「コロコロ」を作った会社にコロコロのそもそもを聞く

あの現象の名前は「レール引き」

こうして生まれた初代コロコロ、先ほど写真を見ていただいた通り、この時点でほとんど「完成」している。

開発当初、テープの紙は茶色にするつもりだったらしい。しかし「取れたゴミが分かりやすいように」と、発売時に白色に変えたのだとか。ゴミが取れたのか分からないと、掃除している感じがないですもんね。

そしてコロコロといえば、バーを握って転がす特徴的な形状。これはペンキを塗るローラーを参考にしたそうだ。

保坂さん　当時はDIYブームで、ホームセンターに行くとペンキローラーが目に付くところに置いてあったらしいんです。ローラーの内径もいろいろ試した結果、トイレットペーパーの芯などと同じ38ミリメートルに落ち着きました。これは今も変わっていません。

コロコロを転がす方向を示す矢印も、当初からシートに印刷されているそう。逆向きに転がすとこうなっちゃいますからね……。

さらに、粘着剤が筋状に塗られている「すじ塗り粘着加工」も初代からやっているという。もう全部やってるじゃないですか。

保坂さん　そうですね（笑）。全面に粘着剤を塗るより、すじ塗りにしたほうがコロコロを転がしやすくなりますし、すじの凹凸によって表面積が増えるので、より多くゴミが取れるんですよ。さらに進化させたのが、現行商品の「コロコロ フロアクリン スカットカット」です。

この「フロアクリン」、なんと今年で発売20周年。カーペットもフローリングも畳も、これ1本で大丈夫なマルチタイプだという。

保坂さん　フロアクリンは青い部分が弱粘着、白い部分が強粘着に加工されています。青いすじが先に着地するので、フローリングでも貼り付かず、白い部分でゴミをしっかりキャッチしてくれるんですよ。

えっフローリングの上を転がすとベターってなっちゃうから一回カーペットで転がしてからフローリングに移していましたよ、と思ったが、そんなことしなくていいのだ。発売20周年にもなるのに「えっ」と驚いてしまいちょっと恥ずかしい。

生活史に合わせてアップグレード

フロアクリンはマルチタイプだが、もちろんそれとは別に「カーペット用」「フローリング用」のコロコロもある。カーペット用はより強力に、フローリング用はより優しくなっている。比べてみると、全然作りが違うのだ。

コロコロが生まれてから約40年。こうした進化は、ライフスタイルの変化によるところが大きいという。

油田さん　1983年の発売当初、住居の床はカーペットが主流でした。そのあとフローリングが広まったことを受けて、フローリング用を開発したんです。以降、ペット市場の拡大や花粉対策、スマホの普及など、ライフスタイルの変化に合わせてラインナップを増やしてきました。

床の材質だけでなく、なにをどこで除去するのかによって、こんなにバリエーションが生まれるのだ。

必要に合わせて進化してきたコロコロの歴史は、まさに日本の生活史。それは180種類以上にもなるわけである。

コロコロの技術をさらに応用

そうなると、この先お掃除のトレンドはどうなるんですか……？ という質問に、「実は最近出た新商品があるんです」と保坂さん。

先端が平べったい形状になっていて、粘着シートがついている。あのこれ、コロコロではないような……。

保坂さん　「すべる くっつく スキマワイパー」という、隙間を掃除する商品です。掃除機やお掃除ロボットが入れない隙間を掃除するために開発しました。

油田さん　先端のシートにコロコロで培った粘着技術が活かされているんですよ。ゴミを取り除くだけでなく、床の滑りやすさも両立しているんです。

フローリングでもカーペットでも、先端がスーッと滑って隙間に入っていく。それでいて先っちょを触るとベタベタする。不思議……！ うちの冷蔵庫の下とか洗濯機のパンの横とか、ごっそり掃除したいわぁ……。

掃除ロボットは進化したけども、人間がやらないといけない部分はまだ残っている。これもライフスタイルの変化……と思いつつ、別の思いも浮かぶのだった。