飲み屋でいつも「高すぎる」と、頼めずにいた鮭児（けいじ）を見つけた。千円だ。

「幻しの鮭です」と書いてあるとおり、鮭児は１万本に１〜２匹しか捕れない貴重なシャケらしい。普段なら躊躇する値段だが、今回は２千円のシャケを買う気で来ている。千円くらい、どうってことない。

財布のヒモが弛むどころか、切れる寸前まで細くなっているが大丈夫か。そんなところへ、これだもの。

「…本当にあったよ、２千円」というのが最初の感想だった。

シャケごときに２千円。いつもの切り身が20枚買えるぞ。いいのか？いいのよ。取材だもの。お仕事だもの。自腹だけど。でも、どうってことないわよ。トンカツにビールの夕食を１回我慢すれば同じことよ。

覚悟は決まっていたものの、いざ本当に買うとなると自分への言い訳が脳裏を駆けめぐる。情けない。

やっと「これ下さい」と口に出して言うと、店員さんが「こちらでよろしいですか？」と好きな部位を選ぶように言ってくれる。さすがに２千円ともなると、いろいろと慎重だ。

面白かったのは、私が注文をした後、立て続けに２人のお客さんが「私もこれを」と言い出したことだった。今考えると、みんなキッカケが欲しかったのだと思う。背中を押す何かが。

「こんなボロッちい格好をした女（私のこと）が２千円のシャケを買うのなら、私だって」とでも思ったのでしょうか。

他人様のお役に立てたことを嬉しく思ったり悲しく思ったり、複雑な気分になりながら、帰りました。

冷静に考えてみれば、千円の鮭児と２千円のシャケを買っただけで、会計が３千円を超えることは誰の目にも明らかだ。おまけに500円や600円のシャケも同時に購入している。

よほどボンヤリしていたのか、はたまた気分が高揚していたのか、レジでなんの疑問も持たずにお金を払い、帰ってきてしまった。

…東急さんには、明日にでも電話してみようと思います。

えーと、ではさっそく買ってきたものを焼いていきましょう。心なしか、さっきから片頬が上がりっぱなしなのは、気のせいです。

と、書いたところ急展開が。くわしくは　> こちら <　へ。