●研究学園駅

つくば駅より１０分ほど車を飛ばすと、隣の「研究学園駅」に到着。

つくば駅が完全に地下にもぐっていたのに対してこちらは地上。見てのとおり、やたらと大きい、近代的な駅だ。

がそれとは対照的に、駅前の風景はこんな。↓

まったく周囲に何も無い。
駅ビル、コンビニどころか犬小屋すらない。
先のつくば駅が２０年以上前から計画的に発展させてきたのと違い、こちらは予定外に駅ができた、という感じだ。

駅の周辺はひたすら藪、または開発中。
駅南口なんて、こんなんだ。↓

首都機能を移転させるならもうここしかないんじゃないか？ というほど土地が空いてる。いやほんと、数年後には国会議事堂はここにあるんじゃないか？

と思い、藪の中から研究学園駅をパチリ。
数年後に見たらとても貴重な写真になってるかもしれない。

●万博記念公園駅

さらに隣の駅、万博記念公園駅にも車で行ってみた。

どーん！
駅前に巨大な岡本太郎のオブジェが。

さすが岡本太郎。
こうして駅と組み合わせて見ても、なんて未来的なデザインなんだ。これも２０年以上前の作品。

ちなみにこの万博記念公園駅、名前からすると科学万博の跡地である万博公園の中にあるようなイメージを抱くが、実はそこからずいぶん離れたところにある。地元の人には「島名駅」と言った方がピンと来る。

岡本太郎の像は元々は万博公園にあったものを、こちらに移動したものだ。

参考：
・ 乙幡さんが科学万博跡地を訪れた記事
・ ヨシダプロさんが科学万博跡地を訪れた記事

でもって、やはり駅前は何もない。
斬新なくらい何もない。

聞いた話によると、ここは元々駅を作る予定ではなかったのだが、元つくば市長が島名出身だったため作られることになったんだとか。わかりやすい理由だ。

●みどりの駅

さらに隣の駅にも行ってみる。
つくば駅から数えると３つめの駅。

駅から駅へは上の写真のような感じの、いかにも茨城っぽい道を往く。道が空いているので距離はあってもわりあいすぐに着く。

で、どーん！

またしても、大変巨大で立派な駅だ。

でもって周辺は…

無限の荒野。
これからどんな風にここが発展していくのか、楽しみである。

今回写真を撮りに訪れたのは朝８時過ぎくらい。
都内であれば、通勤ラッシュで最も混雑する時間帯だと思うのだが、つくばエクスプレスの駅では…

快速が停まらない駅たちは軒並み、無人。
シュールなくらいの無人っぷりだ。

夜の研究学園駅

ちなみに、夜だったらどんな感じなんだろうと思い、夜の研究学園駅にも訪れてみた。

ここもまた無人っぷりがすごく、まるでＳＦ映画のよう。

駅前だと言うのに漆黒の闇。
カブトムシとか集まってきそうだ。