数年前、代々木公園でやっていたタイフードフェスティバルに、ひとりで行ったときのこと。
私はタイカレーを食べながらシンハービールを飲んで、ふらふら、雑踏を歩いていた。
タイ料理の匂いのなか、ふと隣の代々木国立競技場のほうをみると、ぽーん、と、赤いスカートの女の子が、空中を飛んでいるのが見えた。
「！？」
最初、マボロシかと思った。
近付いて、柵のすきまからよく見ると、そこにはチアリーダーの女の子たちがいっぱいいた。いろんなユニフォーム、たくさんのグループ。
彼女たちは、円になって打ち合わせをしたり、アクロバティックな演技のリハーサルをしたりしていた。
「そうか、場内でチアリーダーの大会が開催されていて、出番待ちをしてるんだ！」
ぎゃー、すごいすごい、すごいすごいすごい。興奮して、ええいダメもとだ、と思いながら、競技場の受け付けまで行ってみた。
「あのうー、チアーの大会やってるんですよね！？」
受け付けのかたは、怪訝な顔をした。そりゃそうだ、両手にカレーとビール瓶を持ったほろ酔い状態の女が、ハイテンションで来たのだから。
「……そうですけれども」
「あのう、見学とかって出来ないですか！？」
「いや、ちょっと……」
「だめですか？」
「……」
「……だめ、ですよね…」
がっくりして帰った。そのあと家で、チアーの映像や本なんかの資料がないか、ネット検索しまくってみたんだけれど、（当時は）何もなかった。

本当は滅茶苦茶ハードなスポーツなのに、キラキラ華やかで楽しい美しい、チアリーディング。
何しろ笑顔でアクロバット。かっこいいかっこいいかっこいい！　女子、永遠の憧れ。
チアが見たいよ、チアのこと知りたいよ。
っていうか私、チアリーダーになりたかったんだよ！（ていうか、今もなりたいんだよ！）

（text by 大塚 幸代）

……そんなことを数年間ずっと考えていたのですが、なんと最近、友人の友人の友人が「現役学生チアリーディングのチームにいて、元キャプテンらしいよ！」という噂をきいて、もう無理にお願いして、練習を見学させてもらえることになったのですよ！

で、朝９時からの練習にお邪魔したら、いきなりこんな……。

３段になっているので、ビックリしてしまいました。
「こ、これ、軽々とやってるけれども……これでウォーミングアップなのかな？　えー！」

練習は、ミラー（黒板のような移動式のもの、車輪が付いてる）の前で、ひとつの動きごと区切って、少しづつ、繰り返し繰り返し、行われていました。
３段になったり、フォーメーションが変わって２段になったり、

>>練習中の音声はこちら。すごい気合いです！

ワンフレーズごと完成させていきます。

９時から13時まで、練習は休憩ナシで行われていました。
でも見学してるだけでも、退屈しない！　あっという間でした。ずうずうしくも、一緒に練習してる気分になっていたのかもしれません。
何時間も何日も、こうやって練習して、でも完成する作品って数分なんだよなあ……そりゃあすごいショウになるに決まってるよなあ、と感心しながら、練習終了後の元キャプテン・高山睦実さんにお話をききました。