「意思のある石」を探す

石以外も見よう

「意思のある石」探索は、住宅地へと続いていった。近くの小学校から、なんらかのスポーツを練習する元気な声が聞こえる。大人も負けてはいられない。石と関係ない街歩きもはじめる私たち。

ネルノ：そういえば最近、猫よけのペットボトルって見なくなりましたね。

林：効果が薄いっていうのが知れわたっちゃって。

ネルノ：鳥よけのCDとかもないですよね。

林：見ないですね。あのCDを集めてDJをやるのが夢だったんですよけど。

ネルノ：あはは（笑）

林：いまCD自体が少ないから、単なるキラキラした板が「鳥よけ用のCD」として売られているみたいですね。

ネルノさんによると、この周辺の散歩から『みのまわりの謎大全』に反映されたものもあるのだとか。ある意味、聖地巡礼でもある。みのまわりの聖地。

本厚木駅から南下して住宅地を抜け、そろそろ工業地帯に入ってきた。幅の広い道路を大きなトラックが轟音を立てて行き交う。さらに南には、建物の隙間から東名高速がチラチラ見える。

道のりは東に折れて、相模川の方に向かうことに。ここで同行者全員が「おぉ～っ！」と声を挙げた光景がこちら。

石について人間は進化していない

ここまでずっと石を見てきたので、我々は「これはただごとではない」という石センサーが働くようになっている。

大小さまざまな意思が、いや石が入り乱れている。なにがどうなってるんだこの駐車場は。

ネルノ：むき出しの根元がたまらないですね！ 崩れないように押さえているのがパズルっぽい。

林：このブロック、「T」になってるのは意味があるんですかね？

「エ」のブロックが劣化して「T」になったようだ。では、「エ」のブロックはもともとなんだったのか？

その謎は、この先100メートルであっという間に解ける。

もともとは盛り土の壁面に使うブロックだったのだ。「エ」の形が土とがっちり噛み合い、安定するようになっている。なるほど～。

ということは「エ」から「T」になって、土と噛み合わなくなっても、さっきの石はむき出しのまま使われ続けているのか。

石の寿命の長さ、処分のしづらさ、人間の「ちょっと置いておこう」という意思、すべてが詰まっている光景といってもいい。

林：石だけ見ていると、人類が全然進化していない気がしますね。押し込んだり、詰めたり、使えそうだから取っておいたり。

ネルノ：かなり原始的ですよね（笑）。

林：とてもAIを作った生き物とは思えない（笑）。安心しますよね。

石のぼりベースの悲哀

日が傾いてきて、蝉の声も高まってきた。今日は元気に活動できる気温のようだ。道はそろそろ相模川に抜ける。風がほどほどに吹く。

ネルノ：最近は早朝に散歩をするんですけど、朝もこの道は誰もいないですね。逆に誰か来ると逃げ場がなくて怖いです（笑）。

無事、異変を見つけて引き返したりすることなく一本道を抜けると、相模川の河原に出た。この道沿いにもゴツゴツした石の姿がある。

ネルノ：どっしりした石が両サイドに置いてあるんですよ。車が落ちないようにするための石だと思うんですよね。

この先の道がオススメなんですよ、とネルノさんは土手沿いの歩道を案内してくれた。木のトンネル！ しかもこれ、桜である。

ネルノ：早朝にここを通ると、地元の人が川の方を向いて等間隔に並んで、ラジオ体操をしてるんです。下から見ると不思議な光景ですよ（笑）。

でもなんかわかる。川に向かってラジオ体操するの、開放感あるだろうな。

写真を撮り忘れたけど、河原のベンチには鳥にエサをあげているおじさんがいた。ハトもスズメもカラスも行儀良くおじさんのエサを待っている。この散歩中に見かけた、数少ない人類である。

さて、木のトンネルを抜けると再び住宅地。スタート地点だった本厚木駅へと向かう。「意思のある石」探しも大詰めである。

ネルノ：のぼりベースだ。置き方おもしろいですね。

林：斜面に置くにはこれしかないんでしょうね。

しかし、このあと続々と「石のぼりベース」が見つかるのだ。

林：車？ 前？ どこかにあったやつかな……

ネルノ：別のところから持ってきたんでしょうかね……？

林：いまは水を入れるのぼりベースが主流なのに、石のやつ多いですね。

ネルノ：石だと劣化しないからですかね？ずっと残っているのかな。

林：そうか、自分より年上ののぼりベースも全然あるでしょうね。

そうかもしれない。本来の用途から外れても、表面が削れても、欠けても割れても、石は街をずっと見ている。

それを人間がちょこんと塀の上に置いたり、移動させたり、隙間に埋めたりするのだ。意思で石は動き続ける。