日比谷線に乗って炭鉱へ行く感じ～池島すてき！～

しかしとりあえずは、池島のかっこよさをお伝えしよう。どーん！

池島自体は、船に乗って誰でも訪れることができる（アクセス方法はこちら）。が、2001年に閉山したとはいえ（というか閉山したからこそ）ふらっと坑道内に入ることは出来ない。この坑道内見学は予約制だ（詳細・予約はこちら）。

とはいえ、ここで見ることができるのは「再現」だ。入れるのはほんの入り口までで、ここで実際掘っていたわけではない（とはいえ、雰囲気は充分味わえる）。ほんとうの炭田は、ここから数キロ先の海底のさらに下、地下300m（！）に広がっている。

炭鉱としては2001年に閉山しているが、現在もインドネシアの人々への技術指導の場として使用されることもあるという。上の「行き止まり」はそのための場所だ。

いやー、それにしてもこういう空間が海底のさらに下にあったのだと思うと震える。

しかし、下の図を見てがぜん炭鉱が面白くなったのだ。ぼくは地図見ると興奮しちゃうたちなのだ。

池島は、いわばたまたま海上に顔を出した、人間にとって都合の良い入り口にすぎないのだ。

なんでこの図を見て炭鉱に「開眼」したのかというと、都市の密度を支えるには、後背に巨大な供給地が必要だ、ということがまざまざと分かるからだ。

それが、今回のこの記事の素っ頓狂なタイトルにつながるのです。まあ聞いてよ。

立坑からいちばん遠くの坑道まで10km、と言われてもいまひとつピンと来ない。10kmって何km？って感じだ。

ピンと来ないので、東京に池島と坑道を持ってきてみた。それが本記事冒頭の画像とタイトルだ。

首都圏の方はこれでピンと来ると思う。つまり、前ページの立坑から地下に入り坑道の一番先端まで行くというのは、ちょうど大手町から日比谷まで行って、そこから日比谷線に乗って終点中目黒まで行き、東横線に乗り換えて学芸大学駅まで行く、というのに相当するのだ。

学芸大学はなくなったかもしれないが、ここには炭鉱がある！というわけだ（違います）。日比谷線の東横線への乗り入れがなくなったのが悔やまれる。

ただ、日比谷線の深さはせいぜい地下10m前後だが 、坑道は600m！あらためて、すごい。600mて。スカイツリーか。

お話によれば、遠い現場までは移動に片道1時間半かかったという。トロッコに乗り、人が乗る用のベルトコンベアに乗り換えて…という出勤だったそうだ。大手町から学芸大学間が30分もかからないぐらいなことを考えると、そのたいへんさがよくわかる。

また、大阪で言うと、梅田の駅から立坑に入り、四つ橋線で本町まで行き、中央線に乗り換えて終点コスモスクエア。そこからニュートラムで中ふ頭駅まで、という感じだ。南港の団地いいよね。

いまぼくが住んでいる建物に使われている鉄筋を作るために、もしかしたらこの池島炭鉱の石炭が使われたかもしれない。以前横須賀水道道を走ったときに妄想したが、都市で大量に人が生活する、ということの背後には、これだけの規模のインフラが必要だということなのだ。それに思い至ってぐっときたのだ。わかるかなあ、この感慨。

海に顔を出した炭鉱への入り口、池島。ここが炭鉱設備のための場所になったのは、比較的最近のことで、1952年だ。同じ炭鉱のための基地で池島の近所の有名な軍艦島の場合、三菱によって本格的に開発されたのが1890年であることを考えると、炭鉱島の新人と言えるだろう。

ぼくにとっての池島の最大の魅力は、この新人さにある。そう、団地だ。

工場萌えのみならず、団地マニアでもあるぼくにとって、軍艦島の日本で最初の鉄筋コンクリート造集合住宅は見逃せない。しかしそれよりも池島のほうが好みだ。なぜならこっちのほうが「ザ・団地」な佇まいだからだ。軍艦島のは特殊すぎる。

