジソンプラザ」ってどんなところ？

「エジソンプラザ」とは何と魅力的な名前だろう。

しかしキニナルには石川町に「エジソンプラザ」という名前の電気部品を扱っている電気街が「ある」というものと「あった」というものに分かれている。

現在もあるのか、もしくは消えてしまったのか？ それを知るため、さっそく現場へ行ってみることにした。

「エジソンプラザ」の看板は見当たらないが、「電機のデパート」というのは、エジソンプラザのイメージとつながるものがある。

そこで、内部を確認すべく改装中のエントランスを入っていくと、静かな空気が漂うなか、今度は「電機のデパート入口」という案内。しかし、ここにも電気街といわれた「エジソンプラザ」の名称はない。

階段を上っていっていく間も漂う空気は静かだったが、上りきると今度は「電機街営業中」という案内板が見えた。

依然としてエジソンプラザの名前は見当たらないものの、「電機のデパート」「電機のデパート入口」「電機街営業中」と少しずつ名前が変化していく。

ところが角を曲がった途端に、それまでの静かな様子が一変した。

2階には通路に沿って、看板にあるタック電子販売、相模電子、シンコー電機の3店舗が軒を連ねているようだ。さっそく階段から一番近いタック電子販売に入って話をうかがってみることにした。

取材内容を伝えると、代表取締役の柴田さんが詳しく話してくださった。
1979（昭和54）年、当時ビルのオーナーだった京浜鳥獣貿易株式会社が地域活性のため、横浜になかった電気街を作ろうと立案。
「横浜に秋葉原をつくろう」 という呼びかけをもとに、秋葉原や名古屋、大阪などから電機店が集まった。そして石川町に、発明王エジソンにちなんで「エジソンプラザ」と名づけられた電機街が誕生したのである。

ちなみに京浜鳥獣貿易株式会社は、日本で初めてのパンダ「ランラン」「カンカン」を呼び、当時の社長が全日本動物輸入業者協議会の会長も務めていた会社だが、不動産業での収益も大きかったようだ。（平澤正夫『消えゆく野生と自然』三一書房1985）。

柴田さんによると、1980年代は1階と2階で最大10店舗ほどが営業していたが、移転や後継者がいないための閉店などによって次第に店舗数は減少。
1990年代に入ると、投稿にあった千石電商や共立電子なども、このような理由などから撤退し、13～14年前から現在の3店舗になっている。
その後、数回にわたってビルのオーナーが変わったなどの理由から、今は「エジソンプラザ」という名称も使っていないそうだ

エジソンプラザ開業時から営業している「タック電子」の店内に並ぶ部品の数はおよそ20000点、取引先は400社以上だという。現在はインターネットでの注文も多いそうだが、取材中も常連客が来店したり電話が鳴ったりと、静かだったのは階段まで、店内は活気に溢れていた。

続いて相模電子に向かうと、今度は電子部品とオーディオのジャングルが現れた。

相模電子の店主・林さんにもいろいろお話を聞くことができた。

エジソンプラザに開店する以前は、北海道から九州まで車でまわる電子部品の卸業を営んでいた林さんだが、エジソンプラザができるということを聞きつけ、開業と同時に、ここに店を構える ことにしたそうだ。

さらに林さんは、電機街の計画が出る以前のこともご存知だった。
ビルが完成した後、4階以上のマンション部分はすべて埋まったが、1～3階の貸事務所が埋まらなかった。
そこで何かアイデアはないかと考えていたところに、普通の貸事務所としてではなく、東京の秋葉原のような電機街を横浜にもつくるのはどうだろう、という案が出て「エジソンプラザ」の計画が生まれたというのである。

開業にあたっては、1階に2店舗、2階にマルゼンという電機店が最大規模の店舗として入るほか、約8店舗が3階に出店することになっていた。
ところが、マルゼンが2階ワンフロアでも狭いと出店を撤回したため、3階に出店予定だった店舗が2階に出店し、3階はそれまで通り貸事務所ということになったそうだ。

相模電子でも取材中、電話や常連客が絶えない。林さんは「横浜で依然として、3軒だけれども頑張っているということを、応援してもらえてるんだろうね。ありがたいね」と言って笑う。

「社長、どうも」「お、めずらしいね。最近来ないから死んだかと思ったよ」「またまた、嫌なこというんだから。もう少し生かしておいてくださいよ」「香典出さなきゃいかんかなって心配してたんだ」「死んだら夢に出るからね」「枕元に立って、この野郎全然まけなかったなって文句言うか。ははは」
といった、常連客との落語さながらの軽妙なやりとりは、聞いていて気持ちいいくらいだった。

相模電子で思わず、筆者が前から欲しかったサブウーファーを購入した後、最後となるシンコー電機に向かった。

シンコー電機は、南区に電機店を開業していたが、エジソンプラザができるということで移転してきた。検察庁で働いていたご主人の機械好きが高じ、仕事を辞めて電機店を始めたというから、相当の機械好きだったことは想像に難くない。
6年前にご主人が他界されてからは1人でお店を続けている渡辺さん。「毎日お店に出るのが楽しくて、用事があっても午後には戻ってきて店を開けちゃう」というからいつ来ても安心だ。
常連客とは型番だけで「ああ、それならこっち」とやりとりする。
すべてを把握しているプロフェッショナルでありながら「部品はわかるけど、何に使うのかはあんまり知らないの」と微笑むチャーミングな一面も。電機街のお母さんといった安心感もある。

ちなみに、来店していた常連の方で、第二次世界大戦前の真空管などのパーツを集め、自ら設計してアンプやスピーカーを作っているという最上級のマニアの方は「インターネットでここを知ったのは数ヶ月前だが、ここに来れば何でもそろし、掘り出し物も多い」という話だった。

そして、最新作の真空管アンプの写真を見せてもらっていると、「こんなのがあるわよ」と渡辺さんが探し出してきてくださったのは、何と「エジソンプラザ・ジャーナル」というエジソンプラザ発行の新聞だった。

「ビデオコーナーを新設」などの記事から、電子部品だけではなく、オーディオを中心とした家電、マイコン（マイクロ・コンピュータ）などの家電量販店、無線機の専門店もあったことがわかる。ビデオは15万円からというのもしびれる価格だが、ステレオラジカセが2万5000円より。

「お客さんは、やっぱり時間が自由に使えるようになった、年輩の方が多いわね。古いトランジスタを探して、千葉や埼玉からみえるお客さんもいるわよ」と話しているところに若い方が現れたので、声をかけてみた。

「日本のパーツであれば秋葉原に行かなくてもここに来れば古いものでもだいたいそろうし、あとはお母さんが元気でやってるか、それを見にね」という福島さんは月に1～2度、楽器や機材を修理するための部品を買いにくるそう。訪れたら、たいてい3店とも覗いていくのだという。

渡辺さんによると、タック電子販売は比較的新しい部品、シンコー電機は古い部品、相模電子はその両方とオーディオ関係、という特色がそれぞれあり、「この電機街に来れば、だいたいのものは手に入るんじゃないかしら」とのことだった。