ひどいなあ………と思いながら、鍋のフタを開ける。
具は煮えていた。

「………泡は消えてるね」
「匂いは？……クンクンクン」

林さんが鼻を近付ける。

「………ビールくさいッスよ」

具を紙皿によそう。

よそったら、醤油かポン酢醤油で味付けする。

「……ど、どうかな、美味しいすか？」

二人の顔を見る。二人は遠くを見ながら、かすかに眉間に皺を寄せて、ゆっくり咀嚼している。

「ど………どう？」

「美味しい、別にヘンじゃない、美味しい」とタカセさん。

「……ビールの味がする」と林さん。

「ビールの味します？　そんな味残ってないと思うんですけど」
「いやあ、残ってますよ。特にハクサイとかに、しみ込んでますよ」
「まずいっすか？」
「いや、まずくはないけど。ほろ苦くて。ビール味が好きな人はいいかも………」
「じゃあ、美味しいですか？」
「うーん。いや、まずくはないよ」
「………」
「………」
「………でもこれ、結局なんのためにビールなの？」
「さあ……たぶん材料を柔らかくするためじゃないかと……」

きかれても、私にも分からない。