福祉の現場でかわいい

たとえばこれを見てほしい。このちょっとうるんだ感じのつぶらな瞳。露骨に「かわいいでしょ」って感じで迫ってくる。あざとい。でもかわいい。「俺は認めんぞ！」と思いながらも、顔はしっかりほころんでいる。

これはロボット・セラピー用ロボットだそうだ。ロボットとのふれあいで人間に癒し効果を与えよう、というもの。このロボットを筆頭に、医療や福祉分野で直接人に触れるロボットは、かわいいものが多い。

こちらもセラピー系のロボット。会話したり、音声ででゲームをしたりできる。

この顔。素朴ですっとぼけた感じはわざとやってるに違いない。そしてチャームポイントはほっぺた。淡く光って赤らむ（緑らむ？）だけでなく、可愛さを前面に打ち出すあまり、ハートマークである。狙いすぎだ。

「かわいい＝パンダ」、ド直球できたのがこれ。そのかわいさについてノーと言わせない潔さがある。そのうえ所沢から来たトッコちゃんという軽快な愛称もついている。

用途は同じくセラピー用。人間から笑顔を引き出すためのロボットで、デジカメのスマイルシャッターみたいな感じで人間の笑顔を識別して、それに応じた反応を返す。笑顔の量によって反応も違うのだ。

パンフレットに「親しみやすい動物の形状」って書いてある。うん、それパンダだよね。

他の現場でもやっぱりかわいい

左の写真はパペロ君というロボット。研究試作ロボットで、特定の用途は無いようだが、話しかけると答えてくれたり、キメポーズをとってくれたりする。

そのキメポーズっていうのがまた、ほおを赤らめながらすごく愛らしいポーズをとるのだ。おまえ用途もないくせに、なにかわいいぶってんの、って思う。思わずほおをゆるませながら。

そしてその下の黄色いのが、コミュニケーション・ロボットのワカマル君。パッと見は虫みたいな顔だけど、眉間についた点々がアザラシっぽいかわいらしさを醸し出している。

左下の写真は、人の動きに同期してワカマル君が動くというデモだったのだけど、おぼつかない感じで手をフリフリする姿にかなりキュンときた。

そして真下にある写真の白いのは、汎用ロボット。一台で道案内やものの運搬、見回りなんかもこなす。

ヘルメットの下からのぞく顔は一見真っ暗で銀河鉄道９９９の車掌さんを思わせる不気味さがあるけど、その奥には顔。顔文字でいうと「('-')」こんなかんじの顔が覗いている。

この顔、口がなかったらけっこう無機質な顔だと思うんだけど、たった一本の線でおすまし顔の完成。開発者が「なんとかかわいくしたい」と考えた末の、キメの一手だったに違いない。