過去、僕はことあるごとに記事中で大盛り料理を取り上げてきた。その歴史は２年前にさかのぼる。

・インドのとなりは板橋区！　（'04/9）
・学生街の飯屋で『できるだけ大盛りにしてください』って言ってみる ('05/1)
・大盛り料理に挑戦!!　死闘横浜編 ('05/6)

列挙するつもりが３回しかやってなかった……。

でも、どうも僕の記事の中では大盛り料理を取材したものが印象的なようで、デイリーポータルZを読んでくださっているかたに出会うと「大盛り料理の記事、読みましたよ」と言っていただけることが多い。

僕自身、ネタに詰まったとき、あ、いや、ここぞというときに大盛り料理をネタにさせていただく。大盛りネタは僕の切り札なんだ。名乗れるものなら、大盛りライターと名乗ってもいいぐらいだ。

しかし、大盛りライターを目指す僕に、立ちはだかる大きな壁がある。それが“やよい食堂”だ。

ここ最近、大盛り業界（そんな業界あるのか？）は活況のようで、ネットはもちろんテレビや雑誌などで大盛りをネタにしたトピックが増えた。世は密かな大盛りブームと言っていい。結果、大盛り料理を取り扱ったお店にスポットが当たっているが、その中でもやよい食堂はパイオニアのひとつであり、別格と言っていいだろう。

かなり出遅れながらも、僕も“大盛りの聖地である”やよい食堂に行ってきた、神聖な気分で。

聖地への巡礼の道中

野田の街は駅はともかく街角のいたるところに醤油のにおいがした。醤油のにおい＝うまいもの、という日本人としての経験からのすりこみがあるので、自然におなかが空いてきた。人間の身体は意外と分かりやすいという事実を突きつけてくる。

日本人が日本人として文明の三大発明を選ぶとするなら“醤油”は確実に入るのではないか。醤油は羅針盤や活版印刷を越える発明だ！（僕の中で）

何が言いたいかと言うと、醤油のにおいはおなかがすくので、大盛りの聖地“やよい食堂”が野田にあるという事実は、聖地は生まれるべく場所に生まれたのではないか、ということだ。

心が洗われた気分のまま、ついにやよい食堂に到着。

聖地、聖地と（僕が勝手に）言い張っていたわりには外観的には何の変哲もない食堂である。
日本全国の町内のちょっと古めの食堂という食堂を集めて平均化したような店構えだ。

さあ、中に入るとするか。

カツ丼を注文。しかし……

数ある大盛りメニューの中からもっともベーシックな雰囲気漂う“カツ丼”を注文。

チャーハンとか、セットメニューとか頼もうかとも考えたけど、なんだかちゃらちゃらしているようで（？）、神聖な場所に合わないと勝手に決めつけカツ丼に落ち着いた。では、オーダーはカツ丼の大盛りにしよう。

しかし、しかしである。ここで不測の事態が起きた。

オーダーを取りに来た大柄のケンカの強そうな店員さんが来ていたやよい食堂のオリジナル店員さんのシャツに書かれた
「男は最後まで食うべし」（確かそんな内容だったと思う）という文字にかなりドキッとした。

「食べられなかったどうしよう……」
「残したら怒られるかな……」

という邪念が発生し、何を思ったか恐くて大盛りと言えなくなってしまった。と言うわけで、あえなくカツ丼（並）をオーダー。そして、僕に運ばれてきたカツ丼（並）はと言うと……

なぜ、やよい食堂が聖地なのか

やよい食堂は駅や市街地から離れた場所にあるのに、お客さんが続々やってきて、ほぼ満席状態だった。

最近、ネットはもちろん、テレビや雑誌も大盛り料理を取り上げる機会が増えたように思える。多くの大盛りのお店がメディアでスポットを浴びた。

そんな中、チャレンジメニューや話題作りのためだと思われるような大盛り料理も存在してきているのが現状だ。しかし、どんなびっくりメニューも、作ってしまえばそれは確かに存在するけど、そうではなくて、大盛り料理があって、それが恒久的にお客さんに受け入れられている、という状況こそが、真の意味で大盛り料理のあるお店なんだと思う。

と、語ってみたが、なんでこんな大盛りについていろいろ語っているんだろう、と首をかしげている自分も居る。