最終種目は6分間歩行。6分間でどれくらいの距離を歩けるか、という種目だ。往復200メートルのコースを時間内で行ったり来たりする。

冒頭でも述べた通り、ここにいるのは日本万歩クラブの会員さんなので、この6分間歩行を最も得意としているはず。相手がお年寄りだからといって油断は出来ない。

絶対に負けられない戦いが、ここにはある。

スタートの合図でおばあさんが飛び出す。早い。

「早いですね」
「最初だけよ」

「おいくつですか？」
「76才。調布から来たのよ」

「毎年来てるんですか？」
「シルバーで働いてるでしょ、だから去年は来れなくてね」

おばあさんの息はあがらず、最初のハイペースを保っている。
もっと話しかけないと。

「毎日歩いてるんですか？」
「……いやあ、毎日ではないですよ」

「……週1回くらいかしら」

段々返事が遅くなってきた。
ニヤリ。

2往復を済ませた頃、おばあさんのペースが落ちた。
今がチャンスだ。

ラストスパートをかける。

そしてあっという間に6分間が経過した。
僕の記録は700メートル。得点は9点で、体力年令は40才だった。

おばあさんは7点で50才。
油断していたら負けていた。