団地だ団地だわーい！と浮かれた熱もやや冷め、冷静になったあとで、またもやはっと気がついたことがあった。池島は人にいろいろと考えさせる場所らしい。

でもまあとりあえずはキュートな池島の団地風景をご覧いただこうじゃないか。

団地の神髄は「ふつう」にあり。その極意は大量生産性にあるからだ。池島のこの「いかにも団地」はやはり高度経済成長期に作られたという団地の正統ゆえだろう。奇をてらわないその立ち姿にほれぼれした。池島すてきすぎる。

もうなんだかただの団地写真の羅列になってきたが、まさか炭鉱の島でこんなふうに保存された正統派のザ・団地を見ることができるとは思わなくて、興奮しちゃったのでしょうがない。

いやほんとに、本土都市部ではこの年代の団地がどんどんなくなっていることを考えると、すごく貴重ですぞ。価値があるのは炭鉱設備だけじゃないぞ、池島！

と、思ったところで、はっとしたわけです。なんでこのように団地残ってるのかというと…！

なんで本土と違って団地が残ってるのかというと、それはもうここにほとんど人が住んでいないからだ。つまり、住民のための建て替えを行う必要がない。

これって、今はめずらしいことだけど、今後ほかの団地でも起こることなのではないか。つまり未来の団地だこれは！と思ってはっとしたわけだ。

いわゆる限界集落と呼ばれるような場所ではすでに現実のことになっているのだろうけど、池島の場合はほぼ「炭鉱という単機能の離島」という箱庭のような場所なだけにこの未来的状況が際立つ。

今後池島をどうするかは、今後日本の地方都市の街をどうするか、という実験と言える。ぼくが冒頭で「この島を廃虚ととらえるべきではない」と書いたのはそういうことだ。

お、なんかぼく良いこと言ってないか？そうでもないか？そうでもないか。

あと、ここの団地の「由緒正しい高度経済成長期っぷり」を実感したのは、池島の谷間にある集落を見たときだ。

小さな、まるで絵本に出てきそうな「ザ・谷」っていう感じの地形の底に集落があった。島の中でここだけ雰囲気が違って、不思議な感じ。地形的に隔絶されているのもさることながら、ここだけ団地じゃないのだ。

きけば、ここは炭鉱開発される以前からの集落だという。ずっと昔から漁業と農業をここで営んできた人たちがいた。

池島に観光に来た方は多いが、暗渠を愛でた人は今までいなかったのではないか。

何が「由緒正しい高度経済成長期っぷり」かというと「昔からの集落が存在していたところに、高度経済成長期になって新しい産業と共に大規模な団地が山の上に一気に建つ」ってこれまさにニュータウン開発と同じじゃないか！ ってことだ。典型的な集合住宅開発が地形の特徴と共に分かりやすく保存されている。ここは近代のミニチュアか。

「閉山した炭鉱」と聞けばだれもが「今は失われたかつての産業」を連想し、そこから歴史を語るが、実は過去の前に大過去があるのだ。さっき「ここは団地の未来だ」と書いたが、ここには近代化の時代を中心に、大過去から未来までが離島にパッケージされている。これは奇跡的なことだと思う。

この歴史の流れと未来とが風景として残っているという点で、池島は軍艦島とは一線を画すと思う。繰り返しになるが、軍艦島はある一時点の廃虚だが、池島は廃虚ではないのだ。

よりロマンチックに考えてみれば、石炭というものそのものが超大過去の産物だ。日本で撮れる石炭はヨーロッパや中国のものと比べてとても新しいが、それでも数千万年前の樹木が地中で変化してできたもの。

前に「都市の密度を支えるには、後背に巨大な供給地が必要だ」と書いたが、それは地理的な規模だけでなく時間的なことも含んでいるのだ。

…おお！なんか今回の記事はやたら高尚じゃないか！？そうでもないか？

個人的には完全に廃虚化している軍艦島はあまり好きではない。池島のほうがエキサイティングだと思う。この記事で書いたのがその理由だ。

ぼくは工場や団地を「すてき！」と言い張ってきた人間だが、それはこれらを廃虚にしたくないからだ。

廃虚とはその時代の風景に価値を見いだせなかった敗北の証明だと思っている。彼女に「別れよう」って言われてから優しくしても手遅れなのだ。つきあっているときから、それをふつうだと思わずに大事にしないと。って、何の話だっけ。